3月4日，胡锦涛总书记在看望出席全国政协十届四次会议的委员时，发表了以“八荣八耻”为主要内容的关于树立社会主义荣辱观的讲话。这个讲话概括精辟，代表了社会主义先进文化的前进方向，体现了社会主义基本规范的本质要求，对我们进一步推进精神文明建设具有重要指导意义。
当前，就我国社会总体精神状态来讲，热爱祖国、奋发图强、开拓创新、积极向上、科学文明、团结友爱仍是社会面貌的主流。但是，我们也必须清醒地看到，由于市场经济的负面影响和国外错误思潮的侵蚀，同时，也由于制度体制建设以及思想教育工作不适应新形势发展的要求，确实存在不少社会问题，尤其是有些人不知荣辱、不辨善恶、不分美丑、不明是非，甚至把丑陋腐朽当神奇，把低级庸俗当高尚，把骄奢淫逸当荣耀，把荒诞谬误当真理，所有这些，都会对社会进步产生不良影响，必须引起高度重视，以“八荣八耻”为指导来认真加以治理，我们才能更好前进。
人格尊严不可无
古人云:“人而无耻，果何以为人哉? ”这就是说，一个人不懂廉耻荣辱，就失去了做人的资格。“人格”是指人的思想、情感和行为的内在倾向性，是社会责任感与自我价值的体现。说得更简明一些，也就是做人所应该有的道德底线。
人与动物不同，动物只是一种单纯的生存，而人过的是社会生活。法国作家雨果在谈到“生存”与“生活”不同含义时指出:“你要了解生存与生活的不同吗?动物生存，而人则生活。”“生活就是知道自己的价值、自己所能够做到的与自己所应该做到的。”(雨果《论文学》人民文学出版社1958年版第169页)这也就是说，作为一个人，任何时候都不可忘记人的价值与尊严，尽自己的能力为他人与社会作出应有的贡献，这样的人生才会有意义。
“人格”不是与生俱有的，而是在社会实践中逐渐形成的。理想的人格是真善美的有机统一，这当然不可能是一下子实现的，而是一种长期磨炼与修养的过程。人在实践中，一方面创造了物质财富与科学文化，同时，也提高了自己的认识能力与信念，并按照理想信念来塑造自己，形成为一种德性，“人格”即是承担理想的主体。有句格言说:“人格是最好的信用卡。”可见人格对为人之重要!
人格教育开始于家庭。人总是生活在一定的家庭环境之中。家庭生活对幼儿荣辱观形成的影响，具有特别重要的意义。可是在现实生活中，不少人认为小孩子知道啥，只要给他们吃好、穿好、玩好就行了，对他们谈不上什么荣辱观与人格教育。这种看法是不对的。小孩子正因为人小，像一张纯净的白纸，可画最美的图画，所以，更要注意从小抓起，对他们进行必要的荣辱观教育，才能有利于他们身心的健康成长。对孩子的教育，不能满足于“他们像我”，而必须以人类的优秀品德和中华民族的优良传统为基础，这样教育出来的孩子才能既“像我”又“高于我”，青出于蓝而又胜于蓝，也才真正尽到父母之天职。
人格是构成人的本质的比较稳定的因素，是人的精神素质的综合体现，因而一旦形成是不会随便改变的。因此，一个具有高尚人格的人，无论在什么地方，什么场合，都会自尊自信，不卑不亢，按照自己的人格行事。因为只有这样做，他们才会从心底里感到满意，这也正是他们世界观、人生观、价值观的统一体现。所以，对于一个有高尚人格的人来说，无论什么高压、金钱、 地位、美色都无法使他们的已有人格发生动摇，因为在他们看来，失去了人格其他也就毫无意义。正是从这意义上说，人格就是一切。
人必自辱而后人辱之
