我的父亲刁端沂，1917年出生于江苏省宝应县鲁垛镇贾林村。父亲本姓王，从小家境贫寒，父母双亡后被本乡刁氏领养，长大后在家务农。
1939年，日寇侵占宝应，抗日烽火在苏中大地熊熊燃起。为了把侵略者赶出家园，父亲参加了区游击队，经常活跃在安丰、曹甸、水泗、下舍一带，发动群众、宣传抗日，抗击日寇和顽伪势力。由于在战斗中表现出色，父亲不久光荣加入了中国共产党，并担任新四军淮宝支队六中队排长。
1945年夏，父亲所在的新四军苏中军区部队对兴化城发起了攻坚战。兴化城位于六河一湖交汇处，地势险要，易守难攻。城内顽敌倚仗碉堡林立、工事坚固，十分嚣张。战士们借着朦胧的夜色，分乘数十条小船向城下靠近。不料，敌人慌乱中射来的密集子弹，将冲在前面的父亲击中。父亲当场牺牲，年仅28岁。那时，我还是一个牙牙学语的孩童。接到父亲牺牲的噩耗，家里特地派人去兴化想接回父亲的遗体。谁知盛夏酷暑，敌我双方伤亡惨重，尸体难以辨认，只好放着空船回乡。地方政府为父亲召开了隆重的追悼大会，“流芳千古”的挽匾是对父亲的褒奖和我们全家莫大的慰藉。
时光荏苒，父亲牺牲已有80年了，我也从一个稚嫩孩童变成80多岁的老人，但这些年我对父亲的思念丝毫没有因年岁的增长而减退。我曾多次赴兴化市相关部门，查询当年战斗后烈士们遗体、遗骸的安葬情况，结果均因年代久远，无功而返。我曾邀请家乡学校的校长、教导主任沿着父亲的战斗足迹，撰写爱国主义教材。我请庄上健在老人回忆父亲入伍前后的点点滴滴，赴盐城新四军纪念馆一睹新四军铁军形象。我还认真研读《新四军在宝应》等书籍，期望从中能寻觅到父亲及其所在部队的踪影……
尽管家中没能留下父亲一张遗像，但他伟岸的身影、勇猛杀敌的形象，却深深刻在我的脑海，时常浮现在我的眼前。每年清明节，我们全家老少都要在父亲墓碑前虔诚祭拜，回忆父亲牺牲前后的点点滴滴，把无尽的思念化作投身乡村振兴、服务社会和人民的不竭动力！