江苏省南通市通州区五接镇的开沙岛，环境优美，空气新鲜，水产丰富，到处充满了人与自然的和谐。然而，昔日的开沙岛交通闭塞，生产落后，每年累受风、雨、潮的侵害，一代代人吃尽了苦头，怨声载道。
我是1980年去开沙小学任教的。在这儿一待就是5年。在这5年中，除了做好本职工作外，课余时间常和这里的群众闲聊，在闲聊中对开沙岛过去的历史和风土人情有了一些了解。
一位老人告诉我：1958年夏季，台风夹着暴雨，岛上陈姓居民家的儿子患了阑尾炎，因无法过江而误了及时治疗，失去了年轻的生命。1963年农历腊月29日的翻船事件，至今还在人们心中留下沉重的伤痛。那天午后，船工丁某某驾驶了一只装有芦苇草和20多人的木帆船，从开沙岛开往小李港，途中遇到偏北大风，船被吹翻，20多人全部落水，14人遇难。
自从出了这起交通事故以后，南通县交通局在开沙岛和小李港之间增设了一艘能容纳100人的机器摆渡船。每天上午、下午各一班，由有经验的船老大驾驶，这样安全有了保障。可是摆渡船吃水较深，航道下多暗沙、浅滩，摆渡船航行要受潮水涨落的制约，不能定时运行。要是船老大稍不小心，把船搁浅到沙脊上，麻烦就大了，要等12个小时，也就是说要等到下次涨潮，才能把船开走。遇到这种情况，一船的乘客没饭吃，得挨饿。
一个星期日下午，我从家里赶去学校，路上遇到一个熟人匆匆和他说了几句话。生怕赶不上船，我三步并作两步跑到江堤岸上，一看，船正在起锚。我一边喊，一边向船拼命奔跑，心脏病几乎要跑了出来。遗憾的是跳板已抽掉了，船还是开走了。
我站在那儿心情久久不能平静，只好长叹一声说：“唉，上开沙，真比去上海还要难（当时南通开上海的客轮是定时的）。要是能在开沙和江北之间造一座桥该多好哇！”
可是谈何容易，开沙岛总共不过近2000人，为这2000人要花那么大的代价造一座桥，怎么可能呢？
改革开放初期，开沙岛还是一个四周长满芦苇、可居住面积不超过一平方公里、人口只有1000多的小渔村。岛上居民住的是窝棚，他们农忙务农，农闲捕鱼摸虾。遇到洪水要冲破堤岸，他们只好扶老携幼逃到仓房墩儿上去避难。
党和政府为了保障人民生命财产的安全，多次对四周江堤进行了加固,对岛上肥沃的土地和四周江滩上丰富的芦柴资源进行了充分利用，恢复和发展了农业生产。岛上的人口也渐渐多了起来，人们也逐渐拆掉窝棚，住进了草房。
我在开沙工作的5年，是开沙群众从住草房变住瓦房的5年。开沙岛的人民用勤劳的双手，在四周江滩上拈草、筑小窑、烧砖头、烧瓦，建起了瓦房。每当他们建瓦房的时候，都要拿一张红纸来学校，请我帮他们写上几个“福”字贴到房屋的正梁。每来一个人，我都向他道喜，恭喜他发财。
是的，党的改革开放政策，给全国人民当然也包括开沙岛的人民带来了实实在在的利益。实行了“包产到户”的生产责任制，调动了广大农民的生产积极性，他们像插上了腾飞的翅膀，有的外出打工，有的搞种植，有的搞养殖，有的开店经商，有的搞运输，有的办厂……八仙过海各显神通，他们赚了大钱，腰包鼓起来了。钱多了做什么？他们重视教育，培养子女；城里买房，建楼房；买彩电、买冰箱、买洗衣机、买电脑、买家具……
有的人感到上述这些东西都有了，只缺少汽车和摩托车了。如果买了汽车或摩托车，开沙岛的地方又这么小，用不上，大家正在为这件事发愁的时候，南通华能电厂决定在开沙岛建一个度假村，并于2002年10月建成了华沙大桥。从此，“一桥飞架南北，天堑变通途”，开沙岛人民多年的梦想成了现实。
最近，东沙大桥又建成通车，去开沙岛旅游、度假、休闲，既快捷又便利。
有“人间仙境，世外桃源”之称的开沙岛度假村，也有人叫它生态园，更是令人向往。里面有假山、有人工湖。人工湖中有人工岛，湖上有曲桥，湖里有鱼有荷花……
度假村的西边，保持原始风貌的芦苇荡、农田、果园，要是你来得适时，可闻到沁人肺腑的桂花香味；可听到芦苇丛中小鸟悦耳的叫声；可看到湖面上有鸳鸯戏水，有出水芙蓉；可看到白鹤、丹顶鹤有时栖息在塔顶，有时从你头顶上飞过……
没有改革开放，哪有开沙岛的今天！