1940年10月黄桥决战前后，为了宣传党的抗日民族统一战线政策，深刻揭露国民党顽固派的反共阴谋和蓄意挑起武装摩擦的反动行径，新四军苏北指挥部一手抓军事备战，一手抓舆论宣传，通过各种方式和渠道，积极呼吁团结共御外侮，反对内耗消削国力，有效地教育了民众，抨击了反共顽固派，激发了指战员的斗志，为夺取黄桥战役的胜利奠定了坚实基础。
在新四军将士中广泛开展“抗日必须反顽，反顽才能抗战”的正面宣传
为执行中共六届六中全会确定的新四军“向东作战、向北发展”的作战方针，粟裕和陈毅先后率新四军一、二支队相继出发东进抗日，在建立以茅山为中心的江南抗日根据地和水西村江南指挥部的基础上，新四军一部渡江北上，并取得了郭村保卫战的胜利，建立了以陈毅为指挥、粟裕为副指挥的苏北指挥部。
1940年9月底，新四军陈、粟部队为了团结抗日、相忍为国，主动撤出用生命和鲜血换来的姜堰城交给友军设防，以唤醒韩德勤不思抗日、只打内战的冥顽之心。然而，韩德勤坚持反共立场，视新四军让城的诚意为软弱可欺，妄想要把新四军“赶到长江去喝水”，利令智昏地蓄意挑起黄桥武装摩擦。面对国民党顽固派积极反共的卑劣行径，新四军苏北指挥部为了让广大指战员懂得为什么要在敌强我弱的情况下组织黄桥自卫反击战，为什么要先打顽固派韩德勤再打泰兴周边的日本鬼子，新四军苏北指挥部利用政治宣传和战前动员等方式，在指战员中广泛开展“抗日必须反顽，反顽才能抗日”的舆论宣传，以统一干部战士的思想认识。部队通过开会动员、编印讲义和发放“告指战员书”等措施，把进行黄桥决战的原因、目的、意义及要求进行详细宣传，使指战员懂得为什么要打这一仗，为谁打这一仗，怎样打好这一仗的道理。陈毅在动员报告中说：“新四军让出姜堰是顺应民意，顾全大局，促进苏北友军团结抗日”，“不料反共顽固派韩德勤背信弃义，毫不悔改，始终不放弃反共、反新四军的企图”，因此，“要抗日必须先打退顽固派的进攻”。紧接着又发出《为黄桥决战告指战员同志书》，号召“全体共产党员、革命战士勇往直前，为压倒反共势力而战，为保卫苏北人民利益而战，为爱护光荣的新四军而战，为保护黄桥抗日根据地而战”。
新四军苏北指挥部还组织纵队首长和团级干部深入部队一线，到指战员中实行面对面的宣传发动。部队以营为单位，由团以上干部深入部队进行战前动员，把打好黄桥自卫反击战的目的和战术要求传达到每个干部战士。当时，任一纵一团团长的乔信明拖着老寒腿连夜赶到一团二营去作战前动员。他说，顽固派不思抗日专打新四军，是抗战的绊脚石，不打退顽固派，新四军就抗日无门，抗日无份，大家要振奋精神打好黄桥自卫反击战。简简单单的几句话，就激起了指战员的坚强斗志和无比义愤，使他们懂得了反顽是为了抗日、抗日必须反顽的道理，从而坚定了打好自卫反击战的决心和信心，为黄桥决战的胜利奠定了政治思想基础。
在国民党友军中广泛开展“扩大交朋友，团结御外侮”的统战宣传
