1972年间，为了解决12亿人穿衣的大问题，经毛主席和周总理同意、国务院批准，在上海建造一座大型的化工化纤生产基地——上海石油化工总厂。
建 设
喜讯传来，上海人民欢呼雀跃，上海市及时成立上海石油化工总厂筹建指挥部，召开设计、建设等各部门会议，决定上海规划设计院负责总厂整体规划，上海化工设计院负责生产厂区设计。根据总厂规划布局：厂区西面为生产区；厂区东面为生活区，布局医院、学校、居民楼，生活区安置在最东面上风向，避免生产区的有害气体扩散到生活区，保护人员身体健康。两区之间还建造了300米绿化隔离带。
1972年12月底，在寒风刺骨的金山卫外海滩上，5万多民工进场，开展围海造地大会战。工地上彩旗飘扬，人声鼎沸，劳动号子此起彼伏。32天里，挖土120万立方，建成一条长17里的海堤，围海造地10950亩，金山石化工程由此拉开了建设序幕。
1973年，上海建筑公司、运输公司、设备安装公司等先后进场，进行“三通一平”，由于工程进度的需要，后调来河南第四建工局第五建筑公司和核工业部机械设备安装五处，加速了工程进度。
1973年下半年，土建工程进入高潮。1974年1月1日，热电厂开始打桩。随后各个生产厂的打桩也随之开始，各种材料、设备、施工机械装备进场，各方面施工人员也陆续下工地。
大型原油罐、产品贮罐、化工储槽、原料球罐和成品料仓等，它们大小、形状、用途、材质和承受压力不同，不少为高压容器。因此，其焊接方式和加工方法各不相同，具有加工难度大，焊接技术要求高，焊接成型后还需经注水加压检验，不渗漏才算合格。为了保证焊缝质量，须在周围钢板预热200℃以上，每层焊缝须探伤拍片合格，再进行下道工序，然后焊缝需磨平抛光……为此，从全市各单位调集几十位技术高超的焊接老师傅到现场制造。分组划块在贮罐区、装置旁搭工作棚，两班12小时轮流转，不分昼夜，吃住在工棚内，一干就是几个月，他们为金山工程作出了重大贡献。
万亩荒滩，几十个建设区域，工程全面展开，十几台打桩机、几百台搅拌机、安装吊机，数不清的焊机……日夜不停工作，那时打桩机声高低不同、节奏不一，响彻天空，震动着大地。尤其到了夜晚，整个工地灯火辉煌，电焊火花光芒四射，壮丽无比。
最动人的场面是铺设地下电缆，那时缺少牵引机械，采用人海战术，几百人间距几米一字排开，将杯口粗的电缆扛在肩上，在指挥者的哨声和旗子指挥下，大家喊着口号，像拔河比赛一样，一尺一寸移动，硬生生将电缆从电厂拉到工厂、拉进车间。
1974年下半年，18套装置先后到货，货船停靠在黄浦江码头，采用陆地和水路方式运输；因塔罐等设备超大、超宽、超重，上海运输公司专门研制了有几十个液压控制车轮的牵引大型平板车，利用晚间时机，以警车开道、工程车护驾，浩浩荡荡送到工地；大件运输公司采用了驳船或扎竹排将大件容器灌水，压低高度用拖轮沿黄浦江上行，再进张泾河到总厂内河装卸区码头，用一字巨型吊机吊上牵引平板车再运到工地。进入设备安装工地后，各种超高超重的吊机将反应塔、汽轮发电机、裂解炉、压缩机、透平机和三纶厂的巨大反应釜等设备，先后吊起、翻身、安装就位。
经过三年多建设，一个现代化大型石油化工、化纤生产基地，在杭州湾北岸万亩海滩上崛起。巨大原油储罐整齐排列，塔罐、球罐高低错落如林，18套装置高塔粗罐雄姿耀眼；千百公里长的各种管网交叉有序排列在管架、地面上，一幢幢高大厂房、车间耸立在绿树花丛中；厂区双向四车道，外加双向人行道，是当时上海最宽最美的道路。
投 产
上海石化是一个高度自动化、流水线生产系统。上游产品为下游装置的原料，一环扣一环，所有石化生产体系的工艺流程、产量、质量、安全等必须高度集中，有计划地按调度指令安排好生产。装置建成是工程建设的第一步，如要正常生产，必须有一支有技术有经验的操作队伍。
