70年，在人类历史上只是“弹指一挥间”。就在这“一挥间”，新中国经历了从站起来到富起来再到强起来的沧桑巨变。作为新中国发展缩影的南通，同样走过了70年风雨历程，经历了70年沧桑巨变。
综合实力实现历史性跨越。新中国成立后，尽管遭遇到曲折艰难，但南通经济总体上保持了较高的发展速度。改革开放使南通经济发展驶入快车道，特别是党的十八大以后，经济转向高质量发展阶段，取得历史性成就，发生历史性变革。1978年以来，南通经济总量连跨8个千亿元台阶，2018年全市地区生产总值达8427亿元，比1978年翻了8番多，总量比肩石油大国科威特。按照人民币对美元平均汇率计算，全市人均地区生产总值为17427美元。
城市竞争力显著上升。2018年，全市经济总量跻身全国大中城市前20强，超过全国20个省会城市，列大中城市第20位。顺应改革发展的需要，南通调整城市坐标方位，提升城市品质。“靠江靠海靠上海”的区位优势逐步释放，带动了城市格局的深刻变化，由“一城三镇”逐步向沿江带状城市、再向“一主三副多点”的江海组团城市转变，大城格局渐次拉开。南大街、桃坞路、中南CBD、星湖101、北大街和五水商圈，一座座商业地标拔地而起，从南到北，形成多“中心”的格局，有的充满活力，有的再度繁荣，有的蓄势待发未来可期。在崇川区、通州区和开发区交界处一块沉寂多年的土地上，城市创新区铿锵落子。“60年前看人民路，30年前看青年路，当下看中创区建设。”城市中创区建设将给南通城市未来带来深刻变革。五山及沿江修复、濠河景区提升，以“生态修复、城市修补”为核心内容的“城市双修”提高了城市颜值。站在改革开放再出发的起点上，南通正以大城崛起的姿态，闪耀在新时代筑梦征程上。
产业结构发生根本性变化。新中国成立之初，南通地区以农业为主体，工业基础十分薄弱，服务业发展更是滞后。在优先发展工业战略带动下，新中国成立后的短时期内南通建立了以轻纺工业为主体的地方工业体系。改革开放后，在工业化进程不断推进的同时，第三产业持续较快发展。1979年，全市第二产业增加值首次超过第一产业，成为经济发展的主导产业，全市经济步入工业化阶段。南通建筑铁军在激烈的市场竞争中不断发展壮大，建筑业总产值、施工面积、利润总额等主要经济技术指标持续位列全省第一，阔步向全国一流建筑强市迈进。1989年，全市三次产业比例为32.2∶43.9∶22.9，农业约占三分之一。1999年，三次产业占比为19.2∶48.9∶31.9，第一产业占比已不足五分之一，第三产业占比提升至近三分之一。2016年，全市第三产业增加值首次超过第二产业，服务业成为经济社会发展的支撑带动性产业，南通经济迈入后工业化阶段。经济增长由主要依靠第二产业带动转向同时依靠三次产业共同带动，内需尤其是消费逐渐成为拉动经济增长的主动力。2018年全市三次产业之比为4.7：46.8：48.4。
农业现代化水平发生巨大变化。农业科技水平显著提高。全市农业科技贡献份额由改革初期的25%左右提高到目前的65%，高出全国平均水平7.5个百分点。全市农业技术创新均呈土地集约型和劳动密集型特点。良种覆盖率达98%。“节本、省工、高效”的系列轻型栽培技术基本普及。禽蛋之乡——海安县禽蛋产量连续多年居全国农区县（市）之首，料蛋比达到世界发达国家水平。水利保障能力显著增强。一个洪、涝、旱、咸综合治理，水利、航运、水产、造林综合利用，大、中、小工程相结合，具有防洪、挡潮、除涝、灌溉的水利工程体系基本形成，抗灾能力和水资源供给能力逐步得到提高。农业机械化水平稳步提高。全市高性能及大中型农机具持续快速增长，装备结构进一步优化。市农业机械化综合水平达84%。粮食生产全程机械化整体推进，以水稻、小麦两大粮食作物为对象，提高耕整地、种植、植保、收货、烘干、秸秆处理6个环节机械化水平。全市水稻种植机械化水平96.87％，小麦机收水平99.52％，水稻机收水平95.86％，稻麦秸秆机械化还田率69.9%，粮食产地机械化烘干能力48.8%。农田水利建设已基本实现了全方位机械化施工，昔日的人海战术或人机结合已成为历史。高效设施和特色农业装备——园田管理机、大棚喷滴灌设备、剪枝机等各类设施园艺栽培机械，增氧机、水产养殖环境监控与管理设备、蚕桑养殖温湿控制器等各类畜牧水产养殖机械得到推广。
对外开放蓬勃发展。1984年5月，南通成为全国首批14个沿海开放城市之一。2013年1月，南通综合保税区获准设立。国家级省级开发区建设取得突破，海安、如皋、海门经济开发区和南通高新区跻身国家级，全市国家级开发开放园区达到5个、省级开发园区9个、跨江跨国（境）合作园区14个、国家级开放口岸5个。南通进一步发挥资源优势，城市经济从内向型向内外结合型转化。改革开放以来全市累计进出口总额3449亿美元，出口总额2388.39亿美元，年均增速分别为30.3%和33.1%。对外经济合作发展迅速，领域多样、重点突出。
基础设施日益完善。公铁水空等贯通内外的交通设施建设借助改革开放东风快速推进。沪陕高速、沿海高速、通洋高速等高速公路建成通车，全市高速公路里程达到335公里，实现高速公路县县通。轨道交通开工建设。南通铁路从无到有进入高速发展阶段，2016年5月进入动车时代，高铁正在开工建设中。过江通道建设加快，苏通长江大桥和崇启大桥相继建成通车，沪通长江大桥加快建设，为南通接轨上海、苏南打通了长江天堑。兴东机场1993年元旦首航，2015年机场口岸正式成为我国一类航空开放口岸，兴东机场建成国际机场。
人民幸福指数不断提升。新中国成立的70年，是南通人民生活从短缺走向充裕、从贫困走向小康的70年，贫困人口大幅下降，人民生活显著改善，生活质量不断提高。2009年，南通比省委要求提前3年率先在全省江北以市为单位达到全面小康标准；2010年，南通以县（市）为单位达到小康标准，崛起全省江北首个县（市）小康群。党的十九大以来，南通开展了高水平全面小康建设，保持领跑全省江北地区。南通坚持民生优先，坚决打好脱贫攻坚战，千方百计增加居民收入，全面提高社会保障水平，城乡居民获得新实惠，人民生活实现新改善。从学有所教到学有优教，从劳有所得到劳有丰酬，从病有所医到病有良医、从老有所养到老有颐养，从住有所居到住有宜居……在人民群众最关注、最迫切需求的教育、就业、医疗、安全等领域，南通老百姓的获得感、满意度不断提升。
南通70年沧桑巨变，雄辩地证明只有共产党才能发展中国。新中国成立以来，在中国共产党的坚强领导下，南通人民以逢山开路、遇河架桥的进取精神，开天辟地、敢为人先的首创精神，在革命、建设、改革的伟大实践中，不断认识，不断探索，不断实践，取得了世人瞩目的伟大成就，抒写了顽强奋进的壮丽史诗。我们要紧密团结在党中央周围，万众一心，再接再厉，砥砺奋进，努力书写南通历史的新篇章。