1942年5月的一天上午，日伪军获悉尚庄区邻兴乡指导员金如远等人正在该乡某村召开党支部会，便从兴化县中堡庄调集了一个排的日伪军，向邻兴乡这边开来，妄图捉拿金如远等人。为了蒙骗当地群众，这伙狡猾的日伪军化装成新四军的模样，鬼鬼祟祟地进入邻兴乡，在村子的四周布上岗哨，对过往行人一个一个地进行盘查，并分别在东西两个坟头上架起了两挺机关枪，摆出一副杀气腾腾的架势。
这时，刚从田头回来的老农民李香和儿子李锡九，觉得情况不对头，赶紧往家里跑。李香一边跑一边想，不好了，住在他们家的邻兴乡指导员金如远，正在村里的陈怡（陈惯香）家中开党支部会呢，一定要想办法通知他。才14岁的李锡九，提出以“给风车加油”的名义，去给金指导员送信。李香点头同意，他帮儿子脱掉上身单薄而又破旧的衣服，只穿一条旧裤子，李锡九便朝庄子东北方向的陈怡家跑去。
李锡九快要跑出庄的时候，穿着新四军军服的日伪军哨兵拦住了他。李锡九镇定地说：“报告首长，我去扯车篷、给风车加油去。”边说边提起手中的油竹筒子。日伪军朝李锡九手指的东北方向瞧了瞧，确实有一部很旧的风车，在不远的田边慢慢地转动着，便让他过去。李锡九放开脚步飞跑起来，到了陈怡家，李锡九向正在开会的金指导员报告了敌情，金指导员立即组织同志们转移。金如远想起了正在附近南吉村开会的尚庄区委负责人和驻扎在南吉村的区联防队的同志有危险，当即写了一张字条，叫李锡九送到南吉村给区委的负责人。李锡九接到新的任务后，顾不上休息，二话没说，又马不停蹄地向南吉村跑去。因李锡九机智勇敢、及时地给乡和区里送达了重要情报，躲过了日伪军的偷袭。村子里的老百姓都称他是“少年英雄”。乡里和区里还给李锡九记了大功。
翌年，由乡长朱志明和乡指导员介绍，李锡九光荣地加入了中国共产党。