位于溧阳市竹箦镇水西村的新四军江南指挥部纪念馆，像一座巍巍丰碑，向人们展示着当年陈毅、粟裕等在此运筹帷幄，领导沿江及苏南地区军民奋起抗日的恢弘场景和建立的不朽功勋。新四军官兵的一言一行，完全颠覆了旧时“兵”的概念，塑造了崭新的形象，强烈地震撼着当地老百姓的心弦，“吃菜要吃白菜心，当兵要当新四军”的民谣油然而生，不胫而走。
要知道，老百姓对“兵”是有历史成见的，在他们的心灵深处，“兵”历来就是一个不待见的社会角色。“秀才遇到兵，有理说不清”“好铁不打钉，好男不当兵”“自古来，兵匪一家欺压百姓”（京剧《智取威虎山》李勇奇唱词）等等，这些都是人们耳熟能详的口头语。更何况当时是兵荒马乱的年代，日本鬼子、国民党兵的大施淫威，一幕幕残酷血腥的事实，着实令草民百姓惶恐不安。
然而，新四军却大不一样，1938年7月前后，陈毅、粟裕率新四军一、二支队由皖南进入苏南敌后，当即就以司令部、政治部名义发出布告，明确要求“不侵犯抗日人民一针一线”，并订立新四军十条军规。在当年6月12日竹箦桥营以上干部会议上，陈毅公布了新四军不拉夫、不派款、不扰民“三不”政策。他以身作则，几次露天宿营，不进民房，在屋檐底下坐到天亮。这支纪律严明、秋毫无犯的抗日队伍，给当地老百姓留下了极好的印象，人们纷纷把队伍迎到庄上，安排住处。在驻地，同志们帮助干农活、扫院子、挑水、上门板，事无巨细抢着干。新四军减租减息、治病救人、军民节日联欢、挽救浪子成才等鱼水深情不胜枚举。人非草木，孰能无情？这一桩桩、一件件从细微之处感化了老百姓。老百姓则以站岗放哨、送情报、护伤员，发展生产、筹粮支前、踊跃参军来支持新四军。军爱民，民拥军，军民一家，水乳交融。
人心向背，历来是决定政权更替的基本动因。在战火纷飞的岁月，广大人民群众真心实意、不惜一切地支持人民军队，“最后一碗米送去做军粮，最后一尺布送去做军装，最后一件老棉袄盖在单架上，最后一个亲骨肉送去上战场”。当前我们开展“不忘初心、牢记使命”主题教育，重温新四军与人民群众的鱼水深情，具有特殊的意义。