1937 年“七·七”事变后，全国掀起抗日怒涛，在回乡抗日的两个哥哥影响下，我也跟着他们参加了抗日活动。
当时，我的家乡是敌占区，日伪军“清乡”“扫荡”，搞伪保甲制度，还发什么“良民证”，我们只能秘密活动。
川港是通海启线上的一个重要据点，常驻鬼子一个班、伪军一个连，有高高的中心炮楼，四面有地堡暗道，外面有深沟屏障，最外层筑了竹篱爸，经常乱枪四射。据点和镇相连，四面交通要道上都设了鬼子、伪军的岗哨，老百姓出人，常遭侮辱、殴打、辱骂，甚至刺刀相加。当地热血青年不堪忍受，纷纷参加抗日队伍。
我们抗日青年队是在通海行政公署主任茅蕴辉领导下开展活动的。我大哥朱元其在区里工作，我二哥朱元顺担任乡抗日青年队队长，我在伪保长(姨夫)蔡廷标家当“小伙计”，实际上是将侦察到的敌情向组织汇报做抗日工作。抗日短枪队到我乡，我们就为他们安排吃住，他们白天休整，夜里出动游击。我们白天就在他们驻地周围放哨，发现鬼子伪军下乡“扫荡”，就掩护他们安全撤退。1942年经我工作，把伪保长蔡廷标争取过来暗中做抗日工作，但表面上仍让他以伪保长身份在公开场合应付日伪。
我那时只有十三四岁，尚不引起鬼子注意，且有伪保长“小伙计”的身份，我可以东南西北到处转悠收集敌情。我二哥率青年队并联络其他乡青年队，配合我军短枪队在鬼子队伍来到之前大破鬼子的公路桥梁，搞得鬼子胆战心惊，嚣张气势逐步下降，直至惶惶不可终日。
1943 年的一天，新四军主力老七团到我们乡里，我们青年队积极配合，为我军带路，破坏川港周围的公路桥梁。主力攻打据点，我们在外围高喊助威，把鞭炮放在火油箱里点燃乒乓作响，把鬼子、伪军吓得屁滚尿流，几分钟就拔除了鬼子据点。
还有一次短枪队抓到四个特务，关在抗日保长我姨夫家东边的赵家宅里。那天拂晓时，因看守不严，四个特务偷偷解绑逃跑。我得知后立即组织人员追捉，我也加入了追捉特务的队伍。结果两个特务逃了，一个被击毙，另一个被我们活捉。群众本来只知道我是伪保长的“小伙计”，此时看到我与短枪队一起抓特务，才知道我原来是个抗日的红小鬼。
1944 年夏季的一天，短枪队晚上进入我姨夫家，尚未安置好.突然一队伪军也开到我姨夫家来，一时风云突变，大有一触即发之势。我姨夫机警地到前门应付伪军，短枪队立即悄悄地从后门宅沟里趟水撤离。伪军进宅后，我姨夫以好酒好烟虚与委蛇，打发了他们，掩护了撤离的短枪队。
1944 年秋组织上调我到县里，我与 20多名抗日青年骨干和乡干部，在县委书记周一峰同志的率领下，秘密通过敌人数道封锁线在北坎上船，在海上又经过七天七夜的漂流，冒着敌伪、海盗袭击的风险，才到达新四军苏中四分区抗日根据地。在分区学习后，我被分配到四分区专门学校学习，并在学习中入了党。从此以后，我这个“小伙计”在党的领导下，正式走上了革命的道路。