1942年夏季，侵华日军华北方面军为彻底消灭在太行、太岳的八路军总部和第129师，出动3万余人的兵力，进行了空前残酷的铁壁合围式大“扫荡”。八路军副参谋长左权将军在反“扫荡”作战中，壮烈殉国。他是牺牲在抗日前线的中共职务最高的将领。
上个世纪80年代初，笔者曾协助中央军委顾问李达上将撰写回忆录——《抗日战争中的八路军一二九师》。129师（师长刘伯承、政治委员邓小平、参谋长李达）担负着保卫八路军总部的任务。在起草反击日军1942年夏季大“扫荡”作战的经过时，李达召集原在师部作战、机要、情报、敌工等部门工作过的亲历者，就八路军总部被围、左权牺牲经过等重大问题，进行了反复研究，我作了详细记录。我根据首长们提供的线索，到解放军档案馆查阅了八路军总部的电报、129师的《阵中日记》和电报，访问了刘伯承夫人汪荣华、罗瑞卿夫人郝治平和朱穆之等老同志，从而了解了左权将军牺牲的详细经过。
一
根据档案记载和上述老同志的回忆，日军在1942年夏季发动的大“扫荡”，称为“驻晋日军总进攻”。其“扫荡”太行山北部的兵力，有第36师团主力、第1混成旅团一部、第3混成旅团一部、第4混成旅团主力、第8混成旅团一部和第110师团一部，共约2.5万余人。
刘伯承师长根据所属各军区上送的情报判断：日军将于5月中下旬发动大规模的“扫荡”，并于5月12日向部队下达了反“扫荡”作战命令。
5月14日，129师师部收到八路军总部的通告：“敌扫荡胶东时，曾冒充我军，每到一地即用我军代［番］号发出通知通令，贴布告，以‘收容’我失散人员及部队。并派大批汉奸化装［我］政府及我地方工作人员，背着行李，‘接见’我军，刺探军情。彼等以白毛巾、镜子、黑色旗为记号。”（笔者注：引文中“”内的文字为原电文；“［］”内的文字为笔者所加。下同）
5月21日，129师第386旅旅长陈赓给刘伯承发来急电，电文的第二项是：“［日军］行动秘密突然，常以一独立支队（不下千人［笔者注：电报原文如此。疑为“百人”之误］）完全夜间行动，作远程的拂晓袭击。有的化装成我军，绕过村庄向预定的目的地直进，奔袭我后方机关。”
师政委邓小平于1942年3月初出发，到386旅开辟的太岳根据地检查和布置工作。他和陈赓、王新亭、聂真等太岳军区领导同志一起，指挥部队粉碎了日军的第一期“扫荡”（兵力约1.5万余人），使日军“消灭沁河河畔之共军”的目的落空。陈赓及时总结了太岳军民反“扫荡”经验，电告刘伯承。
刘伯承分析了这些电报后，对李达说：“敌人常常派出伪装的独立支队，而且是夜间秘密行动，这就说明敌人已经查明了我军各统帅机关、后勤机关的所在地。要通报各部队、各分区严重注意，机关都要马上转移。”
5月22日黄昏，在浊漳河岸的王曲村，有3个民兵发现了一支小部队，但见他们穿着八路军的服装，就放他们过去了。
5月23日拂晓，在小曲村附近，民兵也发现了一支小部队，询问他们的番号，队中有人回答：“我们是新6旅的。”因为当地民兵都习惯把386旅称为“老6旅”，没听到过有“新6旅”，并且还穿着皮鞋，就对他们产生了怀疑，便说：快把枪交给我们！带队人下令向民兵开枪射击，遂得以逃脱。民兵们把这一重要情况报告了太行军区第五分区的首长，该分区立即电告了129师师部：
“小曲发现穿皮鞋、灰衣服的敌探100余，有向王堡、会里前进模样。”
