大名鼎鼎的漫画家华君武，在抗战时期，还有一个雅称——“延安第一琴师”。这是怎么回事呢？
全面抗战爆发后，延安成为了中共中央的行政中心。这里老首长、老干部多，他们大都喜爱京剧。延安京剧的“襁褓时期”，是鲁艺实验剧团最初成立的一个京剧小组，成员有张东川、卜三、王九成、任钧等8位，其中任钧被誉为“延安的梅兰芳”，名气很大。但由于正规的演员人数太少，行当又不全，所以只能局限于最简单的拉拉唱唱。
到了1942年初，忽然传来一个好消息：八路军120师的“战斗平剧社”要来延安了，中央准备将其与鲁艺的“平剧研究团”合并。 “战斗平剧社”的成员大多有些京剧功底，其中还有一些是科班京剧演员。特别令人高兴的是“战斗平剧社”自己有戏箱，“生旦净丑”的所用“行头”也较齐备。这两个团体后来合并，更名为“延安平剧研究院”。“延安平剧研究院”成立后，又添置了一些乐器和必需的“行头”，演员们更是激情满怀、摩拳擦掌。
排什么戏作为研究院的首演呢？大家为此绞尽脑计，甚至争论不休，最后一致决定先排演《法门寺》，因为《法门寺》是一出“生旦净末丑”行当较全的戏，可以较好地表现出研究院的阵仗和演出效果。在经过紧锣密鼓排练后，《法门寺》便在中央大礼堂隆重上演了。首演之日，台下座无虚席，中央领导也抽空来了不少。据剧中饰贾桂的演员王一达回忆：“光首演就连续演了四场，场场观众爆满，在演出中，台下叫好声不断，现场气氛相当热烈。”
之后，他们又先后上演了《空城计》 《古城会》 《打渔杀家》 《群英会》 《甘露寺》 《长坂坡》 《玉堂春》 《十三妹》等多出传统大戏。特别是他们根据抗战形势集体创作的新编京剧《逼上梁山》 《三打祝家庄》等，一经上演，便引起了轰动，不仅弘扬了京剧艺术，更是通过艺术形象激发了全民的抗战热情。
说到这里，不能不提其中很重要的一个角色——京胡琴师了。曾在新中国成立后担任北京市首届文联秘书长的辛大明，在讲到“延安平剧研究院”见闻时，推出了延安时期的“第一琴师”——华君武。华君武是著名漫画家，抗日战争爆发后毅然奔赴延安，积极从事抗日文化宣传，并为《解放日报》画时事漫画。这是大家都熟悉的。
其实，初到延安时，华君武的京胡已拉得很不错了，但还是局限于拉戏中的唱段。用京剧的行话来讲，就是还只能拉“段活”。虽说整出的《武家坡》他都能拉，但他还是不完全懂京胡与锣鼓之间的衔接与合奏规律，以致于在演出时，还需依赖鼓师的现场提示。时间长了，鼓师便想出了一个办法：他与华君武事前约好，只要台上的人准备“起唱”或说到了“叫板”时，鼓师就用鼓键子去碰一下华君武，然后华君武就马上开始拉琴。这个办法果然奏效，如此这般几遍配合下来后，彼此都很默契，保证了每次演出的成功。
巧的是，华君武的几位鲁艺同学也都喜欢京剧。课余时间，他们便常聚在一起吊嗓子、聊京剧。其中有位同学名叫茅于恭（桥梁专家茅以升的侄子），因曾在京剧琴师王少卿的门下学过戏，所以京剧基本功较深厚。在琴师王少卿的亲传下，茅于恭的操琴水平自然不俗。华君武有缘结交了茅于恭这个好友后，便抓住机遇，常常向茅于恭请教京胡的演奏技巧，加之华君武自身对文艺有很高悟性，没多久，他的京胡拉得是相当地道了，连著名作家陈荒煤在听了他的操琴后，也直夸他指法专业，拉得不错。当年延安只要一有重大的招待会，领导就会安排华君武拉琴。华君武，这位大漫画家、不折不扣的文艺活动积极分子，便得到了“延安第一琴师”的美誉。因此，“延安平剧研究院”对国粹艺术发扬光大的重要贡献，自然少不了华君武的功劳。
解放后，曾有多人向华老求证“第一琴师”这一趣事，华老笑答：“没错儿，有这回事儿！”※