1949年6月，南京城刚刚解放才一个多月，驻城部队某部首长接到一个报告，说某团有一名营长私自将一匹军马卖了，8元银元落入了腰包………
“这还了得!”首长对此极为重视，为此立即召开了党委会，决定由童敏副政委负责调查，如果情况属实，一定要作出严肃处理。第二天，童副政委带上组织科的田干事，乘坐吉普车直奔该团驻地。见到了该团团长张东欣后，童副政委开门见山地问他：“卖马究竟是怎么回事?”
“一个星期前，在渡江战役时负伤的三营长李时养伤归队后，向团里汇报说，送他养伤的红鬃马跑丢了。我问过送李时去养伤的通信员小何，小何也是这么说的。说他私自卖马，我看……
“说下去啊!”童敏打断他的话追问。“
“李时是长工出身，性格内向，为人谨慎。”张东欣思索着回答说，“依我看，他不大可能做出卖马的事。”
找过了团长张东欣后，童敏让田干事找来了当事人该团三营营长李时。坐在童敏面前的李时，显得手足无措，很不自在。为了使他放松些，童敏以拉家常的口气说：“李时同志，不要紧张，事情原本是怎么样的，你就怎样说，组织上是相信你的，要不怎么会把几百个战士交给你呢?那匹马究竟是怎么一回事?”
李时轻声回答：“我没卖。”童敏开导说：“一匹马算不得什么重大问题，但是必须弄清楚，这也是对干部负责嘛!”
李时的回答还是那三个字。童敏见谈话卡壳了，便换了一个话题：“李时同志，你与团长张东欣的关系怎样?”
谈话换了个话题，李时显得比较放松了，他告诉童敏说，在那抗日战争最艰苦的1943年，张东欣在军分区特务营一连当连长，李时任二排长。一天，全营正掩护分区机关转移，忽然发现了敌情。营长果断命令，留下一连阻击敌人。在这次战斗中，一连虽然完成了阻击任务，但伤亡惨重，指导员、副连长和一排长牺牲了。战斗结束已是晚上7时，张东欣清点人数，全连只剩下20多名战士，多数带伤。
张东欣决定星夜追赶部队。子夜时分，眼前出现了一个村庄。张东欣曾经来这一带侦察过，这里常有伪军驻扎。他想部队刚打了场恶仗，大家正是饥肠辘辘，精疲力竭，乘现在夜深人静，看看能不能悄悄地进村在敌人眼皮底下找乡亲们弄点吃的?于是他决定带两名战士进村。到了村口，张东欣吩咐两名战士留下担任警戒，他只身摸进村。敲了几家老乡的门，但都没有反应，估计乡亲们已经撤走了。就在这时他意外发现前面一道半人高的矮墙内泛浮出一片黄晕的光，他直身向内张望，原来这是一个伪军的马厩，一盏灯光昏黄的小马灯照着一匹正低着头在槽内嚼料的红鬃马。张东欣不禁喜出望外，这马驮伤员再好不过，再弄些马料好让大家充饥。于是他轻捷地翻过矮墙，除了马嚼料的声音，别无动静。张东欣不再迟疑，走近马厩，从槽边拎起一袋麸皮拌豆饼的马料放在红鬃马背上，解开马缰，牵着马走出马厩。他跳上马背，两腿猛地一夹，那马便四蹄生风，纵身腾起跃过矮墙向村口驰去。
一会儿，他身后便传来被惊醒的伪军的惊呼声：“马!营长的马!”
枪声四起……
童敏被李时的故事吸引了。沉默片刻，他追问道：“那后来呢?”
“后来张东欣升任营长，团里就把马派给了他。从此，他骑着红鬃马指挥作战，屡立战功。有一次部队夜过50多米宽的五龙河，有好几个人不会游泳，最后还是拽着马尾巴过的河。”
正在这时，通信员小何拎着两只热水瓶来送开水。童敏便叫住了他：“小鬼别走，我有话问你。”同时又支开李时：“今天就谈到这里。有事再找你。”
看上去只有十五六岁的小何忐忑不安地站在童敏面前。
“参军几年了?”
