解放战争初期，苏中解放区黄海之滨流传着华东野战军第11纵队31旅得“仙人”领路，成功突围海滩的佳话。
1947年6月，华东野战军司令部获悉：国民党第49师师长王铁汉集中8个团的兵力，采取突然袭击的手段，向位于台北县（今大丰县）大桥镇地区的苏中党政军领导机关和部队发动进攻。苏中区党委和第11纵队党委决定在敌人大举进犯之前，粉碎敌人的阴谋，给敌人以沉重打击。具体部署是：纵队副司令员兼参谋长胡炳云率领31旅南下深入南通地区，攻击一两个对敌人威胁较大的据点，把进犯的敌人往回拖；同时派32旅95团团长孔诚率全团直插泰兴以东黄桥地区，和苏中一分区地方武装会合，开展游击活动，扰乱、破坏敌人的后方基地。
在31旅92团3营和敌人激战的时候，31旅91团、93团和92团的两个营，迅速做好了向西北突围的一切准备。从小洋口到苏中解放区弶港，一般沿着范公堤走要用两天时间，前面的唯一通道口是角斜场。此时角斜场已被敌人重兵占领，走这条路不仅时间不允许，而且随时都有被敌人夹击围歼的危险。有没有直插弶港的线路呢？从地图上看是有的，但要经过三个大海汊。
正当大家万分焦急之时，旅侦察科报告在海边一间破草棚里，找到一位50多岁的渔民，他主动表示愿意为部队带路，同时提醒我们：海汊淤泥很深，部队要散开走、快步走，而且一定要赶在海水涨潮之前通过。据这位老渔民介绍，此时海水正涨潮，水有一人多深，部队根本无法通过，只有等退潮后部队才能涉海汊突围。晚上海水开始退潮，大队人马借着月光，由老渔民带路，在海滩的淤泥里开始艰难行军。
海汊淤泥地又软又粘，踩上去很难拔出腿来，使劲挣扎反而会越陷越深。遇到这种情况，只有立即躺倒翻滚，才能化险为夷。指战员们心里都明白，晚上的海滩突围是在三面布满敌人、一面紧靠大海的情况下进行的，稍有延误和差池，拂晓前过不了三个海汊子，后果将不堪设想。
4个小时过去了，部队第二个海汊还没有过完。这时，和胡副司令员等人走在一起的老渔民，突然转过身来问胡炳云：“现在几点钟啊？”胡答：“已经凌晨两点多了！”老渔民有点惊慌地说：“海潮快涨上来了，解放大军要快跑啊！”当时部队散得比较开，拉开距离绵延好几里地。胡副司令员根据老渔民的建议，下达了“快速前进”的紧急口令，口令还没有传到底，靠海水边行进的同志大喊起来：“涨潮了！潮水来了！”全部人马刚过完第二道海汊时，海潮涌起半人高的浪头就漫过来了。
第三道海汊最宽，淤泥最深，水流更急。部队通过这道海汊时，潮水已到人的胸口，通过海汊的困难更大了。时间十分紧迫，潮水还在不断上涨，胡副司令员和段焕竞旅长、朱云谦副旅长等商量决定：会游泳的同志全部游泳过海汊，不会游泳的同志靠堤边海水较浅的地段涉水过海汊。此时，已经胜利翻越第三道海汊的旅副政委李毅大声喊道：“同志们，我们已经通过了海汊了，你们加油啊，冲过去就是胜利！”在他的鼓动下，大家争先恐后地朝海汊对岸冲去。三个一组，五人一批，你拉我，我扶你，体力强会游泳的同志，在浪涛涌动的海汊间往返接应一些体弱的同志。93团5连指导员徐行不顾个人安危，将绑带结成绳索，把陷在淤泥中的同志一一救起。拂晓前，全旅全部胜利越过第三道海汊，没有一个落下。赶到弶港时，天已大亮。
就这样31旅经过两昼夜80多公里行军，艰难越过三个海汊，终于摆脱了强敌的围追堵截，胜利返回苏中根据地。
夜间涉水时，31旅旅部电台不慎落在海里，部队与华东野战军、苏中军区党委失去联系。陈毅、粟裕及陈丕显、管文蔚、吉洛等都很焦急。当胡副司令员带一个警卫班提前赶回苏中区党委所在地时，吉洛一见到胡炳云,一把握住他的手，又惊又喜地说：“老胡啊！你们可回来啦！几天联络不上，真把人急坏了！”胡炳云副司令员向陈丕显、吉洛详细汇报了31旅作战、行军和海滩突围的情况。这次南下作战行动钻到敌人的肚子里，威胁着敌人的后方基地，打乱了敌人的作战部署，保卫了苏中军区党委和军区机关，保卫了苏中根据地，以伤200多人的代价，歼敌1000多人，华野首长对这次出奇制胜的作战行动给予了很高的评价：“打出了军威，挫败了敌人的气焰，取得了在敌后以少胜多的经验。”
部队突围成功后,那位带领第31旅海滩突围的老渔民没有留下姓名和住址，就悄悄离开了。新中国成立后，我军通过各级政府多方查找，仍杳无音讯。而在黄海之滨，至今仍流传着解放军海滩突围得“仙人”领路的故事，这真是“军民团结如一人，试看天下谁能敌！”