“钢珊瑚，铁江岸……” 这是二十世纪四十年代流传泰兴的顺口溜，直到现在上了年纪的本地人也还记得。珊瑚区（现泰兴县珊瑚镇）是泰兴的东南大门，而“钢珊瑚”的美名是与梅贞祥任珊瑚区区长期间打仗出色分不开的。然而，自梅区长牺牲后，区队一蹶不起，人员各奔东西，本来性能就不好的武器统统藏到河里。
1947年，我因作战负伤在后方（港东长生乡一带）养伤六个多月，伤口基本痊愈后，我连续打了十一次报告要求重返前线（原来我在粟裕部队任排长），首长不批，让我留在地方上开展工作（当时珊瑚区队重建）。一天，我遇到区队侦察员徐建，请他带我去见徐炳如区长。徐炳如区长见到我后很高兴地说：“欢迎欢迎，你是正规军下来的，打的仗多，懂军事，今后和我们一起干吧！”
可一看，区队装备太差了。十几支刚从河里捞上来的枪大多数是土造的，其中还有几支是“跺脚造”，打一枪要用脚跺一下，一挺机枪最多连发两发子弹就要捅枪管。我对徐区长说：“要想法搞到枪才行！”
经打听，余家庄匪保长余三龙（余瘸子）家有挺刚从和平军那里花180石黄豆买来的日本造歪把子机枪，还有好几支步枪和短枪。余瘸子还是个铁杆土顽，他先后杀害了我们区队11名同志。于是，我们决定拿余瘸子开刀。
当夜，我和徐区长等几个人到余家庄周围侦察情况，制订了伏击方案。第二天，我们区队十几个人分成三个战斗小组，分别埋伏在余家庄西头三个隐蔽点，等了个把钟头，余瘸子带着所有人马和武器向庄西头扑来，不一会儿就进了“口袋”。只见一个机枪手把扛着的机枪放到地上，人还未趴下，我大喊一声“缴枪不杀”，飞身上前拿步枪顶住机枪手。与此同时，徐区长和其他同志从三个地方也包围过来，同时喊“缴枪不杀”，就是不放一枪，因为我们大多数枪打不响，子弹袋满满的都是芦稷苗子，如果敌人发现我们的“机密”就不好办了。五六个敌人连忙放下武器，举手投降。一清点，我们缴获机枪一挺，步枪五支，还有许多子弹。再一看，余瘸子跑了，我们几个战士追了近两里路，从余家庄一直追到祁家巷牌坊那里，才把他抓住，一搜身，他身上还有两把短枪。
余家庄小伏击是梅区长牺牲后珊瑚区队打的第一个胜仗，这次战斗，我们没有伤亡，战果很大，受到上级的表彰，也重振了“钢珊瑚”的雄风。