《后汉书》里有一则“暮夜却金”的故事：杨震刚上任东莱太守的时候，昌邑县令王密趁着夜色去拜见，他还准备了许多金子要送给杨震，杨震不肯收，王密就对他说，都这么晚了，没人知道这件事，放心收下就行了，杨震却正色说：“天知地知，我知你知，怎么能说没人知道？”王密只能羞愧地退出去了。
不少人都觉得这则故事的精髓在于“却金”，因为这体现了杨震的高尚品质，事实上它的重心应该是“暮夜”——晚上无人之时，杨震依旧能够做到洁身自好。这其实就是儒学中的慎独。
生活中，能做到慎独的人似乎越来越少了。在物欲横流的今天，太多人明里一套暗里又一套，太多原本令我们欣赏甚至是敬仰的人，一朝翻船落马，我们才从梦中惊醒——原来他是一个如此沦丧道德之人！把慎独说成儒学概念，可能会使我们有距离感，换一种通俗的说法或许会让我们对它更有亲近感，它指的就是人们既要拥有好的品质，更要坚守这种品质，哪怕独处时也一样自觉严格要求和约束自己，谨慎对待自己的一言一行。一个人独处时，往往有做各种坏事的机会和可能，而做不做坏事，就取决于做人的信念。
慎独就是这种信念，它是衡量人们是否坚守人格的重要标尺。慎独为古人所推崇，在今天同样不能被遗忘和忽视，无论是对个人还是对社会，它都具有很重要的现实价值。