伏尔加格勒位于俄罗斯伏尔加河西岸，顿河大拐弯以东60公里处，16世纪建城时取名为察里津，1925年改称为斯大林格勒，1965年最终定名为伏尔加格勒，“格勒”在俄语里意即“城”。伏尔加格勒是俄罗斯欧洲部分东南部的水陆交通枢纽，是欧亚两洲的咽喉，历史上一直是军事重镇，二战中举世瞩目的斯大林格勒保卫战就发生在这里。
伏尔加格勒的市中心广场有一棵老杨树，不是很高，但枝繁叶茂，树身足有3人合抱那么粗。树的前面立着一个牌子，告诉人们：斯大林格勒保卫战后，这棵树成为全城唯一存活下来的植物。离开伏尔加格勒市中心广场，沿着列宁大街来到位于城东北的马马耶夫高地。高地东面紧邻伏尔加河，是城市的制高点，突破高地就意味着实际上已经控制了整座城市。高地在斯大林格勒被德军重兵围攻最艰险的日子中，是苏军第62集团军的指挥部所在地。苏军最危险的一天——1942年9月14日，敌人的炮弹和炸弹暴雨般地向指挥部倾泻，好几个掩体被炸毁，司令部的人员伤亡很大，同各部队的联系也全部中断。然而，苏军终于在高地前挡住了德国法西斯的轮番进攻，并给敌人以致命的还击。俄罗斯人把马马耶夫高地视为苏联卫国战争的转折点，把它看作是祖国再生之地。
为了纪念斯大林格勒保卫战的光荣历史和众多烈士，上世纪50年代末，苏联政府决定在马马耶夫高地建造一座气魄宏大、主像高达百米的历史纪念碑。纪念碑由著名雕塑家、建筑师乌托契奇和别拉尔斯基等共同设计，1960年开始施工，于1967年10月落成。历史纪念碑综合体被命名为《祖国——母亲》，综合体顺自然地势由低至高，分4个层次，设计为3个广场、3个水池、多座组雕浮雕，一个巨型纪念碑和纪念大厅。进入纪念地，最醒目的标志是一条笔直的灰色花岗岩路，路两旁参天的杨树挺拔整齐，像等待检阅的哨兵。路尽头的高地上耸立着一幅著名的百米巨雕：《祖国母亲在召唤》。
穿过林荫路便来到半山腰的第一个广场，广场呈正方形，中央有个圆形水池，水池正中是一座高16.5米、名为《宁死不屈》的苏军战士雕像。雕像上有一张俄罗斯人特有的冷峻而骄傲的面孔：眼眶深陷，鼻梁挺直，紧闭的双唇棱角分明，腮前两条弧形肌肉宛若刀削，从鼻翼两侧一直延伸到下巴。战士倾斜的身体赤着膊，全身肌肉紧绷，左手持枪，右手紧握手榴弹。他双目远眺，目光仿佛穿透了生与死、血与火，浑然不觉被罡风吹得散乱的头发和猎猎飘扬的征袍。顺着战士的目光回首东望，伏尔加河浩浩荡荡。
绕过雕像沿花岗岩台阶拾级而上，两旁的浮雕分外引人注目，两座浮雕高18米，长16米，分别用山岗上被轰炸和扫射过的巨石为原料制成。左面的一座名为《绝不后退》，描绘了士兵们在战壕中宣誓誓死坚守阵地的情形；右面的一座名为《勇往直前》，展示的是红军战士冲出重围奋勇向前的场面。浮雕前方是第二个广场——英雄广场，开阔的广场上，一方池水占据了大半，水池右侧的6座栩栩如生的雕像，每一座雕像都包含着一个动人的故事。再往上走就是第三个广场——忧伤广场，广场上的一座碉堡状圆形建筑是士兵荣誉纪念厅，纪念厅正中有一尊雕像：一只从地下伸出的擎着火炬的手臂，这是祭奠阵亡将士英灵的长明火。两名全副武装的士兵分立两侧，守护着这团神圣的火焰。大厅的墙面上镶嵌着无数面挂黑色缎带的红旗，旗上用金色瓷片刻着72000名在保卫战中牺牲的苏军官兵的姓名，大厅门口还有一座母亲抱着牺牲的儿子的巨大雕像。看到这些，再坚强的人也会流泪。
走出纪念厅，便来到了整个建筑群的中心建筑《祖国母亲在召唤》的巨大雕像前。她傲然挺立在马马耶夫高地的最高点，右手高擎长剑，左手张臂平举，回首呼唤人民投入保卫家园的战斗。雕像神情激昂，动感极强，显示出气壮山河的声威，给人以强有力的心灵震撼。