从放牛娃到战斗英雄

赵殿忠同志1925年7月出生，1945年1月参加新四军，先后参加过抗日战争、解放战争、抗美援朝战争，多次立功受嘉奖，并被授予华东三级人民英雄称号。

赵殿忠出生在江苏省泰兴市黄桥镇申家庄的贫苦农民家庭, 家有三亩薄地，六口人挤在三间破草房里,一年忙下来，还是吃了上顿没下顿。赵殿忠八岁就跟母亲、姐姐一起下地种田，到野外拾柴火、挖野菜、挑猪草。14岁那年到地主家放牛。日本鬼子侵占了他的家乡后，烧杀抢掠，无恶不作。他的妹妹跟村民一起避难时被日伪军的乱枪打死。

1945年1月，不堪忍受地主欺压的他跑到区武装大队,找到大队长孙佩璜，要求参加新四军。孙佩璜对他说：“参加新四军天天要打仗, 你身体单薄恐怕吃不消的，”劝他回家。可怎么劝说，他就是不肯离开。区大队领导见他态度非常坚决，就对他说：“你先在我们区大队，等有机会再说吧!”他连连点头，当即留在区大队当勤务兵。由于他工作勤奋,做事认真,头脑灵活，不怕吃苦，两个月后，就被送到泰兴独立团反攻营当通信员。不久，反攻营被编入新四军苏中教导旅3团3营，他成了新四军中的一名战士。

1945年11月，教导旅3团被编为新四军2旅6团,他继续在营部当通信员，先后参加了攻占如皋、解放兴化、突破姜堰等战斗。有一次，他们营担任穿插任务,进入到敌人的防区，与敌人展开了激战，由于敌火力过猛，很难实施突破。为突破敌人的封锁线，营长让赵殿忠去侦察地形。他接受任务后，立即利用地形地物隐蔽前进，及时找到当地群众和地下工作者，了解敌人火力分布情况，摸清了敌人的薄弱点。返回时，他中弹负伤，仍强忍疼痛，拼命跑回营部，及时将敌情报告营长，营长及时调整战斗部署,他只简单包扎了伤口，又将作战命令送到各个战斗分队，顺利完成了任务。战斗结束后，他被记四等功。

解放战争时间，赵殿忠于1946年11月加入了中国共产党。1947年2月，部队冒着风雪，经过几天的急行军直插蒙阴地区，于22日对莱芜之敌发起进攻，经过半天的激战，打退了敌人数次反扑。他在战斗中表现突出，荣立四等功。1947年10月，他担任1营营部通信班副班长。1948年5月27日，部队从濮阳地区南下，渡过黄河到达鲁西南后，与敌整编45师展开激战。6月份，又在豫东地区夺取开封，攻打睢杞，围歼陈官庄，整个战役持续了一个多月。他不怕苦不怕牺牲，奋勇作战，荣立三等功，并被提为通信班长。1948年11月，淮海战役打响后，在围歼朱小庄之敌时，1连担任主攻任务,从正面实施攻击，但由于敌人火力过猛，一时进攻受阻。营长见此情景，想通知1连改变战法，对敌实施正面佯攻、左翼突破，派了几名通信员去传达命令，都未完成。营长急得满头是汗，命令赵殿忠去执行这一任务。营长派出战斗分队作火力掩护，赵殿忠冒着枪林弹雨，巧妙地跳过敌人火力点，向1连方向移动。他头部中弹，用手护住伤口，继续前行，及时把营长的作战命令送到1连。1连接到命令后，及时调整作战方向，组织少数部队从正面攻击，吸引敌火力，而对左翼实施重点突破，很快攻下朱小庄，取得了战斗胜利。战后，团里通报表彰，再次给他记了三等功。

随着解放战争的节节胜利，党中央、中央军委向全军发出了“打过长江去,解放全中国”的战斗号令。要实施渡江作战，必须识水性、会游泳。而赵殿忠所在第三野战军第20军许多是来自山东、河南等地的北方兵，他们在山区和平原地区作战很有优势，到了长江边上一个个都成了“旱鸭子”。有的一看到水深流急的长江，心里直发慌；有的一上船，头就发晕；有的还担心小木帆船过不了长江。赵殿忠从小就会游泳，就自告奋勇当教练，带领全班冒着初春的寒气，在河塘里练习游泳。由于水温较低，不到半小时战士们嘴唇就冻得发紫，浑身打哆嗦，他们就赶快上岸擦擦身子，喝碗姜汤驱寒，再跳入河中继续训练。他们还在船工的指导下，练升帆、划桨、掌舵、前进、转弯以及在水面上如何掌握方向，如何发挥火力，船只中弹进水如何用棉花、油石灰、木钉等工具进行堵漏,组织部队与船工之间进行合练,在船与船、排与排、连与连之间进行联络协同训练。经过一个多月的苦练，指战员们不仅学会了游泳，还掌握了撑船的技能，学会了江上作战的本领，“旱鸭子”训练成了熟悉水性、掌握水情、乘船渡江作战的新式“水军”。

1949年4月21日20时，赵殿忠所在177团1营1连以班为单位乘坐单桅木帆船渡江。这时正好刮起了东北风，船老大扬起船帆，乘风势驾着战船驶向扬中方向，船上的战士个个挥动着铁锹和手臂奋力助划。大概一个多小时光景，船只距离长江南岸还有几十米时突然搁浅了。船老大当即建议趟水上岸。渡江勇士们一个个纵身跳进长江，泅水踏浪迅速向长江南岸进发。大约过了十分钟左右，部队接近江堤时被守敌发现，敌人用火力阻击我军前进。“打！”赵殿忠一声喊，机枪、步枪、手榴弹一起射向敌阵，激战持续了十多分钟，岸边的碉堡被我方炸毁,国民党守敌被歼灭。177团第1、第2两个营从扬中登陆后，又遭到扬中守敌的猛烈反击。赵殿忠细心地观察敌情,乘着天黑，巧妙地绕开敌人火力点，从江滩湿地草荡中隐蔽前行。途中遭到守敌的阻击，他们利用江滩草荡作隐蔽，抓住有利时机歼灭敌人。历时三个多小时，与守敌展开了英勇顽强的斗争，赵殿忠所在的排击退了敌人数次阻击，消灭敌人300余人，全排有一半战士牺牲在滩头阵地。他们为后续部队渡江南下开辟了通道。在这期间，由于赵殿忠作战勇敢，表现突出，被任命为177团1营1连排长。他担任排长期间出色地完成了各项训练任务，全排被团里评为“练兵模范排”，他本人也受到团部嘉奖。