几乎同时，李达派出的侦察员报告：师部从会里村转移之后3小时，有一股伪装成“新编6旅”的日军独立支队就到了会里。他们抓到老百姓，就问刘伯承哪里去了？鉴于已经发现多支日军小股部队，李达即于23日上午电令，“各分区、各旅［今］后凡关［系］军事机密（尤其我军行动与驻地）概不允在电话中明述”，以免被日军特务窃听。24日，刘伯承又率前指转移到固新以南35华里的合漳（位于清漳河、浊漳河的汇合处）。
二
据李达回忆，刘伯承在与日军小分队玩“捉迷藏”的同时，曾几次给左权副参谋长打电话。为防特务窃听，刘伯承就用俄语同左权通话（他们在苏联留学时是同学），通告了发现化装成八路军的日军小股部队的行动规律和路线，请他转告彭德怀副总司令，建议总部机关尽快转移。
从5月25日到27日，师部与总部的电台、电话联系都中断了！据129师《阵中日记》记载，直到5月28日，刘伯承和李达才得知总部的突围经过，原文是：“总部于二十四日晚在偏城南的杨岩、索堡、麻田、阳邑敌共三千余压迫下，被合围于南艾铺、姚门口，于二十五日午被包围。后向石灰窑以北突出敌围，电台五全失，左权阵亡，罗主任、立三部长向黑龙洞突围，详情不明。”（笔者注：罗主任，八路军野战政治部主任罗瑞卿；立三，八路军后勤部部长杨立三）
根据许多参战老同志的回忆，总部在转移中被日军包围和左权牺牲的情况是这样的：“二十四日夜，由于总部机关庞大，后勤部队携带物资过多，行动迟缓，又未按原计划分路进行，结果一夜只走了二十多里路，以致造成集总司、政、后、北方局机关和特务团的一万多人、上千匹牲口，都挤在十字岭一线的不利情况。二十五日拂晓，敌主力一万多人从四面压缩，以南艾铺为目标，进行‘铁壁合围’。彭副总司令同左副参谋长、罗主任等领导同志商定：总部直属队和北方局，向北突围到太行二分区；野政到太行六分区。决定之后，彭副总司令纵身上马，挥手高呼：‘马上按指定方向突围！’率先向北山口冲去。左权同志负责指挥后勤人员突围。到了下午四时左右，大部分冲出了包围圈。左权同志还站在一个高岗上沉着地指挥疏散。突然，一发迫击炮弹呼啸而来。左权同志一边高呼‘卧倒！’一边冲到高岗下，将两位惊慌的女同志按倒。炮弹在他们身边爆炸了。那两位女同志得以幸免。可是左权同志头部却被炮弹片击中，不幸牺牲。”（李达：《抗日战争中的八路军一二九师》，人民出版社，1985年8月第1版，第238-239页。“集总”，指国民革命军第18集团军总部，即八路军总部。朱德当时不在总部）
因为总部的电台丢失，左权牺牲的消息是由129师电台发给延安的。但是，当年日军发表战报时，说是他们找到了129师师部机关，随即进行合围，并给予了重创。这说明，日军此时尚不知他们袭击的是八路军总部，更不知左权也在其中并阵亡。
1980年，笔者曾到太原专程访问了曾为八路军总部参谋的一位老首长。他说：左副参谋长牺牲时，我就在现场。因为日军公布重创了129师师部，所以，八路军总部为了迷惑日军，不让日军掌握总部的行动规律，就“将错就错”，在延安的《解放日报》和《新华日报》（华北版）上公布，5月24日夜和25日，八路军129师师部遭到日军袭击等语。过了一段时间，才正式公布了左权牺牲的假日期：6月2日，但并未公布牺牲地点。这是迷惑日军的又一招。
当年，八路军总部和129师将领，只是根据情报分析出：总部被包围，是由于日军在“扫荡”主力部队出发前派出了小股化装侦察分队，带着特务机关事先收集到的照片和资料，并收买当地汉奸带路所致，并不知道这股小分队就是“益子挺进队”。
