航天专家揭秘中国探火科技创新

1182米！这是我国“祝融号”火星车创下的火面行走最新记录。中国航天科技集团有限公司第五研究院“天问一号”火星探测器总设计师孙泽洲日前告诉记者，这是至9月7日止“祝融号”累计的里程数，目前火星车已圆满完成规定的90个火星日的巡视探测任务。
　　“祝融号”是我国着陆火面的第一辆火星车，它的巡视探测任务成功完成，宣告了我国首次探火就创下了“绕、着、巡”三项任务一次完成的世界纪录。
　　直到今年年初，火星上着陆的8个探测器都是美国人研制的。10年前，担任美国众议院拨款委员会主席的共和党众议员沃尔夫，鼓动美国国会出台了禁止与中国进行航天合作的立法，禁止美中两国之间发生任何航天科研活动。而更早前，美方就对华实施各种出口管制，并严格限制在卫星技术以及国防领域的合作。2011年“沃尔夫条款”推出后，美方更是以法律法规的形式对中美航天合作严加限制。
　　这就不难理解中国探火每一步的成功都来之不易。肩负重任的我国航天科学家面临着怎样的挑战和风险，他们又是如何坚持科技自立自强，精心推进这一重大工程的呢？日前，记者采访了孙泽洲总设计师以及他领导的研发团队。

　　“天问一号”火星探测器于2020年7月23日发射升空，在它长达4.74亿公里的探火实际飞行过程中，航天专家们什么时候最紧张？
　　航天五院探火团队几乎所有专家的答案都是一样的：最紧张的是今年5月15日早晨七八点钟它冲进火星大气层着陆的那一刻，又叫“恐怖9分钟”。
　　其实，从5月13日起，孙泽洲他们就有四五十个小时没有好好睡过觉，心弦绷得太紧了。最累的时候，抽空眯一会儿，不用同事叫，猛地一个激灵就自己醒了。自探火项目2016年立项以来，整整5年多的时间，盼的就是把“祝融号”驶上火面这一刻！
　　进入舱总体主任设计师董捷告诉记者，“天问一号”环绕器和着陆巡视器先执行降低近火点高度的变轨，约3小时后完成两器分离，着陆巡视器经巡航飞行后以25马赫的高速进入火星大气层。这一每秒4.8公里的速度虽然低于神舟飞船返回舱再入大气层的速度，且火星大气层的密度也只有地球大气层密度的1%，但它依然会产生1000℃的高温。而且，火星大气的组分与地球大气的组分不同，它二氧化碳占了95%、还富含氮气、氩气、甲烷等物质。高温烧蚀下，进入舱的化学和物理反应将更加复杂，为此采用了能有效保护进入舱特殊需求的抗烧蚀材料。
　　为什么我们已经有了成熟的月面着陆的经验，对在火面着陆还如此审慎？董捷说，两者差别很大。首先，月球没有大气，因此落月过程为发动机反喷和缓冲装置着陆这2个阶段：先通过着陆器提供的主动动力，将着陆器的速度从每秒1.7公里降到每秒1-2米，最后依靠着陆器本身的缓冲装置完成在月面着陆。
　　而火星有一个稀薄的大气层包裹，虽然密度只有地球的1%，但也必须加以利用。所以着陆火星是4个阶段：第一阶段是气动减速，利用进入舱的气动外形进行减速。我们进入舱大底的直径为3.4米，是人类有史以来第二大的火星进入舱。该阶段持续时间约为279秒，要降低91.8%的降落速度，将速度从原来的每秒4.8公里，降到每秒396米；第二阶段，使用降落伞减速，这是我国首次在地外天体应用降落伞减速技术。它将着陆速度降低到每秒61米；第三阶段，使用进入舱的主发动机减速，其间悬停避障，将速度降到每秒1.5米；最后阶段是依靠进入舱着陆缓冲装置缓冲减速。这4个阶段环环相扣，一个阶段完成，立即切换进入下一个阶段，因此对每个设备的可靠性和整个系统的可靠性要求极高，只要有一个环节出现故障，下面一系列动作就无法完成。
　　其次，在火面着陆与在月面着陆的另一个比较大的不同是，月球距离地球30万公里，信号的时延大约为1秒钟，因此在着陆的过程中，万一发生意外情况，我们地面飞行控制中心还是来得及干预的，所以我们准备了充分的月面着陆故障预案；但火面着陆时，地球火星距离达3.2亿公里，时延长达约18分钟，也就是说，当我们看到环绕器传回地球的信息时，事情已经在约18分钟前就发生了，肯定“无可挽回”了。这是最大的差别，即使准备再多的故障预案都使不上。所以探火团队必须制定出万无一失的飞控方案。
　　进入舱到达预定马赫数后，立即打开为落火特制的降落伞。可别小看了火星降落伞的难度，虽说通过神舟载人飞船、嫦娥探月三期月球采样返回飞船的研发，我国已掌握了多种返回地球大气层的降落伞，但火星的大气非常稀薄，开伞的充气形状高频变化、冲击载荷大，因此进入地球大气层的降落伞型并不适用火星。欧洲太空局与俄罗斯联合研制的ExoMars2022火星探测器，就因降落伞设计缺陷导致延期发射。
