1937年12月，日军侵占南京进行大屠杀后，又在京杭公路上，设立据点，筑起炮台，三天两头炮轰老百姓。日本鬼子兵随时下乡抢夺老百姓的牛羊鸡鸭，要花姑娘等。我的家就在公路边的前庄村。日军一来，我家房子就被烧光，全家逃难，漂泊在外。1939年，那时我才14岁，我的外公、舅舅和旺之叔带着我们回到家乡，重建被毁住房。5月 20日晚上，外面下起了倾盆大雨，我们就早早入睡了。突然我从睡梦中惊醒，见到床前有三四个日本鬼子兵用麻绳把我外公、具勇、旺之叔捆了起来，接着又将我与得喜(舅妈的内侄，当时16岁)捆绑起来。日本鬼子兵毒打外公， 追问公路上被新四军破坏的宜丰桥一事。外公回答不知道。鬼子兵便用皮鞭将他抽了又抽，外公只摇头不吭声。日本鬼子折腾了一夜一无所获，便开始杀人了。一个鬼子拿一把雪亮的指挥刀，恶狠狠地一刀，把外公的头砍掉了。然后又杀了我舅舅和旺之叔。最后杀我们两个小孩。得喜吓得大哭，凶残的鬼子一连刺了他四刀。我也被鬼子捅了两刀。当鬼子兵第一刀刺在我胸口时，我觉得天昏地暗倒在地上，刺第二刀时我已已无知觉了。后来好不容易缓过一口气来，唉呀，我还活着!日本鬼子走后，幸亏小得喜是两手绑在前，他虽然受了重伤，但强忍着疼痛，用嘴咬开了绳子，然后来帮我解开绳子。我们忍痛艰难地逃离了家。我们逃走后，大约相隔一小时左右，这些日本鬼子又回来了。因为向南去的南庄桥又被拆掉了，他们无法过河，就重回到我家，在我家房屋上洒了汽油，放火把房屋烧掉。过后，有人看见了我外公、舅舅和旺之叔三人的尸体已面目全非，像一段段被烧焦的木头。当时我们如果不咬牙忍痛逃离的话，势必被他们活活烧死。死里逃生的我，对日本侵略军恨之入骨。身上的刀伤折磨了我两年。伤好后，我曾在宜兴苏南中学、县立第三临中读书。在苏南中学读高一时，校方把英语改为日语教程。我和一些同学坚决反对，积极宣传“读日语，就意味着要做亡国奴”，我带头罢课。日语老师来了，同学们群起而攻之。日语老师无法走进课堂，最后校方不了了之，日语课就此不上了。
我的哥哥和姐姐都是小学教师。哥哥是宜兴教师救国会主席团成员，他介绍我去宜兴龙池区岩山小学当教师。当时新四军活跃在山区抗日，我早就向往共产党领导的新四军。1945年2月，我怀着对日本侵略军的刻骨仇恨，毫不犹豫地放弃了小学教师工作，正式参加了新四军，同年6月参加了中国共产党。从此，我就走上了革命道路。