红军为何没有第三方面军？
编者按：为适应广大读者学习党史、军史和中国革命史的需要，促进读者与作者、编者的互动，本刊从本期起设立“大江信箱”栏目，约请有关专家、学者回答读者在学习中提出的问题。希望大家来信来电（电传），共同办好这一栏目。
编辑同志：今年纪念中国工农红军长征胜利70周年，我看了长征电视片，读了贵刊有关纪念文章，最近又参观了“伟大壮举，光辉历程”的红军长征展览，深受教育。在学习中有个问题，即红军长征胜利会师时，只有第一、第二、第四方面军，为何没有第三方面军？能否请你们提供有关资料，作一回答。谢谢！
读者 史闻
史闻同志：谢谢你对本刊的关注，根据有关资料，对你来信中提出的这一问题，作一回答，当否，供参考。
红军为何没有第三方面军？对此有两种说法，一种说法是：中央原计划将红军一、二、三、四军团依次扩编为四个方面军，后来因为三军团总指挥彭德怀主动提议三军团和一军团合编为第一方面军，放弃了单独扩编为第三方面军的计划，遂造成第三方面军缺编。
另一种说法是，在1930年1月以前，中央还没有统一编制红军的计划。1930年1月，中央军事部召开会议，决定统一全国红军的番号和编制，将几支较大的红军编为一至八军。5月间，全国红军代表会议决定将全国红军按地域组成四个军团。六七月间，第一、二、三军团分别成立，只有第四军团没有成立。从目前所见到的史料看，在此期间，中央及中央军委并没有发出成立方面军的指示。
同年8月23日，朱德、毛泽东所领导的红一军团，和彭德怀所领导的红三军团在湖南浏阳永和市会师。随后根据第二次攻打长沙的需要，为了便于统一指挥，组成了第一方面军，朱德为总司令，毛泽东为总政治委员。1931年11月，活动于鄂豫皖地区的红四军和新成立的红二十五军进攻黄安县城，为了便于统一指挥，成立了第四方面军，徐向前任总指挥，陈昌浩任政委。
1931年底，中央曾有过组织方面军的计划。按照该计划，全国较大的红军部队将基本上被编入第一、二方面军。可是，由于鄂豫皖地区没等到与湘鄂西及鄂北等处打通，已成立了红四方面军(中央本来的计划是让他们合编为红二方面军)。后来，他们得知中央这一指示后，也曾打算改称红二方面军，可是这个打算却没有付诸实行。在那个年代，中央与各地的联系因交通不便而造成很多困难，各地的情况也是瞬息万变，因而发生这种现象并不奇怪。中央在后来的指示中，也承认了这些组织。作为主力红军，除第一、四方面军外，尚有红二、六军团。1936年7月，这两个军团遵照中央的指示，合编为红二方面军，贺龙任总指挥，任弼时任政委。于是，第三方面军只好缺编。