(十九)银杏深情
高天问心急火燎，独自一人猛划双桨，飞舟赶回李庄，找曾巍商量对策。肖波留在自己庄子里，与长辈伯叔、婶娘和同辈们在一起，便身不由己地卷入了砍树还是保树之争。由于他刚从新四军回庄子养伤，而乡亲们特别看重新四军，尽管他在杨家庄的辈份小、年纪轻，但大伙一定要听听他的高见。肖波毕竟年轻，入伍不久，不知啥叫保密，更不知哪些话该说哪些话不该说，在众人怂恿下，他便说，真要砍老白果树，也不浪费，除了给太奶奶做一副寿材，余下的木料支援新四军，可造成千上万的手榴弹木柄，俺庄子也要它几百颗木柄手榴弹，用来打鬼子，岂不是一桩好事?
他这一说，便有“耳报神”传话到太奶奶那里。太奶奶立即找了肖波去核实，知道确有此事，太奶奶很高兴，便又通知她的五房儿孙，到银杏树下的草屋祠堂，商量大事，并作出了几项决定，但等高天问前来面谈。
其实，究竟是砍树还是保树，肖波心里委实很矛盾。从道理上说，他知道造手榴弹打鬼子，硬木材是不可缺少的，在黄海之滨也只有白果树的木材最合适；而从感情上，那就复杂得多了，从他在参天的银杏古树下蹒跚学步开始，太奶奶便把煨熟的、香糯的银杏嚼烂哺喂给他，他方知还有比母亲乳汁更香更美的食品。每年深秋，黄叶飘零，银杏无风自落，稍稍长大了的他，便加入了为太奶奶捡银杏、煨银杏的队伍。太奶奶定下的规矩是：各房子孙轮流到银杏树下捡银杏，煨银杏，每人可以分食十颗。儿孙们都自觉地拣最大最好的，煨熟了献给太奶奶。肖波自幼聪明伶俐，总要把献给太奶奶的十颗银杏，一颗颗剥好，亲手塞到太奶奶的嘴里，逗得太奶奶眉开眼笑，连连说肖波是她的孝顺后代。太奶奶还特地省出一颗银杏，塞到肖波嘴里，，祖孙俩这份融融乐乐的天伦亲情，是无价之宝，黄海再深也深不过祖孙俩的亲情，而这份亲情正是在这株银杏树下孕育、滋长、植根的。
肖波这孩子对太奶奶的孝心、对弟兄姐妹们的关心也别出心裁。秋风刚起，吹落的银杏不多，而肖波这一房的弟兄姐妹足足有十人，每人十颗加上太奶奶十颗，总共要一百十颗之多，而古老的银杏树有数十丈高，竿子打不到，人又爬不上去，咋办呢?肖波小小年纪自有办法，他自己做了一个弹弓，瞄准结实累累的银杏果打去，开始时不是够不着，便是打偏了，日久天长，年复一年， 熟能生巧，三年后，居然弹无虚发，指到哪打中哪。他手起弹发，银杏果簌簌落下来，弟妹们嘻嘻哈哈抢着拾，数着个，够了一百十颗之数，便再也不多打一颗。孩子们将银杏黄叶扫拢、点火，煨得银杏果劈劈啪啪炸响，太奶奶和弟妹们分而食之，皆大欢喜。各房孙辈纷纷向肖波讨教、学技，肖波悉心传授使用弹弓的技巧。很快杨家庄小字辈里涌现出一批弹弓能手，打银杏射鸟雀，百发百中，这批身怀绝技的小字号神弹手堪与老辈祖传的杨家将大刀媲美!只是当时“养在深闺人未识”。连肖波自己也不把这当回事，认为这仅仅是顽童时的游戏，雕虫小技，何足道哉!
