江苏省宝应县柳堡镇是2000年由原柳堡、小尹庄、芦村三乡合并而成，是革命老区，有着光荣的传统。在这108平方公里的水乡，广大群众与新四军用鲜血结成了深厚的革命友谊，涌现出许多可歌可泣的事迹，在抗日战争期间有名有姓有记录的先烈达100多人。本文介绍几位先烈前辈的事迹。
“二妹子”原型夏美英
说起电影《柳堡的故事》中“二妹子”，无人不知。她的原型之一就是柳堡头的夏美英。
“二妹子”出生在贫苦的农民家庭，也是一个革命家庭。抗战时期，她父亲、哥哥、嫂嫂、大姐先后参加了中国共产党。她一家住在柳堡乡的河东北头，单门独户，是抗日部队和地方干部活动的场所。在家庭的影响下，“二妹子”也走上了革命道路。夏美英兄妹七人，她在姐妹中排行老二。
过去农村有早婚的习俗。1940年，“二妹子”已是一个22岁的大姑娘了，媒人跑破了门，东家说媒她不应，西家说亲她不允，她只一门心思要为抗日民主政府去做事。1941年底，新四军来到柳堡后，“二妹子”的革命热情更加高涨。部队文化教员经常为这班“小辫子”讲课。通过讲、学、写，使她们学到了不少革命道理。她和庄上的姐妹们一起站岗、放哨、护理伤病员、做军鞋、挑水、烧饭、洗衣裳等，晚上她有时还带领大家把老师写好的标语贴上墙，宣传抗日。1942年，她光荣地加入了中国共产党。
1943年，夏美英萌发了参加新四军的念头。她父母不赞成，因为柳堡乡没有女人参军的先例。夏美英找亲戚朋友和新四军干部做父母的思想工作。在党组织的关心下，夏美英终于跨出家门，参加了新四军。在她的带动下，好几个农村姑娘和她一道走上了抗日前线。
“支前人”夏美彬
夏美彬，1915年3月生于贫苦农民家庭，柳堡乡柳堡村人，以种田为生。1944年初，盘踞在兴化县时堡的日寇和伪军常来夏集、柳堡“扫荡”。新四军某部和临泽区委决定消灭这伙敌人。从柳堡头到时堡没有陆路，20多里大都是水网沼泽，运输兵员和武器装备需要一批船只。夏美彬闻讯，主动撑出自家的木船，并向区里干部要求当一名支前民工。1月的一个凌晨，部队在柳堡头集结，乘船向时堡进发，夏美彬的木船载运12名战士，一篙一篙地向前撑去。临近时堡时，敌人发现了即用机枪猛烈向船工扫射。在船即将靠岸时，敌人的子弹连续击中夏美彬，夏美彬一头栽入河里，壮烈牺牲, 年仅29岁。人去船在，他的船被誉称“支前船”，人们更思念这位“支前人”。
仇从荣卖家产拥军
仇从荣，1914年6月出生于富裕农民家庭，柳堡乡团庄村人，以种田为生。1941年底，新四军第6师18旅某部来宝应南境及柳堡一带开辟工作。一段时间，部队的粮食和药品相当紧张，村民仇从荣看在眼里急在心上，他忍痛卖掉家里的30亩水田，帮助新四军渡过缺粮少药的难关。不久，他又卖掉8间祖屋，将卖房款全部捐献给新四军。在他的带动下，柳堡、团庄、郑渡一带掀起了群众捐钱捐粮、积极拥军的热潮。
十八勇士奋战柳堡头
1944年3月，日寇因车桥战役失败惨重，转而进行报复性“扫荡”，600多日寇和伪军从县城分往直港、刘家堡、大瓦甸进发，奔袭大、小官庄和柳堡一带。驻柳堡乡的县联社、县财政局和大成商店等，受到严重威胁。柳堡乡的领导闻讯后，立即组织力量对付敌人的突然袭击。副乡长郑恒迁首先将群众转移，安排掩藏公粮、运送物资，并迁移县驻柳机关、人员。乡民兵模范队迅速出动，由模范队员夏存西、夏存仲，柳堡乡供销社会计夏心宏等人组成的小分队，在村庄的西南角阻击敌人；中队长夏存良带领3名队员在西北角阻击敌人；指导员嵇锦宽和乡长兼模范队队长夏存来带领其他队员进入庄前战壕，一字排开正面阻击敌人。18位勇士从三面向敌人反击，交战近3个小时。等到群众和物资安全转移到芦苇荡后，模范队才开始撤退。中队长夏存良在撤退时被敌人打伤，落入敌手后被用刺刀活活捅死；队员夏存仲、夏心宏子弹打光后，遭敌人围捕，被带到临泽据点惨遭杀害。参加此次战斗的18名勇士是：夏存良、夏存来、嵇锦宽、夏存仲、夏心宏、夏存西、夏存元、沈伯均、夏存余、徐福先、夏本法、夏永照、沈寿余、夏美清、李孝松、沈寿鹏、夏威、夏美存。
几天后，宝应县抗日民主政府、夏集区委在柳堡隆重召开追悼大会，追认夏存良、夏存仲、夏心宏为革命烈士，并号召全体党员、民兵向烈士学习，坚决把抗日斗争进行到底。
夏本云组织拥军服务队
夏本云，生于柳堡乡柳堡村的贫苦农民家庭，1946年她22岁任乡妇救会长，同年底参加新四军。
1944年下半年，新四军某部后方医院设在柳堡头附近。许多新四军伤病员来到这里治伤养病。当年还是村姑的夏本云心想：新四军为了穷人打仗负伤，来到我们家乡休养，我们妇女有责任服侍照顾他们，这也是为打鬼子出力。她想到做到，开始起早摸黑地走村串户，找姑娘们谈话，要她们为新四军伤病员服务。在她的说服动员下，成立了由12名妇女组成的“柳堡头拥军服务队”，帮助医院搀扶或抬送伤病员，为他们喂水喂饭、端尿倒屎、缝洗衣裳、纳鞋底做军鞋。医院驻扎在柳堡头近一年时间内，妇女们做了上千双军鞋，护理了一批又一批伤病员。凡伤好出院的战士，妇女们都送上一双新布鞋，让他们穿着上前线打鬼子。
抗属模范夏永发
夏永发，柳堡镇柳堡村人，出生于贫苦家庭，以种田为生。开辟宝应这块抗日根据地时，夏永发已年近花甲，他人老心红，竭尽全力支持抗日。他一家三代同堂，已成家的两个儿子在他的教育支持下积极抗日。大儿子夏存根热心为群众办事，1943年当上了六桥村的村长；二儿子夏存余工作积极肯干，1941年参加了三乡联防队，担任联防队指导员。夏老汉一人承担起家务和生产两副担子。他要儿子在外把工作干好，不要为家庭分心，自己却整天一身泥、一身汗，风餐露宿，披星戴月，在田间劳作。大忙时干脆就住在田头，一人种了近30亩田。乡抗日民主政府考虑到他年纪大，家庭负担重，让村里帮助代耕。夏老汉说什么都不答应，他向领导表示：“我虽然年纪大，但干活力气还是有的，这把老骨头还顶用。只要我能吃能动，决不要政府照顾，这也算我为抗日尽上一份力。”他不但不要旁人代耕，自己还帮助别的抗属耕种。夏老汉的举动，受到全乡人的交口称赞。1945年3月2日，临泽区柳堡乡召开模范选举大会，一致推选他为抗属模范。
那些投身革命的英模人物，为我们留下了珍贵的奉献和牺牲精神，成为取之不尽的思想源泉和精神动力，激励一代代人奋发前行！