　　为此，航天五院的专家针对进入舱落火时大阻力系数气动外形在跨超声速段固有的不稳定性，新研发了具备能在超音速时快速开伞的锯齿形前端构形、V型双层结构加强带“盘-缝-带”伞。进入地球大气层的降落伞的打开方式是连续完成拉出引导伞、减速伞、主伞的动作；而进入舱使用的降落伞没有引导伞，必须在约2倍火星音速时直接打开用于减速的降落伞。考虑到伞刚打开时进入舱会出现摆动，研发团队还在地球上进行了仿真模拟试验和针对性设计，保证了器上所有设备即使在角速度达到800°/秒的极限状态时，仍能精准无误运行。
　　“天问一号”的进入舱，与我们之前登月的“嫦三”“嫦四”登月舱有什么区别呢？火星车总体主任设计师陈百超告诉记者，“天问一号”是我们中国人首次“探火”，而且要一次性完成“绕、着、巡”的任务，因此，进入舱的质量尽可能轻一些，以尽可能地将有效载荷让给火星车和它搭载的科学载荷。因此，进入舱没有携带太阳翼。而“嫦三”“嫦四”着陆器随身携带太阳翼，它能在月面持续保持工作状态。没有太阳翼的进入舱着地后，它的电力主要源于携带的电池，所以必须在几个小时内自主完成着地后的一系列工作，而不能等待建立与地球测控中心的联系后再由地面发出指令。
　　进入舱平安着陆火面后，最重要的就是释放火星车。但它没有自主旋转、调整方向的功能，万一着陆后发现前方原定的坡道方向不合适，怎么办？研发团队让它具有坡道前后方双向自主展开功能，既可向前方展开，也可向后方展开。通过进入舱对坡度的预估，选择合适的展开方向。
　　“祝融号”火星车是向东驶入火面的。美国“好奇号”“毅力号”都是1吨级以上的火星车，而“祝融号”的质量只有240公斤，但它是个“智慧的小个子”，在行驶和越障性能上，与别的火星车不相上下。“好奇号”能爬坡30°，而30°的坡我们“祝融号”也能爬。
　　火星表面主要是沙石性土壤，坚硬而尖锐的岩石分布较多，容易损坏车轮。研发团队针对性地采用了铝基碳化硅一体化成型车轮，虽然质量较轻，但强度高、而且高耐磨，增强了“祝融号”车轮的可靠性。
　　火星车一般的时速是多少？陈百超说，如按照它将地面信息传回地球，地面为它规划行走路径，它再执行“盲走”的方式，可以达到200米每小时的速度，如果让他自己找路行走，可以达到50米每小时速度。
　　没有想到的是，2008年5月25日才着陆火星的“凤凰号”，仅工作了30多天，就因为火星的低温而“冻死”，地火信号中断。可见火星车的保温并非易事。火星存在大气衰减，到达火星表面的太阳辐射强度仅为不到0.3个太阳常数，地球表面每平方米的太阳辐射常数是1367瓦，而火星表面仅为589瓦。
　　针对这一挑战，研发团队突破纳米气凝胶材料制备和结构-热控一体化集成工艺，采用高效太阳能利用技术，创新实施了“太阳能集热器”热控方案。传统的方式是将太阳能转化为电能，再由电能转化为热能，这个转化过程的转换效率大约为30%；而他们的创新让太阳的光能直接转化为热能，转换效率可达到80%左右，并采用了有特殊涂层的吸热板，吸热系数很高而散热系数很低。
　　新研发的行星际测控通信技术，是“祝融号”上的又一项科技创新。陈百超说，无线电信号衰减与距离的平方成正比。地球与月球距离30万公里，地球与火星最远距离是4亿公里，两者距离相差1000多倍，那信号的衰减就是10002，也就是100万倍，这意味着同样的一个信号，从地球到火星的强度比从地球到月球的强度要低100万倍，所以必须突破数字化高灵敏度深空应答机技术，突破高灵敏度高动态信号接受，我们做到了。
　　目前，火星在距离地球最远4亿多公里的位置。陈百超说，这种情况每2年出现一次。
　　在火星轨道上运行的“天问一号”环绕器和火面上的“祝融号”还面对“火星合日”的考验。何为“火星合日”？就是太阳对火星的连线与火星对地球的连线两者之间的夹角较小，又称进日凌；夹角变大后，为出日凌，这种天文现象大约每26个月出现一次。日凌期间，从地球上看不到火星，因为太阳将其完全遮蔽。而太阳强烈的辐射会干扰甚至切断地火之间的无线电信号，所以在日凌期间，科学家通常会暂停火地通信。
　　陈百超说，现在火星正逢夏季，我们还调整了火星车的朝向，让它向东，用火星车的桅杆遮挡一部分阳光，在日凌期间给火星车降降温。
　　火星夏天的气温是多少？陈百超说，火星白天空气的温度是-20℃，但火星的地面温度却超过10℃。为什么火星空气温度和地面温度的温差那么大？那是因为火星的空气密度只有地球的1%。而地球上空气密度大，所以空气温度和地面温度的温差通常不会这么大。但到了晚上，即使是夏天火星的地面温度也会下降到-95℃。为此，“祝融号”又做了必要的保温措施，使舱内保持安全的环境温度。
　　目前虽是日凌期间，“祝融号”暂不执行火面巡视及科考任务，但孙泽洲率领的五院探火团队，仍在为环绕器和火星车出日凌后继续执行探测任务而精心优化设计方案。
　　孙泽洲最后对记者说，“天问一号”火星探测任务围绕“火星表面土壤特征与水冰分布”等五大科学目标，开展环绕探测和巡视探测，实现深空探测技术的跨越和科学的新发现。
　　“天问一号”，我们期待着你为祖国，也为人类带来科学的新发现、新认知！