高天问匆匆赶回李庄，向曾巍求教。曾巍心直口快，说：“你这个高教员是咋回事?我就不信你处理不了，只要符合抗日大计，你大胆决定就是了。”曾巍这么一说，小高倒怪不好意思了，支支吾吾说：“我自参军以来一直搞技术工作，对群众工作、民运工作不熟悉，没把握。”
“一回生，两回熟嘛，多干几趟不就有把握了?”老曾说，“你倒先谈谈，对杨家庄这两件事的看法，咱们一起来计合计。”
高天问谈了自己的看法：关于银杏树，他主张动员“佘老太”捐献出来制造手榴弹，支援抗日，打鬼子。关于成立“大刀会”的事，他认为我们应该大力支持，但由谁去组织领导是个大问题。毕竟我们是军工单位，有自己的任务，顾不了那么多。
曾巍基本同意他的看法，并为他鼓劲说：“凡是符合抗日方针大计的，你看准了的，有把握的，就大胆放手去干，不必回来请示报告，以免耽误时机。俗话说得好：‘将在外不由帅’嘛!动员佘老太捐献银杏树一事，由你负责完成!成立抗日的‘大刀会'是好事，咱们当然要主动抓起来，领他们走正路，要他们按我党我军的政策办事。肖波可担任‘大刀会’与我们的通信员、联络员。将来当地的基层政权、民兵组织建立了，就可交给他们领导。”
小高听出了老曾的话中既为他鼓劲，也有批评。的确，他也感到自己工作上有些谨小慎微，不够大胆、泼辣，这也正是作为知识分子的他不足之处，他听了老曾的话，不免赧颜汗下，第二天一早，便匆匆驾船赶回杨家庄去。
大湖之中，烟波浩渺，芦洲隐隐，芦叶瑟瑟，不时有腾跳的鱼儿泼拉拉地打破大湖的寂静。这时的高天问驾一叶小舟，手摇双桨，在晨雾笼罩的芦洲中穿行，他心急火燎，只嫌自己摇浆用力不当，快不起来。他恨不得插翅飞舟到水乡泽国的杨家庄，把事情一一办妥。又急又累的他一会儿就摇得满头大汗，汗珠直流入眼中，也顾不得擦上一把。
好不容易渐行渐近，高天问满心欢喜，转过眼前这个芦洲，高家庄便遥遥在望了。他心中高兴，不免奋力摇浆，迅速拐弯，就在这时，噗地一响，不知何物重重打在他的桨把上，震得他虎口发麻。他停住浆，朝四处张望，只见芦洲上的芦叶簌簸分开，露出一个人的身影，向他招手。他仔细一看，哈，这不是肖波吗?小高把小船摇了过去，笑骂道：“肖波，你这个洋相鬼，在这里出什么洋相?”肖波手按唇边，嘘了一声，见左右无人，便轻轻跳上小高的小船，神情凝重地说：“鬼子一早带了‘二黄’(伪军)，押了伕子，来砍俺庄的宝树，已经开锯了。乡亲们都已避进芦荡，庄子里空无一人。俺太奶奶生怕你冒冒失失进庄子，被鬼子和‘二黄’抓了去，特地让俺等在这里接你进芦荡。”
小高一听，愣住了，没想到转眼之间，情况发生了如此大的变化，“那咋办呢?”他不禁自言自语。肖波接过他的双桨熟练地摇了起来，说：“咋办?俺太奶奶和爷爷们都等在芦荡的棚子里，等着与你商量大事哩!”
小船的双桨落在肖波的手里，如同长了一对水鸟翅膀，立刻在水上飞了起来，左弯右绕，飞驶在曲折深邃的芦湾港汉中，远离大湖主航道。这时，肖波才舒了一口气，与小高说话，打听大伙可好?曾巍说了些啥?小高不忙回答，却问肖波：“刚才你用啥打我的桨把子?吓了我一跳。”
肖波说：“难道你的胆子小得就像小米粒?我只不过用了一粒泥丸子罢了。”
“啥泥丸子?给我瞧瞧。”小高十分好奇。
肖波伸手从衣袋里掏出一把，放在小高手掌上。小高一看，有泥丸子，有小石子，也有铁碴疙瘩，不禁好奇，问道：“这些是啥玩意，干啥用的?”
“啥用?”肖波十分得意，卖关子道：“俺学了共产党的道理，也把它用在这上面了，不同的对象用不同的弹子。泥丸子打你的桨把子，是给你发信号，这不是就跟你联系上了吗?”
“我就不信，你的泥丸子扔得这么准，不偏不倚砸在我的浆把子上，万一砸到我脸上，岂不伤了自己人?”
