(一)南京陷落
1937年12月13日，保卫首都南京的十几万国军败绩，伤亡惨重，野蛮的日本法西斯侵略军占领了南京。
由蒋介石亲自任命并一再表示“誓与南京共存亡”的南京卫成司令长官唐生智，于12月11日接到蒋介石的撤退命令后，便在12日夜晚10时与罗卓英等卫戍司令长官部幕僚及随从三四百人，登上了事先准备的机轮，匆匆渡江逃生。一旦失去主帅，剩下的守军立即乱成一团，丢枪弃炮，纷纷逃命。
雄踞长江之滨的燕子矶是幕府山的要隘，国民党军在矶顶架设了两门大炮，派了一营炮兵驻守。他们辗转接到上峰的撤退命令时，已陷入日军重围，无处可退，当官的换上便服，逃命要紧，当兵的也离开了炮阵地，纷纷作鸟兽散。
此时，有一师团日军，耀武扬威地攻占了沿长江的高地-南京屏障幕府山，它的师团部一行官兵大摇大摆地举着膏药旗，爬上了燕子矶。
指挥这支日军的师团长犬养少将，由见习参谋浅沼少尉和一名军曹搀扶着，气喘吁吁地攀登国军弃守的燕子矶。他的腿太短，挺着大腹便便的啤酒肚，显得矮胖出奇，从侧面看去活像一块麻将牌，他那顶皇军帽的帽帘垂了下来，随风摆动仿佛扇动的猪耳朵，他腰间指挥刀的银鞘不断曳地，加之军靴笨重，更增加了他的负荷。尽管他累得哼哼唧唧，摇头晃脑，大汗淋漓，但居然不肯稍息片刻。他好比一头斗胜了的公猪，趾高气扬，昂首挺胸，东张西望，寻找敌手，一双深凹的猪眼急促地转动着，迸射出狡猾的凶光，嘴里骂骂咧咧：“八格牙路：“文那败兵为何不向皇军投降？……你们这是不服输!……哼，我岂容你们不服输……”
多亏犬养少将那两条结实的短腿，支撑着麻将牌似的身躯和啤酒肚子，终于爬上了燕子矶的炮位。首先映入他眼帘的是那两门崭新的大炮和大堆炮弹。这是蒋介石花了高价从德国克虏伯兵工厂购得的新产品，千里迢迢，漂洋过海，运到南京，刚拆箱，装配好，还没打过几发炮弹，就白白奉送给日军了。
老兵油子的犬养是识货的老主(鬼)，一见这一对崭新的克虏伯大炮，心中一阵狂喜!皇军还没有这样的装备哩!这不是送上门来的功勋吗？他是中国通，心想，这正应了中国的一副对联：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫!”
他生怕在头顶盘旋的皇军飞机误炸了他的战利品，连同他的小性命，忙命令他的部下将膏药旗绑在炮口上，转动炮管，把炮口连同膏药旗朝天举起，表示此处已经占领。接着，他登上了矶顶，四处眺望，发现幕府山后那一片芦苇丛生的沼泽地，一直延伸到远处的小村，芦苇也越来越茂密， 渐渐连成一眼望不到边的芦荡。他一伸手，鼻子里哼了一声，随行参谋浅沼少尉立即一个立正，双手奉上望远镜。他接过望远镜，调整焦距，发现那渐渐由绿转黄的芦苇深处，似有人影幢幢，心里便明白了几分：这营支那炮兵，十有九个是藏身在芦苇丛之中!他环顾左右，见浅沼少尉在翻阅国民党溃军遗弃的文件，他知道浅沼是个中国通，幼时曾随经商的父亲在上海虹口住过几年，并在横浜桥的中国小学里读过书，讲得一口流利的汉语，比他要强得多，于是他和蔼地说：“浅沼君，请过来，有事要商议。”浅沼哈依一声，一个立正，站在他面前。他拍拍浅沼的肩，两人走到一隅，他对浅沼诡秘地耳语了一番。浅沼连连点头，便拾起几张旧报纸，卷成一个喇叭，对矶边芦苇丛反复喊话： “支那兵你们听着，本人奉大日本皇军犬养师团长命令，向你们发表劝降讲话。只要你们放下武器，不再反抗，我们大日本皇军宽大为怀，不计前嫌，严格遵照国际公约，优待俘虏。你们不要害怕，欢迎你们前来投降报到，没饭吃的给饭吃，愿回家的给路费，愿做工的当劳工，愿留在南京的可送你们去国际红十字会收容所安身。你们藏身芦苇，泡在水里，没吃没喝，又冷又饿，够你们受的，难道你们能藏一辈子？皇军犬养司令菩萨心肠，慈悲为怀，给你们一条生路，劝谕你们立即走出来，等候皇军收容;一小时后如再不出来，皇军就放火焚烧芦苇，你等势必将葬身火海!是死是活，何去何从，你等速速作出抉择!”