为了团结动员苏北境内的友军共同抗日，时任新四军江南指挥部指挥的陈毅曾三次冒险到泰州城，与鲁苏皖边游击军总指挥李明扬、副指挥李长江见面，宣传我党抗日政策，阐述我军合作精神，希望二李支持新四军东进北上抗日。为达此目的，即使二李在反共顽固派韩德勤的挑唆下进攻新四军驻郭村叶飞部队、被我军打得一败涂地的情况下，仍然不忘团结合作初衷，命令部队停止进攻泰州城，以实际行动感化二李，让他们放弃反共立场，真诚与新四军合作。新四军真诚交朋友，团结友军共同抗日的高风亮节，使二李幡然悔悟，放弃了反共立场，支持新四军苏北部队借道北上，东进黄桥建立苏北第一块抗日根据地。与此同时，新四军苏北指挥部又采取既打又拉的方法，团结国民党江苏省税警总团陈泰运部共同抗日。为了能争取税警总团与新四军合作，陈、粟部队主动释放在攻打黄桥时被抓获的800多名俘虏，赠送100多支好枪给税警总团。特别是陈泰运因收税矛盾被韩德勤扣押在兴化时，又是新四军托国民党战地军政委员会中将特派员黄逸峰说情释放，使陈泰运深为感动，认为新四军披胆报国、大义可交。这样争取到了苏北地区二李和陈泰运两个重要国民党友军的中立与合作。在黄桥战役打响前，为使二李保持中立，陈毅还派管文蔚在溱潼湖密会李明扬，表明新四军决不攻打二李和税警总团陈泰运部，只打反共顽固派韩德勤。李明扬听了立即表态决不跟韩德勤攻打新四军，同时还把韩德勤进攻新四军的电文交给管文蔚，希望新四军早作准备。在黄桥战役打响后，新四军又派朱克靖和黄逸峰分别到二李和陈泰运的指挥部驻守，宣传新四军对友军的诚意，让他们吃了定心丸，为新四军集中优势兵力反击韩德勤顽军提供了条件。
在人民群众中广泛开展“改善我民生，抗日保家国”的鼓动宣传
陈毅、粟裕率新四军一到黄桥地区就大力开展民运工作，把“奠我民生，保家保国”作为人民抗战宣传工作的主要任务。1940年7月中旬，新四军建立黄桥军民办事处，派出以陈同生为首的民运工作队，分赴古溪、搬经、曲霞、营溪和新街等地，广泛宣传党的抗日民族统一战线政策，大力开展减租减息运动，废除苛捐杂税，降低地租，合理负担，以减轻农民的税赋。新四军还帮助民众组建工抗会、农抗会、商抗会、妇抗会、学抗会等群众组织，把蕴藏在人民群众中的抗日热情激发出来，以调动一切力量为夺取抗战胜利提供动源。在宣传发动的同时，新四军苏北指挥部还出台多项政策，鼓励商贸流通，发展生产，保障供给，以舒民众生产生活所需。在宣传群众、改善民生的基础上，为了保卫抗日根据地，保卫抗战成果，新四军与地方民主政府一道大力开展了“拥军爱民”宣传，提出“苏北军民与新四军团结起来共同杀敌”，“新四军愿与苏北抗战军民同生死共患难”，“天上有颗扫帚星，地上有个反共韩德勤”，“打退顽固派的进攻，保卫抗战家园”等口号，以团结民众力量，激发民心民志，共同打退顽军进攻，保卫黄桥抗日根据地。广大群众经过宣传教育，懂得了只有“紧跟共产党，抗战有希望”，“支持新四军，抗战得胜利”的基本道理，共同筑起了一道打退反共顽固派进攻的铜墙铁壁，踊跃支前为夺取黄桥战役的胜利作贡献。根据史料记载，在黄桥战役中，黄桥地区人民共献出各种物资1.6万多件，制作黄桥烧饼近万只，组织支前民工数千人，为黄桥决战胜利提供了充足的人力、物力和财力。
在社会名流中广泛开展“改善省政，挽救危局”的诤谏宣传