“渡江战役前参的军，一年。”童敏打趣地说：“一年军龄，也不算新兵了。小鬼，你把护送李营长养伤的经过，特别是那匹马的下落，一五一十地讲出来，知道多少讲多少，不许打埋伏。”
小何吓得吐了一下舌头，结结巴巴地讲出了事情的原委——
李时是在渡江战役之后的一次遭遇战中受的伤，由于腿部中弹，不能走路。时任副团长张东欣立即命令通信员小何牵上自己的红鬃马，护送李时去后方医院养伤。
张东欣把李时抱上马背后， 小何便牵着马一路向后方医院赶去。李时因失血过多，行了一程后，在马上昏过去了。此时天色向晚，前后不见人家，小何把缰绳甩在马颈上，自己紧贴马腹，伸出一只手去扶稳李营长，艰难地赶路。
就这样赶了一程路后，在一片苍茫的暮色中，眼前出现了几间茅屋。小何喜上眉梢，立即敲响了一家老乡的门。
小门呀然打开，走出一位白发老大娘。
见到小何扶着昏迷不醒的李时，大娘忙说：“轻点，小同志，别碰到伤口。”
“娘，准呀?”话音甫落，走出来一个梳着大辫子的姑娘。
“解放军伤员。”
一见眼前这位血染戎衣的解放军同志，大辫子姑娘不假思索地说：“娘，快扶进屋，让他睡到我床上。”
童副政委听到这里插话问：“那你们就在那位大娘家住下了?
“是啊。当时李营长的身体，不能再赶路了。为了给李营长补充营养，大娘母女把攒下的几十只鸡蛋、三只老母鸡和一只打鸣的公鸡，全给李营长吃了。粮食没有了，她们就走东串西去借，还找到村支前主任，动员各家出力。这个村叫刘村，是个新解放区，乡亲们省下自家的口粮三斤五斤地送来。
“大娘还和支前主任一起请来了镇上的医生，从李营长腿上取出子弹，并且想方设法弄来消炎药。在他们的精心照料下，李营长的伤口渐渐痊愈，体力也逐渐恢复……”
童敏听到这里，深受感动，对身边的田干事说：“这是很生动的教材，应该让各连在政治课上讲。”接着问小何：“后来呢?”
“归队前，李营长对我讲，大娘待我胜过母亲。我们在这里住了个把月，她家鸡杀光了，粮食吃光了，还借了不少债。拿什么报答她呢?只有一个办法：卖马!回部队后我们就说马自己跑丢了。
“就这样，我们把马牵到镇上，卖了8块银元，外加100公斤大米。米是我俩抬到大娘家的，可是银元却没见李营长拿出来。”小何的汇报到此完毕。
童敏觉得事情尚有悬念，对田干事说：“那8块银元仍然下落不明，仍是个悬案。我看还是你实地去了解一下，这件事情便可水落石出了!你明天就去吧!”
田干事受命去刘村调查。归来后，他向童副政委作了如下汇报：“李时在归队前，见大娘和村里群众生活十分困难，为了报答大娘母女，也为了解决群众困苦，依然决定卖掉战马，换了100公斤大米和8块银元。大米运到章大娘家后，通信员小何因十分疲劳，躺到床上就睡着了，因此以后发生的事情，他根本就不知道。
“大米抬到章大娘家后，李时又去请来村里的支前主任，把米和银元当面交出，并建议：给章大娘30公斤大米和3块银元，其余的分给本村的烈军属和最困难的群众。李时告别的那天，群众含泪送别，送了一程又一程。”
童副政委听完田干事的汇报，心中一块石头落了地，欣慰地说：“这也是坏事变好事嘛!这么一闹腾，使我们更加坚信，我们的干部是完全可以信赖的，这个军民鱼水情的感人故事，我们要请宣传科写成材料发到各团，还要让文工队编成节目演出。”
不久，—个多幕剧在全师巡回演出：剧名是：《红鬃马传奇》。