“对新四军东进有特殊贡献的人”

我的父亲季恺，一生涉险，历经磨难，多次死里逃生。在民族危亡时刻，他视死如归，智谋运筹，精忠报国，为我们树立了楷模。

李长江身边做副官

1938年3月，日军侵占如皋。父亲组织抗日游击队，取名为“如皋人民抗日自卫第二大队”，自任大队长，并请共产党员俞铭璜、薛汉阳和进步青年徐静渔等担任政治指导员，在如皋葛家桥、八里庄地区，打响了抗击日寇的第一枪。

俞铭璜等人宣传抗日民主，被国民党江苏省保安四旅何克谦和朱骥发觉，说父亲队伍中有共产党，随即把抗日自卫第二大队缴了械，要捉拿父亲。父亲受地下党指示，只身避走泰州李长江处。早在大革命时期，父亲曾从李长江处购买枪支送给红军，又把自用的手提机枪借与红十四军军长何坤攻打老户庄。此战失利，何坤牺牲，机枪落入敌手，被查出枪号是父亲的，因而被捕。在狱中，父亲遭受老虎凳、电刑等酷行，被判为死刑。后经季家倾家荡产营救，改判死缓，后改服刑15年。父亲实际在狱中6年多，没有供出从李长江处购枪一事。李长江认为父亲讲义气，不仅接纳他，还任命他为少校参谋，以后又担任中校督查处长，并兼任李长江与新四军挺进纵队的联络副官。

此时俞铭璜也到了泰州，担任秘密中共县委书记，父亲向俞铭璜提出入党申请。陈毅同志要俞铭璜指示父亲，在泰州对“二李”（李明扬、李长江为国民党苏鲁皖边区游击总指挥部的正副总指挥）开展统战工作，指出这是对父亲入党的考验。父亲就在副官的位置上，接受中共泰州地下党组织的领导，搜集敌情，掩护同志，做“二李”工作，为新四军东进尽责尽力。

父亲首次与新四军直接联系的联络员是陈扬同志。陈扬进出泰州城很不方便，父亲将自己的臂章借给他佩戴。有一次，陈扬在进入泰州时，被巡警抓到。李长江训斥父亲：“为何把臂章给共产党戴？”父亲说：“我按你的命令和友军新四军接触，为进出方便，把我的臂章给他戴，我深信友军不会做出对不起司令的事。如果出了事可直接找我，要杀要剐由我担着！”李长江当时就说：“你真有种！”

为了接待来往的地下党同志，父亲专门安排了一家旅馆，在门上挂起“督查处来客，任何人不得入内”的牌子。父亲还派人专程护送共产党员杨桂芳、陈玉生、陈同生等常来常往。

保护陈毅三进泰州

1939年，苏北地区日、伪、顽并存，形势错综复杂。陈毅大智大勇，三进泰州城搞统战，团结“中间势力”李明扬和李长江部联合抗战。这段广为流传的历史传奇，上世纪60年代拍过电影，80年代被拍成电视剧，而父亲就是电影《东进序曲》、电视剧《陈毅三进泰州》剧中负责联络、接送、保护陈毅的副官原型。

1939年8月下旬，陈毅第一次到泰州，就是父亲出城到九里沟面粉厂引领入城的。父亲向陈毅反映：“我老是在这些人中间周旋，难免不同流合污。”陈毅说：“同流可以，合污不能！”陈毅及其随员三次进泰州城都有极大危险，都是父亲安排全程活动和做好保卫工作。他把在泰州城原老坡子街与天禄街的拐角处自家的房宅搞成“文明旅馆”， 陈毅同志一进、二进泰州，均安排住在文明旅馆楼上12号房间。楼下由父亲布置卫兵站岗放哨。若有特殊情况，即可从楼顶越墙出走。

父亲还给李长江出主意，把欢迎陈毅的标语写为“欢迎四将军光临泰州”，红绿大牌子醒目地张贴在泰州城的大街上。标语独具匠心，一语多义。按照李长江的解释：可指新四军，可指陈毅一行4人，可指排行老四的常胜将军赵子龙。此意既可表达对陈毅的敬意和热情欢迎，又可避免省府韩德勤的责难。

韩德勤对李明扬、李长江越来越不放心，派了特务端木贞到李长江处担任政治处长。父亲又为李长江出主意，把他们放到城外，不让端木贞及其一伙进城。陈毅与“二李”会晤期间，特务曾强闯李之总部妄图干扰破坏，被李明扬严加遏制，未能得逞。父亲按照陈毅指示，积极对“二李”开展统战工作，争取“二李”让出吴桥等村镇作为新四军挺进纵队北渡的基地。黄桥战役中，他又配合地下党工作，使“二李”保持中立。粟裕将军曾称赞父亲是“对新四军东进有特殊贡献的人”。

1940年春，陈毅第三次到泰州。进城时，父亲发现韩德勤部派驻的特务在跟踪，马上报告陪同前来的惠浴宇，为防不测，与“二李”交谈后，连夜安排陈毅返回，未住下。文明旅馆在泰州城保留至2003年，坡子街改造才拆除。

逃出虎口参加新四军

1940年5月，新四军挺进纵队借道“二李”防区进驻郭村，伺机打击日寇。处于中间势力的“二李”发生动摇，李长江限新四军三日内撤出郭村。正在江南率部反“扫荡”的陈毅，即派挺纵领导陈同生、周山赴泰州与“二李”谈判。陈同生等人一到，先由父亲接待。国民党苏北游击第6纵队司令陈才福带了一群士兵到父亲处，要缴陈同生等人的枪。父亲命令卫兵把陈才福的枪缴下来，并责斥：“我奉李长江司令的命令接待客人。你奉谁的命令来缴客人的枪？！看在客人的面子上，把枪还给你，请不要在此放肆！”

这次谈判，李长江在韩德勤的再三挑唆和利益诱惑下，扣押了陈同生和周山，并欲杀害。父亲对李长江说：“两军对阵，不斩来使。何况司令也要给自己留一条后路！”父亲的斡旋，保护了陈同生和周山同志，但二人仍被软禁。陈同生在后来的回忆录中说：“以为这次在泰州必死无疑了。”郭村保卫战胜利后，“二李”和新四军又言归于好，陈同生和周山被“二李”护送回部队。

郭村保卫战前，父亲把敌人部署兵力和进攻我军的情报及时送到郭村，我军重新布置战阵，奋起自卫反击。此次郭村保卫战，歼灭顽军2000多人，抓获俘虏1000多人，巩固了苏北桥头堡阵地，为抗日根据地的建立打下了基础。

郭村战斗，陈才福部损失很大。陈才福一直怀恨在心，他认定是父亲泄露情报，派人跟踪盯梢父亲。1940年7月，父亲将“剿共”九人会议内容通风报信给新四军时，被陈的眼线发现。陈即派人准备逮捕父亲。陈部有个营长及时将此信息转告父亲，父亲借出城检查工作为名逃出虎口。

父亲安然脱险后，加入了新四军东进的队伍。1941年1月1日，久经考验的父亲光荣地加入了中国共产党。3月，经陈毅提议，父亲临危受命，担任了苏中根据地首任如西县县长，后相继调任苏皖边区第一行政区专员公署民政处长、苏皖边区驻苏中财经处第一副处长。

1949年4月人民解放军渡江以后，父亲先后任无锡市人民委员会委员、建筑工程局首任局长等职，为改变无锡的旧貌做了很多基础性工作。有着传奇一生的父亲季恺，于1976年12月与世长辞。