新四军苏北指挥部在黄桥战役前，重点对社会名流开展了“改善省政，挽救危局”，“召集苏北军民代表会议，容纳民意，改造苏北、增加抗战实力”等方面的诤谏宣传。陈毅通过登门拜访，书面陈述，乡绅恳谈，联合上书等形式，充分揭露反共顽固派韩德勤的反共罪行和施政弊端，反复宣传我党我军抗日民族统一战线政策，同时转达新四军“抗日无地、抗日无份”的艰难处境和求团结、求合作、求生存的初衷诤言，让社会士绅和国民党上层人士了解、同情新四军抗战诚意，洞察韩顽的罪恶行径。同时，新四军苏北指挥部还通过召开黄桥周边13县民众代表会议，凝聚民意、形成共识，联合上书国民党中央及战地党政委员会，全面陈情反共顽固派韩德勤政治限共、刁难新四军、诉诸武力进攻新四军和经济封锁打压新四军的斑斑劣迹，让社会民主人士和国民党上层官员了解新四军的苦衷和不得已反击求存的因委。还在1940年7月，陈毅刚到黄桥就拜访当地名流朱履先，朱履先看到街上整齐雄纠的新四军战士，又亲身感受到陈毅等新四军将领的抗日赤诚之心，由衷地发出了“得天下者共产党也”的感悟。
姜堰战斗一结束，陈毅即找泰州商会会长陆小波商谈粮油南运大计，复又去海安登门拜访苏北名宿韩紫石，陈述“山河破碎思前事，抗日合作看精诚”的胸意。陆小波、韩紫石深受感动，也感叹“暴雨袭神州，哀鸿遍野，狂风卷巨浪，砥柱中流”，一方面抨击国民党及韩德勤治下的民不聊生，一方面寄希望于共产党、新四军，希望他们做抗日救国的中流砥柱。在诤谏民主人士的同时，新四军苏北指挥部还联络苏中乡绅黄壁尘、陈渔友等21人上书国民党战地党政委员会的黄炎培、吴稚晖等民主人士，力陈韩德勤的种种罪行与弊政，通过他们向国民党中央和蒋介石反馈民意。为了促使韩德勤能痛改前非，合力抗战，黄桥战役发生前一周，新四军仍不忘通过宣传手段达到和平目的，发起了姜堰曲江楼苏北军民和平会议，敦促韩德勤放弃反共立场，团结一致共御外侮，从而唤起社会人士声援支持新四军的同情之心，为黄桥自卫反击战营造了有利的政治氛围。
在反共顽固派中广泛开展“停战息事，戮力抗日”的敦促宣传
新四军于1940年7月底创建了以黄桥为中心的抗日根据地后，蒋介石见利用日伪力量消灭新四军的阴谋未能得逞，反而让新四军挺进苏北日渐壮大，便一面斥令顾祝同、韩德勤等全力围剿，一面又炮制《限制异党活动办法》《共党问题处置办法》等反共文件，企图用军事围剿和政治限共的手段，把新四军重新赶回江南去。反共顽固派韩德勤对于蒋介石的旨意心领神会，因此一而再、再而三地对新四军部队发起武装挑衅，先后在郭村、营溪、姜堰等地制造反共摩擦，在遭到新四军的全力反击失败后，又玩弄欺骗手段，提出“新四军只有退出姜堰才能言和”的要求，新四军从抗战大局出发，主动让出姜堰城，以求韩德勤履诺。然而韩德勤却背信弃义，在得到姜堰城后又提出“新四军必须退到江南去”才可谈和的无理要求，并暗自调集3万军队于1940年10月初疯狂进攻新四军，妄图把新四军部队消灭在黄桥地区。
在这种情况下，中共中央和毛泽东一方面指挥八路军黄克诚部从山东南下苏北支援陈、粟新四军；另一方面强硬地向国民党提出“韩不攻陈，黄不攻韩”的严重警告。新四军苏北指挥部也以陈毅总指挥的名义发出“揭露韩顽挑起苏北摩擦，进攻黄桥我军的通电”，用最严厉的言词鞭鞑反共顽固派，警告韩顽不要玩火，若“省方进而狂扑黄桥，职部背临大江一时退避不及，势必不得已起而自卫”，届时“损失国军荣誉，破坏国共合作，咎将自处”。对于中共中央和新四军苏北指挥部的严正警告和强烈敦促，蒋介石自恃武力强大，根本听不进去；韩德勤也仗恃3万大军自我壮胆，蓄意发动战争。但是历史总是不以反共顽固派的意志为转移，黄桥一战，新四军以7000将士之力，一举消灭韩德勤顽军11000多人，最终夺取了黄桥决战的全面胜利。