青中带黄的芦苇叶在秋风中瑟瑟发响，渐露白絮的芦花随着秋风频频摇头，似乎警告人们不可轻信鬼子的鬼话，切勿上当受骗。但他们已长时间泡在寒冷彻骨的秋水中，苇叶刀子般反复刮脸刺肤，尤其是饥肠辘辘，令人难挨。
终于，芦苇丛中响起了涉水声音，随着一处苇叶剧烈闪动，一个身着棉军装的糊涂蛋，灰头土脸，高举双手，趔趔趄趄走上岸来，一脸晦气，双眼流露出既狐疑又乞怜的神情。
这糊涂蛋立即被押解到犬养司令面前。犬养上下打量着他，一双猪眼射出针尖般刺人的光芒，嘴上却哈哈大笑，说：“很好，很好，你带了个好头，不会亏待你的。现在我命令你去喊话，把你的弟兄们都喊来，就说，皇军优待，一律送你们回老家!”这糊涂蛋听了犬养几句甜言蜜语，立刻来了劲，也顾不上讨口饭吃，便到岸边指名道姓地喊自己的弟兄们：“皇军司令说了，优待咱们，给饭吃，让回家，快上来集合吧。”
这家伙起了猎人豢养的“媒鸭”的作用，他连喊了几声，溃散的炮营官兵便陆陆续续、三三两两从藏身的芦苇荡里泅水上岸，加上其他溃散的官兵，少说也有一二千人，一个个浑身湿透，抖抖瑟瑟，垂头丧气，愁眉苦脸，乞怜的眼神露出内心的惶惑和恐惧。犬养立即命令部下将他们一个个双手反绑，像扎螃蟹般的四人一串扎在一起，列队站在崖旁，日军的三挺机枪黑黝黝的枪口对准了他们。
浅沼少尉用上海腔的汉语宣布：支那兵肃静!立正!现在请大日本皇军犬养司令训话!
(二）芦荡藏身
就在这伙国民党败兵纷纷走出芦苇荡时，在芦荡深处的一叶渔舟旁，两名战地服务团的小伙子毕家驹、高天问和船老大老于头却为上岸与否发生了剧烈争执，居然发展到动武的地步。
也难怪毕家驹受不了，他是细皮嫩肉、娇生惯养的大少爷，父亲在上海虹口开百货公司，家住上海虹口日租界的日本小洋楼，是上海某教会大学经济系三年级的学生。他白天经受了日机一整天的狂轰滥炸，夜间躲避日军的搜捕，一天一夜泡在寒冷刺骨的秋水之中，也的确难为了他。只因渔船太小，他和小高只能站在船旁的水中，没吃没喝，不能睡觉，这怎么受得了？他在上海参加了战地服务团，后来随军晋京演出广场剧《放下你的鞭子》。冠冕堂皇的理由当然是为了参加神圣的抗战，为了共赴国难，而内心深处则是暗暗追求同校的校花——化学系的女同学柳依依、也就是《放下你的鞭子》中的女主角、香姐的扮演者。他渴望与她朝夕相处，须臾不离。他原以为南京保卫战也会同“八·一三”淞沪抗战那样，打它几个月，然后安全撤往后方，谁能料到南京的十几万国军竟然如此不经打，短短几天就陷入敌人重围，转眼之间灰飞烟灭!他是学经济的，精于计算，工于心计，他知道，所谓“牡丹花下死，做鬼也风流”无非说说而已，仅仅为一个女人送掉自己一条命，犯得着吗？须知“天涯何处无芳草”呀!他决不会为区区一个女人白白送掉性命的。因此，随着战局的急转直下，他审时度势，未雨绸缪，心中早有预案，“三十六计，走为上计”被他改为“三十六计，活为上计”。怎样才能活呢？他多了一个心眼，日本飞机在南京上空撒传单—《劝降书》时，他就偷偷捡了一份，背着服务团的团友在上厕所时细细琢磨了一番。它是由日军派遣军司令松井石根署名的，内容为：“……百万日军业已席卷江南，南京城正处于包围之中。从整个战局大势看，贵军今后的战斗有百害而无一利。……本司令长官代表日本军，希望根据下列手续，与贵军和平地交接南京城。对本劝告的答复安排在12月20日中午，地点在中山路句容道的警戒线上……”下面详列了极其苛刻、侮辱人格的投降条件，唐生智当然置之不理。松井石根讨了个没趣，也就更加咬牙切齿，下了狠心要屠城。
作为“有心人”的毕家驹把这份《劝降书》折叠好，悄悄藏在贴身的衬衣口袋里，他想，“有备无患”，有朝一日说不定会用得着的!万一被日军抓住，掏出这张《劝降书》来，至少可以表明心迹，自己不是与皇军对着干的，而是接受这份《劝降书》的。
现在，他听了日军反复喊话，又眼见藏在芦荡里的国军纷纷上岸，已经走得干干净净了，他不禁怦然心动，觉得时机来了，该是自己说话的时候了，便对同一剧组的两位战地服务团员柳依依、高天问和渔舟上的一对父女老于头、小莲子说：“泡在这里挨饿受冻早晚也是个死，我们是不是也随大流，跟他们出去，说明实情，我们并不是拿枪打仗的，不过是平民百姓，应该比他们还要优待些，至少我们可以去国际难民收容所!”
