人到老年时一般都会考虑：给子女留下什么？这是人之伦理常情，但留下什么，各有不同想法：有人给子女留下钱财，为子女打下富有的根基；有人给子女留下产业，让子女少受创业之苦；更有人想留下权位，盼子女仕途腾达光宗耀祖。然而，苦心孤诣的谋划并不能保证子女们终生无虞。
为子女留下什么？明智之举不是钱财权位，而是留子以德、以志、以能。
留子以德，就是留下精神财富，留给子女做人立世的支柱。朱德生前曾语重心长地对子女说：“要接班，不要接官，接班就要有为人民服务的思想和本领。”在他弥留之际还说：“我是无产阶级，我所有的东西都是公家的，我死后一律上缴，只有我读过的马列和毛主席著作，你们可以拿去学习”,“我只有两万元存款，我死后，把它交给组织，作为我的党费”。朱德高尚的革命情操，不正是留给后人最宝贵的财富吗？
留子以志，就是留给子女志向、信心和希望。谢觉哉晚年长期生病住院，需要有子女在身边照顾，可他还是把唯一在身边的小儿子亚旭送到离城市很远的边远山区当兵。他对亚旭说:“远离爸爸妈妈，到艰苦的地方当兵好，那里能锻炼人。”谢老让子女在艰苦环境下奋斗，“艰难困苦，玉汝于成”，这样才能成人成才。
留子以能，就是留给子女知识、技术、专长和能力。在人生成长创业的道路上，素质才是金刚钻，能力才是铁饭碗。财权名利可能丢，唯独知识、技术、专长和能力一旦掌握了，谁也抢不去、拿不走，终身受用。美国有一位名叫狄龙的老汽车商，家财数亿，曾对他的儿子说:“有我的遗产，你什么都可以不干了；但假如你真的什么都不干，恐怕你的儿子就什么都得干了。”他这里讲的“什么都得干了”，当然担忧的是包括违法败德的事。他不让儿子坐享其成，而让儿子从汽车修理工做起，终于成为一名很有成就的工程设计师。