我们一线队伍组成，来自老厂工人和应届初高中的学生，他们对大型石化装置和设备都十分陌生，从未接触过，更没操作过。那些先进的电气仪表、各种按钮开关、记录仪、监视视频和计算机，令他们目不暇接、眼花缭乱。但我们操作工年轻有干劲、有责任感，又好学习，不怕累能吃苦，都想早日拿出合格产品，满足人民穿衣需要。自从他们走向岗位，就以工厂为家，工作、吃饭、睡觉都在岗位上。他们学习资料，熟悉工艺流程，掌握各种数据参数，还拿着图纸与现场实物对照，并认真地记录在自己本子上，自己解决不了的难题就请教技术员，或召开现场会议，大家群策群力想法解决。通过开停车、试生产的实践，操作工不断熟悉各类装置，渐渐地积累了生产经验，掌握了生产规律，使石化装置安全稳定地投入生产。经过4年的生产实践锻炼，我们生产操作队伍已成长为具有相当技术水平和经验的队伍，这是保证金山石化正常稳定生产的关键。
1975年9月29日是石化总厂一个重要日子，金山石化工程第一阶段会战——乙烯装置投料试车获得合格产品。那天，上海有关局组织一百多辆汽车，插着彩旗，敲锣打鼓，浩浩荡荡来到工地，总厂召开庆功大会，不少人激动得流下眼泪。当天，《人民日报》发表《一个又快又好的典例》和《金山工程为什么上得快》的评论员文章。1979年6月，金山工程正式通过国家验收。
1975年9月29日乙烯装置投料成功，1977年7月打通全流程进入全面试生产，1979年6月国家验收正式投产，到1981年7月9日，累计上缴利税21.8亿元。一期工程投产后，每年可向全国提供人均1米的化纤织物，年创利税5亿。一期工程投资22亿元，4年回收全部投资。1981年7月11日，《人民日报》发表《上海石化总厂提前两年回收全部投资》的文章。
在装置试运行期间，生活区也发生较大变化，三村、四村建成，菜市场、学校、电影院、商店陆续建成营业，生活条件逐步好转。大约在1977年冬天，从戚家墩到纬二路以南海滩上进行第二次围海造田1200亩，建造了七个新村，文化宫 、体育场、公园等设施和生活配套基本完善，建成了美丽的金山石化城。
发 展
上海石化总厂的建成和连续安全稳定生产，根据国内市场的需要和企业发展需要做大做强，必须扩大生产规模，增加产品种类，提高产品质量和档次。总厂依托一期建设的基础、条件、经验，并继续发扬金山精神，先后进行了二期、三期、四期和五期的建设，金山石化接连上了几个台阶。到现在金山石化拥有炼油、化工、塑料、化纤等主要生产装置72套，年加工原油1400万吨、乙烯95万吨、成品油及化工原料150万吨、合成树脂及塑料制品136万吨的生产能力，并拥有独立的水、电、汽、气供应系统，独立的环保处理系统，以及海运、内河航运码头和铁路、公路运输等设施。
金山石化研制生产优质碳纤维技术，实现了从12K到48K的突破。国际上通常将每束碳纤维根数大于48000根的称之为“大丝束”（简称48K），是世界上少数几个发达国家拥有的专利。目前国内每束碳纤维处于1000根（1K）到12000根(12K)之间，称为“小丝束”。48K大丝束最大优势，就是在相同的生产条件下，可大幅度提高碳纤维单线产能和性能，并实现生产低成本化，从而打破碳纤维高昂价格导致的应用局限。
2016年5月上海石化开展碳纤维48K大丝束原丝工业化研究试验。2018年1月成功开发了大丝束碳纤维的聚合、纺丝氧化、碳化工艺技术，形成了千吨级聚丙烯腈纶基48K大丝束碳纤维成套技术工艺包的技术基础，并贯通全流程。截至2018年5月，该装置已累计生产原丝4286吨，生产碳纤维709吨。
光阴荏苒，转眼到了上海石化总厂成立46年，第一代金山建设者们已是七八十岁的老人，有的已不在人世。但我们亲身经历过那风与火的年代，怎能忘记那日日夜夜战斗过的地方，怎能忘记那付出心血和汗水的岗位，怎能忘记我们青春年华播撒地金山石化……每当夜深人静，那一幕幕情景经常会出现在脑海里，割不舍忘不掉。