扬州市宝应县柳堡，是一个拥有丰富红色资源的革命老区。这里，走出了宝应第一位中共党员夏凤山，柳堡也因此成为宝应第一个燃起革命火种的地方。1943年，新四军第一师三旅七团驻扎在柳堡，在战火纷飞的年代，“二妹子”夏美英和村里的妇女同志一起为新四军站岗、放哨、做军鞋、护理伤病员，也产生了一段战争年代的爱情，诞生了电影 《柳堡的故事》 及其主题曲“九九艳阳天”。1959年，伴随电影的热播和歌曲的传唱，柳堡“二妹子”民兵班应运而生。几十年来，民兵班发展成为民兵连，流逝的是时光，不变的是情怀，当年“二妹子”送副班长徐金成上前线的故事人们还记忆犹新，一直到今天，“二妹子”民兵连依然在用水乡妹子特有的似水柔情，演绎了一个又一个新“柳堡的故事”。
“疫情不退，我们不退”
民兵是民亦是兵，处突应急冲一线。新冠疫情爆发后，民兵连战士毛婧婧作为军嫂，第一个上交请战书，毅然登上了援鄂的大巴，走上了武汉疫情防控第一线，为“二妹子”民兵连战士立起了标杆，树立了榜样。在她的带领下，“二妹子”民兵们主动加入地方疫情防控工作，协助村居和有关部门开展疫情排查、防疫宣传、卡口值守、核酸检测和心理疏导等工作，做到了“疫情不退，我们不退”，充分展示了新时代女民兵的好样子。
2021年7月，河南部分地区遭遇强降雨天气，造成严重的洪涝灾害。时任连长施海燕与朱旦丹、周晋妍等3名女民兵作为志愿者，第一时间奔赴灾区开展抢险救援，她们每天只休息3个小时，双脚多处发炎溃烂，但她们没有退缩，先后成功救出河南浚县困在家中9个月大的婴儿和母亲，4天时间转移几十名群众，配合其他志愿服务者用冲锋舟一趟一趟地将生活物资运送进村庄，解决了部分受灾群众的急需，受到当地政府和老百姓的一致好评！
从“拥军奉献”，到“备战打仗”
“二妹子”民兵班组建以来，先后被评为全国“爱国拥军模范单位”、“公民道德建设先进单位”；被江苏省委、省政府、省军区命名为“模范民兵班”。为深入学习贯彻习主席系列重要讲话精神，围绕打造能打胜仗的典型和赋予“为战、能战、胜战”时代内涵的要求，2014年柳堡“二妹子民兵连”正式成立。连队实现从“拥军奉献”向“备战打仗”并进，军事训练抓得越来越紧、保障打赢氛围越来越浓。近年来，我们走进“蓝军旅”摔打磨炼，每年组织带战术背景的课题演练，先后与某部远火旅、机步旅、合成旅等单位挂钩联训。女民兵们告别空调房、走上训练场，秉承“二妹子”吃苦不怕苦、吃苦不觉苦、吃苦不叫苦的优良传统，事事朝着强军目标做，人人盯着强军目标练。跨火圈、爬泥泞，战场急救、心理防护、擒拿格斗等课目轮番上演，整个演习场硝烟弥漫，引得参训官兵纷纷叫好。去年，赴淮安某部挂钩联训期间，电影 《柳堡的故事》 中“二妹子”扮演者、名誉连长陶玉玲老师也专程赶来为“二妹子”加油鼓劲：“今天的‘二妹子’从人员装备到训练保障都发生了很大变化，但“争扛红旗、争当第一”的好作风没有变，巾帼不让须眉的那股子精气神没有变。”
奉献新农村，勇当排头兵
如果说忠诚、拼搏是支撑前行的精神力量，那对国防和军队及脚下这片土地的热爱，则使“二妹子”民兵连保持着一种强烈而旺盛的生命力。传承薪火，我们积极开展“宣讲红色故事、讴歌革命精神”活动，每年为党政机关、学校和企事业单位参观见习讲解200多批次。为挖掘资源，主动与北部战区陆军“柳堡连”、“雷锋班”和“南京路上好八连”等结对共建，与南沙群岛女子民兵连姐妹们共同交流连队发展。每年征兵，积极写倡议书，动员鼓励适龄青年积极报名参军，连队还为入伍前新兵佩戴大红花，鼓励他们到部队建功立业，为家乡增光添彩。在新农村建设中，她们勇当“排头兵”，组织民兵连战士开展扶贫帮困、慰问走访军烈属活动，还不失时机地举办“青年创业、就业培训班”，协调专家或技术人员给群众传授养殖、种植和营销等技能，带动农户配套种植、养殖，成立了合作社，办起了家庭农场，拉动了乡村就业。这些年，“二妹子”品牌影响力日渐放大，连队4次受邀参加央视 《向经典致敬》 《回声嘹亮》 《我爱唱军歌》 《电影中的印记》 节目录制，在黄金时间向全国展播，人民日报、解放军报、国防报、中国民兵等知名媒体也连续进行了报道。
铁打的营盘流水的兵，那么多年来变的是人员的面孔，不变的是青年女民兵的奋斗姿态，是薪火相传的精神和血浓于水的爱国主义情感。60多年来，民兵连的战士换了一茬又一茬，但爱国拥军的信念如一，备战打仗的使命如一，争创一流的作风如一，建设家乡的热情如一。新时代的女民兵们将努力当好“二妹子”新传人，继续唱响新时代的“九九艳阳天”。