读史的目的是为了明理，明理是为了用理来指导自己的行动。
史书很多，一个人“读遍”是不可能的，但“读点”并读懂、读通，且把获得的道理用到实践中去，容易做，也容易得益。
读中国古代历史，莫简于读《资治通鉴》。毛泽东和蒋介石都曾认真读过此书。历史的要点，在于“得民心者得天下，失民心者失天下”。诚如杜牧在《阿房宫赋》中所言：“呜呼！灭六国者六国也，非秦也。族秦者秦也，非天下也……秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”
秦始皇修万里长城，建阿房宫，“政绩”可谓大矣，最后又怎样呢？蒋介石把天下人私他、畏他、有求于他而表现出的“崇敬”当成得民心，还靠杀人树威信，妄图使天下人“臣服”，直到他出逃台湾时才明白“国民党不是被共产党打败的，是被国民党自己打败的”。而毛泽东领导的共产党及军队，诚心为国为民，深得民心，这是共产党得天下的根本原因。
得民心或失民心是个过程（哲学上叫“量的积累”），得天下或失天下是其结果（哲学上叫“质的飞跃”）。很多人身处“过程”之中，常处于“迷”的状态，不知以史为鉴正其行，其结果必然是恶有恶报。
民是永恒的，民心总是疾恶向善，是既苛刻又宽容的。千善之后作一恶，前功尽弃；以前作恶，明白之后弃恶从善，并且一善到底，也能成“正果”。得民心的诀窍无他：敬畏民，忠于民，为民行善，为民去恶。