人都希望得到别人的尊重。这是可以理解的。谁也不愿意让他人看不起，这里的关键在于自己，就是自己要懂得做人的责任与尊严，要通过自己的努力，活得像个人样，堂堂正正做人。常言道:“人必自辱而后人辱之”。所谓“自辱”，就是自己做见不得人和不上路的事，自己作贱自己。而自己作贱自己的人，也就难以得到别人应有尊重。德国诗人歌德说过：“你若要喜爱作自己的价值，你就得给世界创造价值。”《格言诗之十三》)又说:“谁要是游戏人生，他就一事无成;谁不能主宰自己，则永远是一个奴隶。”(引自《人生就是奋斗》第5页)在中国优秀的传统文化中，非常重视人品的形象与力量。孟子说:富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，这可以说是对人品的根本要求。现实生活中，人们常看到这样的事例:有些人为人原本很不错，工作也很出色，可是在市场经济的大浪中，无法主宰自己，让欲望牵着鼻子走，见利忘义，贪赃枉法，还自以为“聪明”、“能干”，结果自己毁了自己。
人的自辱往往是从“恶小而为之，善小而不为”开始的。其实，一个人一开始就作大恶是极少的，常常是从小恶作起，自以为“小恶”无所谓，甚至还尝到某种“甜头”，尔后心肠越来越黑，胆子也越来越大，大恶也就随之而来了。我们在媒体中常看到有些贪污犯、杀人犯、盗窃犯在执行死刑前的痛哭流涕的忏悔。当然，一个罪犯最后能认识到罪有应得，也还是人性的一种醒悟，只可惜是实在太晚了!做人绝不能让私利蒙住眼睛，那是不会有好结果的。这是一方面。
另一方面，“勿以善小而不为”。为人应珍惜每一件善事，这对人都是心灵的一种净化，“积善成德，神明自得,圣心备焉。”许多事实表明，一个平常缺乏善心的人，在关键时刻，也很难会有什么大的善举。
人要成为自己人格的主宰，当然离不开远大理想作为精神支柱。理想是指路明灯，德行是灵魂的力量。古人云:“器大者声必宏，志高者意必远。”一个人老是看到眼面前的点点滴滴小事，心思老是纠缠在个人利害得失中的狭窄天地里，就不会有远大的志趣，就不会胸怀坦荡，很容易受不良风气的影响，滑到邪路上去。这里最重要的是要在日常生活中加强理论学习与修养，人只有以先进文化为指导，才能心明眼亮，具有无穷的力量。
从善才能获得真实的自由
俗语说:“为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”所谓“亏心事”，从根本上讲，也就是违反道德的事；而违反道德的事，就会对他人与社会造成危害，自然会受到人们的谴责和反对，有的还要受到社会某种惩罚；有的甚至死后都会受到众人的唾骂。在杭州西湖边上岳飞的墓前，有一副对联写道:“青山有幸埋忠骨,白铁无辜铸佞臣。”宋朝名将岳飞，由于精忠报国，虽死犹生，流芳千古，埋在这里连青山都感到光彩；而秦桧等奸佞，陷害忠良，虽得逞于一时，却遗臭万年，永远被钉在历史的耻辱柱上，就连白铁由于成了浇铸他们那可恶形象的材料，都感到羞耻。在人类优秀文化中，历来都是以热爱祖国、服务社会、诚实守信、艰苦奋斗等美德为荣的，相反则以为耻。我们是社会主义国家，更应继承和弘扬中华民族优良的文化传统，树立社会主义的荣辱观，才能不断提高人的素质，促进人与社会的全面进步。
“恶行”从表面上看来，好似个人可随心所欲，其实根本谈不上什么“自由”。在任何社会中，不存在什么绝对的脱离人的社会性的“个人自由”。自由是人对必然的认识与把握。人对必然的认识越深刻，人的行为越符合社会发展的要求，人才能获得越多的真实的自由，使生命与生活更富有光彩。一个人愈是把自我融化在社会之中，追求的目标愈高，其自由度也会愈高，人的才能也会发展愈快，对社会也会愈有益。
常言说得好:“心底无私天地宽。”“心底无私”，就是做人做事，坚持原则，光明磊落，这样的人当然会受人拥护与爱戴，自己也会活得自由自在。相反，不知羞耻，损人利已，见利忘义，违法乱纪，有的即便逃过应有惩罚，但其心里总是惶恐不安，这种日子也是难过的。总之，一个人只有讲荣辱地过生活，凭良心地做工作，一切才会真正好起来。