三
1982年，天津人民出版社出版了天津市政协翻译的、日军防卫厅战史室编写的《华北治安战》。我研读了有关1942年夏季大“扫荡”的章节，从中得知：“驻晋日军总进攻”，在该书中被称为“C号作战”。书中说，驻晋日军第1军（时任军长岩松义雄）要求，为达到消灭“共军十八集团军军部及129师”的目的，要“在战术上加以革新”，就是组成多股小部队，化装成八路军，插入抗日根据地，担任侦察八路军各部队、军分区指挥机关驻地，刺杀八路军各级指挥员和破坏指挥机关及弹药仓库等任务。于是，从第36师团的两个步兵联队中抽组了两支“特别挺进杀入队”……这两支挺进队的分工是：益子重雄挺进队破坏八路军总部，刺杀朱德、彭德怀、左权等；大川姚吉挺进队破坏129师师部，刺杀刘伯承、邓小平、李达等。这是侵华日军对付八路军的最狡猾、最凶狠的一招！
益子挺进队和大川挺进队到在潞安（今山西省长治市）的上党道日军特务机关领取了装备和毒气（芥子气），八路军总部驻地及129师部驻地的坐标地图，贴着朱德、彭德怀、左权、罗瑞卿、刘伯承、邓小平、李达等照片和简历的折子，并带有电台和信鸽。他们穿上灰色军装，化装成八路军，但穿的却是皮鞋（这并不是日军的疏忽，因为他们不可能在短时间内找到合脚的布鞋）。在主力部队出动之前，于5月20日从潞安出发，分别朝八路军总部驻地辽县麻田和129师师部所在地涉县赤岸急进。他们不走大路，夜行昼宿，为避免与民兵和村民遭遇，他们绕过村庄，有时不惜攀登绝壁。
益子挺进队在途中没有遇到麻烦，终于找到了八路军总部。但是，益子挺进队并不知道这是八路军总部，而认定是129师师部。那么，既然益子挺进队带上了八路军总部驻地的地图，又有汉奸带路，为什么会判断为129师师部呢？这是因为总部已经从麻田转移。益子挺进队只好到山中寻找。
大川姚吉虽然找到了在赤岸村的129师师部，但刘伯承已经率前指转移。大川气急败坏，让队员们往刘伯承、邓小平和李达的办公室，以及院子里的所有房间的炕上和桌椅上，都喷洒了“芥子气”（对挺进队携带毒气一事，《华北治安战》隐而不写），然后到偏城寻找主力部队。益子得知大川没有找到刘伯承，便以为自己找到的就是129师师部，迅即将位置报告了主力部队。
这一情况说明：八路军总部被日军包围和袭击，左权将军阵亡，就是由于益子挺进队发现了总部机关后，通知其主力部队深夜出动合围所致。
1942年6月，延安《解放日报》和《新华日报》（华北版）公布了左权将军牺牲的消息，并刊登了悼念诗文。6月21日，周恩来在《新华日报》发表《左权同志精神不死！》一文。八路军总司令朱德赋诗《悼左权同志》，诗云：名将以身殉国家，愿拼热血卫吾华。太行浩气传千古，留得清漳吐血花。刘伯承和邓小平合写了《纪念我们的战友左权同志》一文，说：“左权同志的牺牲，不仅是中华民族、中国人民和我党我军的重大损失，就在同志感情上，即个人的友谊上，也使我们失掉了一个最亲密的战友，我们的悲伤，是不可以言语形容的。”
应左权将军牺牲地山西省辽县人民的强烈请求，为纪念左权将军，经晋冀鲁豫边区政府批准，将辽县更名为左权县。左权将军和在抗日战争中为捍卫中华民族尊严、争取民族独立而英勇献身的烈士们，永垂不朽！
（作者为国防大学研究员。本文摘编自2016年第1期《世纪》杂志）