“甜叔”姓贾，大名贾田粟。“甜叔”的名号，是新四军二师师长、淮南军区司令员罗炳辉将军送给他的；“草鞋王”，则是因为他编织草鞋在远近几十里出了名，乡亲们便以“草鞋王”赞誉他。
贾田粟家住淮南穷乡僻壤的小小烟（燕）王村南头。夫妻俩在小山沟里开垦了几分地，种植苘麻，靠用苘麻编织草鞋，到集市上出售谋生。
上世纪40年代初，有一天，村长老冯召集村民开会说：“新四军队伍要经过俺村，要在俺村驻扎几天。他们打日本鬼子劳苦功高，希望大家腾出房子，热情接待……”散会时，冯村长提议每家为子弟兵送一双鞋，问大家赞不赞成？村民们齐声回答：“赞成！”贾田粟挤到村长身边问：“老冯，我捐草鞋行不？”“行行，你就捐草鞋吧。”村长说。
听村长说“行”，贾田粟可开心了，回到家里让妻子池华清点一下卖剩的草鞋。池华清说：“还有3双”。当天晚上，贾田粟在妻子协助下，哼着小曲，借着昏暗的小油灯，又赶编了3双。他兴奋地叮嘱妻子：“你把6双草鞋扎好，明天一早送到村长家里去。”第二天清晨，当老冯接过这6双草鞋时，直夸贾田粟“送了一份厚礼”。
5天后，村里打谷场上，100多名新四军战士，和孩子们一起练唱“风在吼，马在叫，黄河在咆哮……”的歌曲。忽然，传来了战马嘶鸣的声音，几匹战马向村庄疾驰而来。几位军人翻身下马，看他们脚上穿的，正是贾田粟编的草鞋。
冯村长迎上去，和其中一位军人说了几句什么，他们一起走到贾田粟跟前，冯村长介绍说：“老贾，他就是罗司令员。”这位让日本鬼子闻风丧胆、被淮南百姓赞为“天神下凡”的新四军指挥员，握着贾田粟的手带着云南口音说：“我是罗炳辉。您捐献了6双草鞋，心中装着子弟兵啊！感谢您哪，我喊您一声‘甜叔’哩——‘甜蜜’的‘甜’，‘叔叔’的‘叔’。”人们鼓着掌。贾田粟不知所措，眼里噙着泪水，憨笑着。
自打罗司令员通过谐音巧妙地将“田粟”改成“甜叔”后，村里人不论男女老少，见了贾田粟便都亲切地尊他一声：“甜叔。”