《国史补》记：唐肃宗时，李唐任尚书左丞，在京城是很有名的廉洁之官。他的妹妹嫁给了户部侍郎刘晏。一日，刘晏去李家做客，看见挂的门帘破旧不堪，都快散架了，便悄悄量了尺寸，回家做了一挂粗竹门帘。但当刘晏抱着门帘送给妻兄时，走到门前就心慌得不敢进门了，只好又抱回来。如是送了三次，三次都不敢进门，最终还是拿回自己家了。古人说：“廉生威。”一个清廉的官员，甚至连自己的亲妹夫也不敢去送礼。
尹翁归是西汉时期一位干练而又廉洁的官员，在他被征召为东海太守时，赴任前向廷尉于定国辞行。家在东海郡的于定国欲托他照顾两个同乡的孩子，便让这两个孩子在后堂等待引见。于定国与尹翁归谈了一天，也未敢把这两个人引见给尹翁归。尹翁归离开之后，于定国对这两个人说：“他是个贤良的官员，你们没有什么本事，我不能靠私交求他照顾……”于定国虽为尹翁归的上司，可还是对尹翁归的廉洁心存畏惧，终究还是没好意思开口。
做一个廉官，不但自己不收礼，别人也不敢送礼；自己不以权谋私，别人也不敢借权营私。不但需要人们尊敬他、爱戴他，更需要有人畏惧他，特别是那些心怀不轨、想做坏事的人害怕他。作为一个廉官，他的话令人敬畏，他的行为光明磊落，他的一身正气令坏人丧胆，这才有助于正本清源、激浊扬清，营造一个清明的政治生态环境。