陈毅与茅山乾元观

1938年6月13日，陈毅率新四军第一支队司令部及所属二团进入茅山，司令部借住千年古观乾元观──“松风阁”。乾元观，坐落在茅山大青龙山郁岗峰上，最初为秦时李明真人炼丹之地。南朝，陶弘景隐居在此，与梁武帝书信来往，商讨国是，成就了乾元观“秦汉神仙府，梁唐宰相家”的美誉。历史上，茅山乾元观殿宇重重，有房屋800多间，周围林茂竹翠，古迹甚多，如“松风阁”、“宰相堂”、“雷接碑”、“洗心池”等。

为鼓舞沦陷区人民的抗日斗志，在不到半年的时间里，陈毅、粟裕指挥了韦岗伏击日军车队、袭击新丰车站、麒麟门、丹（阳）金（坛）溧（阳）漕河白塔以及珥陵间（双龙桥）伏击日军汽艇等大小战斗百余次，狠狠打击了日寇的嚣张气焰。与此同时，借住乾元观松风阁的新四军纪律严明、尊重宗教，感动了惠心白道长和众道士。陈毅司令员对惠道长以民族大义为先的高尚气节十分敬重，经常找他谈心下棋、宣传抗日。没多久，两人就成了莫逆之交。惠道长时常派遣道徒下山帮助新四军购买粮食、药品，并动员年轻道士参加新四军；他还把观内道士组织起来，以化缘为掩护，帮助新四军打探敌情。一天，有道士向陈毅报告，天王寺日军与宝堰日军将于第二天调防，陈毅立即在句容后白地区设下伏兵，趁敌人调防之机，消灭日军13人、俘虏4人。

陈毅依托亁元观，通过会见地方各界名流士绅纪振纲、樊玉林、陈湘浦、吴甲寅等，建立了抗日民族统一战线、壮大了抗日武装。特别是三顾“茅麓”团结爱国绅士纪振纲，成为新四军建立抗日民族统一战线的典范。纪振纲是一位华侨大亨，早年从政，因同僚倾轧、心生失望而在茅山开办“茅麓”公司实业救国。为了在乱世中求得生存发展，他不仅自任经理，还在国民党军队撤退时，利用关系组织了一支配有20多挺机枪、两门迫击炮和每人装备一长一短两支枪的200多人自卫队，是茅山地区一个集军人、士绅、政客、民族资本家于一身的实力派人物，也成了敌、伪、我三方争夺的对象。鬼子对他表示亲善，要将他的自卫队改编为伪军；国民党第三战区也对他封官许愿。陈毅决定以纪振纲为突破口打开统一战线局面，他对干部们说：“现在几方面都在拉纪振纲，如果他投靠了鬼子或国民党，对我们的抗日斗争威胁很大。必须抓住时机把他争取过来，才能在地方上产生积极影响。”他还先后三次登门拜访纪振纲。

1938年6月26日，陈毅去接纪振纲到乾元观会晤，途中因遭遇日寇，耽误了时间，没能相遇。陈毅不顾危险，仅带两三人，步行几十里山路来到茅麓公司。他经过多次做工作，打消了纪振纲的疑虑；还派出文艺队进行慰问演出，增进新四军和自卫队的了解和友情。纪振纲手下一名军官感慨地说：“三国时刘备三顾茅庐，如今陈司令‘三顾茅麓’，真是难得的诚意（陈毅）啊！”陈毅的真情打动了纪振纲，接着新四军又接连打了几次大胜仗，使纪振纲大为佩服。这年冬天来临时，纪振纲主动捐助了新四军500套棉衣，并出面召集乡绅，共认捐寒衣5000套、粮食数百担。不久，应纪振纲的请求，陈毅派部队配合作战，一举消灭了“大麓”的残匪，为民除了害，也消除了纪振纲长期以来的一个“心病”。从此纪振纲对陈毅、对新四军更加信任，主动协助新四军站岗、警戒。1938年7月7日，在陈毅亲自筹备下，镇江、丹阳、金坛、句容四县抗敌委员会总会成立，纪振纲当选为主任。1939年他决定去上海经商，在离开茅山前将自卫队交给新四军统一指挥；到达上海后，他还从上海募集药品和医疗器械，设法送给茅山新四军。

在艰难的抗战岁月里，陈毅依托乾元观，开创了茅山抗日根据地统一战线新局面，成立了四县抗敌委员会；在茅山地区组织成立了农抗会、青抗会、妇抗会等抗日团体，探索了根据地的政权建设，为茅山成为著名的山地游击抗日根据地奠定了基础。1938年9月中下旬，新四军第一、二支队合并，司令部移址溧阳水西村，并成立新四军江南指挥部。在移址水西村时，陈毅司令员与惠心白道长相互道别，依依不舍。

1938年9月下旬，得知陈毅在乾元观的消息后，日军开始对茅山地区多次疯狂“扫荡”。10月6日下午，在威逼无果的情况下，日军残忍杀害了惠心白道长等13名道士和5名信众，放火烧毁了千年古观。

1993年恢复重建后的茅山乾元观，成为江苏省坤道院。昔日的晨钟暮鼓，再一次悠远地回荡在茅山山谷。2021年为纪念中国共产党百年诞辰，乾元观恢复重建了“松风阁”、“宰相堂”。那口千年炼丹井和尚存的“雷接碑”，默默地向前来参观的人们讲述着乾元观的民族气节和革命先烈的英雄悲壮……