清末名臣左宗棠告老返乡，在长沙大兴土木，想为子孙后代留下豪华府第。他怕工匠偷工减料，总是亲自到工地督工，这儿摸摸，那儿敲敲。有位老工匠看他如此不放心，就说：“大人，放心吧。我活了这么多年，在长沙城里造了不知多少府第，从来没有倒塌过，但屋主易人却是经常的事。”左宗棠听后，不禁满面羞愧。
老工匠虽一介布衣，却深明“造屋”不如“树人”的道理。秦始皇平定六国，广建殿宇，阿房宫连绵三百里，企盼江山社稷传万世，不料二世而亡。扬州的徐园、个园、何园都是富甲天下的盐商巨贾所造，但又有几人之后能守住？历史就是这样的无情。
前车之辙，后车之鉴。但仍有人对“造屋”乐此不疲。为人父母者，认为这是留给后人的最好遗产。有的父母倾一生积蓄为子女购房，自己省吃俭用，甚至有病硬扛，不愿进医院；有的父母甘当“房奴”，为子女进城购房贷款按揭；有的农村父母为子女造了“小洋楼”，自己却住在柴棚里……他们一心想的是为子孙留下财产、房屋，或寻一个既体面轻松又实惠的工作，而对教育子孙却用心不多。岂不知，这些在父母长期娇惯中成长起来的孩子，没有体会到操劳生活的艰辛，不懂得父母的养育之恩，多数成了“啃老族”。更有甚者，有些领导干部贪赃枉法，为子女谋权位、购豪宅、买名车，谋取不义之财，甚至放纵子女违法乱纪。他们不教子女严于律己、树牢“三观”、老实做人，而教其“走捷径”、“交大款”、“做人上人”。这样的言传身教，不仅自己走向犯罪的深渊，也把子女引上了邪路。
爱子之心，人皆有之。关键是如何爱。清代名臣林则徐说得通达：“子孙若如我，留钱做什么？贤而多财，则损其志。子孙不如我，留钱做什么？愚而多财，益增其过。”
为子女留下什么？明智之举是留子以德、留子以志、留子以能。留子以德，就是留下精神财富，教育子女从小就树立远大理想，树立正确的世界观、人生观、价值观。朱德生前不止一次地对子女讲：“要接班，不要接官，接班就要好好为人民服务。”留子以志，就是留给子女志向、信心和希望。谢觉哉晚年长期生病住院，可还是把身边唯一的小儿子送到边远山区当兵，并说：“远离爸爸妈妈，到艰苦的地方当兵好，那里能锻炼人。”留子以能，就是留给子女知识、技能。在人生成长的道路上，素质才是“金刚钻”，能力才是“铁饭碗”，谁也抢不去、拿不走，终生受用。
《戒子》诗曰：“银灯剔尽谩咨嗟，富贵荣华有几家。白日难消头上雪，黄金都是眼前花。时来一似风行草，运退真如浪卷沙。说与吾儿须努力，大家寻个好生涯。”这首诗对我们今天如何教育子女也不无启迪。