老于头一听他这话就不耐烦了，“岂能相信东洋兵的鬼话？”他冷冷地说：“我们父女走了，这渔船、鱼鹰咋办？我们父女靠什么过日子？再说小东洋最不是个东西，他们的话能算话吗？信了他们的话，盐钵也会馊，我才不信哩!”
毕家驹哈哈冷笑两声，说：“愚不可及!不知权衡利害轻重，都啥时候了，保全性命要紧!亏你还舍不得一条破船？他们的话，你不信我信！”
老于头听不懂他的前半句话，但后半句是听明白了，心想，你是上海阔少爷，有的是钞票，看不上我这条破船，可我的身家性命全在这条船上，我们穷渔家能和你阔少爷比吗？何况小东洋的鬼话是再也不能信的。老于头来了气，恨恨地说：“你要去你去，我们才不去呢!”老于头这句伛气话，毕家驹听了如奉纶音，“那好，我去。”他便招呼自己的两位同学，一个是坐在船上的小柳，一个是泡在水中的小高，说：“小柳、小高，我们上岸，走!”
他肚里还有一个如意算盘：他是在虹口日租界长大的，四岁就由父母出高价送进横浜桥日侨办的幼稚园，与日本幼儿一起长大，后来又念日侨办的日华双语小学，讲得一口流利、标准的日语。此刻与日军对话、交流绰绰有余，拉两位同学一把绝对不成问题，也许这正是自己露一手的时候，也是博取柳依依芳心的好机会呢。
但是高天问却拦住了他，说：“且慢，小毕，你千万不要轻信东洋鬼子的花言巧语、甜言蜜语，鬼子在金山卫登陆，强奸妇女，杀人放火，无恶不作，你不是不知道。如今他们在南京肯定不会放下屠刀立地成佛的，你千万不要送上门去挨刀。何况船上还有两位姑娘呢，你千万不要糊涂!”
此时的毕家驹视芦荡如“水牢”，出牢心切，说：“你不信我信，你不走我走!”他特地招呼柳依依说：“小柳，我俩走，我包你安全，太平!”
岂料柳依依言如利剑，不说则已，一说就戳破他的天机：“小毕，我知道你日语好，莫非你想趁此时卖身投靠，连带把我也卖掉？”
柳依依这话够刺耳的了，也够有分量的了，但毕家驹去意已决，已经是针插不进，水泼不进，他说：“这样吧!我现在对天发誓，上岸后绝对不说这芦荡里藏有一条渔船，更不会说船上还有两位姑娘和你们两位男子汉。这总可以了吧？”
老于头听小高和小柳一说，立刻警觉起来，说：“淮信你的赌咒发誓？你这个松包，小东洋的鬼头刀架在你头颈上，你十八代祖宗都会出卖，还在乎我们几个？”
“不管你们怎么说，我有我的自由!”小毕面红耳赤，觉得自己受了奇耻大辱，便迈开步子，趟水上岸。
老于头爱女心切。俗话说“穷人养娇子”，如今他死了老伴，又失去了长女小荷，仅有次女小莲一个小可怜伴他了，他生怕毕家驹上岸招惹来东洋鬼子，害了他的小莲，便猛地扑过来，一把拦腰抱住毕家驹，把他按倒在船上，低声喝道：“不许走!”
毕家驹是文弱书生，瘦骨伶仃，麻秆般的身材，哪是五十来岁老渔夫的对手？他一副学生腔，挣扎着喊：“谁敢妨碍我的自由？我告谁去!”
柳依依听了毕家驹的话，又生气又好笑，嗔道：“啥自由？亏你说得出口，你这个自由可能害惨了我们大家。无论如何你现在不能走!”
“废话少说!”小高低声喊：“小柳，快递块手绢过来，堵住他的嘴巴。”
小柳立即把自己的手绢递了过来，由小高一下子塞进毕家驹的嘴里;老于头力气大，已接过小莲递来的缆绳，在小高帮助下，迅速把小毕的双手反绑了起来，扔在舱面上。船太小，载重量不够，他自己只得站到水里。
“你投降鬼子的个人自由，威胁到我们一船人的生命，这算什么自由？”小高对毕家驹说“对不起，暂时委屈你一下。”
小柳爱笑，一见毕家驹被反绑成一只虾的模样，嘴里还塞了块手绢，鼻子里直哼哼，想说又说不出话来，她不禁笑成了个掩嘴葫芦，但看到老于头一脸怒气，她又不敢笑出声来，便接过小高的话茬安慰毕家驹说：“对，不会为难你的，无非是暂且等一等，看一看，到那时只要我们一船人平安了，自然会放了你的。你放心!这是为大家好，也是为你好!”
老于头反绑毕家驹时，毕家驹眼里露出恐惧绝望的神色，生怕老于头来个“包子”，把他扔进芦荡深处，淹死了他。如今看来老于头和小高他们并没有加害的意思，他也就不再挣扎了，毕竟他贴身衬衫口袋里还藏了一张目机空投下的《劝降书》，万一被老于头和小高搜出来，岂不证明他早有二心吗？他的小性命还能保得住吗？因此，他便安静了许多，只是远远观望矶顶日军的行动。
(未完待续)
(题书周明发)