“这你就放心。”肖波不慌不忙从腰间摸出一样东西，在小高眼前晃了一晃，说：“俺也有俺的武器，能瞄准哩。”
小高一看，原来是一张弹弓，便忍俊不禁，说：“你呀，永远长不大!现在仍是个半大娃娃，脱不了娃娃气，离不了掏鸟蛋，拉弹弓，打麻雀。”
肖波却不服气，一脸正经说：“高教员，你这可是门缝里看人，把人看扁了。俺堂兄弟们自幼用弹弓打银杏，年年打，日日练，如今一打一个准。有一回，地主老财民团放野的军马在俺庄子地里糟蹋庄稼，俺气得不行，便藏在百步外的芦林中，瞄准那马的一只眼睛打了一弹弓，只听它惊一声，摇头撒蹄狂跑。后来听人说，民团有一匹军马被芦林中的苍鹰啄瞎了一只眼睛，俺听了暗暗好笑，俺居然成了芦林中的苍鹰了。”
“想不到你们高家庄的娃娃们还有这一手绝技!这得感谢你太奶奶的百年银杏古树栽培了你们。”小高由衷地赞叹一番，又问：“你这泥弹、石弹、铁弹分三种是啥意思?有啥讲究?”
肖波一脸正经说：“俺们高家庄儿童团定下了三条规矩：泥弹是信号弹，用来给自己人打招呼；石弹用来打野鸟、野兽；铁疙瘩专打汉奸、鬼子!高教员，你看这三条合不合共产党的规矩?”
小高听了十分高兴，这半大娃娃受到革命队伍的熏陶，居然也学着掌握政策了。但这打鬼子可不是好玩的，可不要惹出祸事来!他忙说：“肖波，你这猴儿头可不能耍娃娃脾气，你们用弹弓打鬼子，未必能打死他，他却可以开枪伤害你们。你万万不可带这个头，千万不可让父母、长辈为你们操心、伤心!”
“这个，俺懂!俺们轻易不出手，要出手就一定要有把握，要打胜。你和老曾不是常说‘不打无把握之仗，打则必胜’吗?俺早就想好了，你放心!”说话之间，肖波已把小船摇到港汉深处一芦洲旁停了下来，说：“到了，俺们上岸。”芦洲上早有人等待他们，接过他们抛来的缆绳，系好小船，招呼他们上岸。
(二十)一锅端走
肖波领着小高登上芦洲，拨开密密层层、形如剑戟的芦林，眼前终于豁然开朗，来到一块地坪，上面新搭了三间低矮的芦舍，舍顶紧挨小高的头顶，他不由得稍稍低头弯腰，生怕碰坏了芦舍。
芦舍里挤了一屋子人，气氛紧张，神情凝重，有坐的有站的。小高发现堂上端坐着一位高大瘦削的白发老太，正在聚精会神地穿针引线，做针线活计。原来这老太是在为重孙子做虎头鞋呢!肖波也是穿太奶奶的虎头鞋长大的。小高估计这就是肖波的太奶奶——高家庄的余太君。众人一见肖波领着身穿新四军灰军服的人进来，便纷纷起身迎了过来。肖波高喊：“太奶奶好，各位爷爷、大爷、大伯好!新四军的高教员到俺庄看大伙来了。”
小高立即举手向大伙敬礼，高喊：“乡亲们好!”
肖波把小高拉到白发老太跟前，说：“太奶奶，这就是俺们新四军的高教员，能耐可大哩，能写会算，能文能武，造枪修炮，啥都会干，还救过我的命!他是上海来的大学生，呱呱叫!我最佩服他了。”
小高向太奶奶立正敬礼，说：“报告太奶奶，新四军战士高天问向您报到!”
太奶奶停下针线，眉开眼笑端详着小高，说：“大学生不就是从前的大学士吗?俺知道新四军同红十四军一个样是天兵天将。今天共产党、新四军派大学士帮俺们当军师，杀倭寇来了，好，好，好!”接着又絮絮叨叨，说起了往事：“新四军是共产党管辖的，从前你们太爷爷参加的红十四军也是共产党管辖的，你们太爷爷还是当年红十四军大刀队的教头呢!这不都是一家子吗?”
“你们来了多少人?带了啥家伙?”有人问小高。不待小高开口，肖波便代为回答：“就来了高教员一人，带两颗手榴弹。”
“个把人，就是天兵天将又有啥用?两颗手榴弹能把那一帮鬼子和‘二黄’统统消灭掉?”先是一个个交头接耳，叽叽咕咕，接着议论纷纷，人声鼎沸，显得十分失望。
九十五高龄的太奶奶顿了顿龙头拐杖，嗓音苍老但响亮：“鬼子锯树，来得突然，俺们来不及去搬新四军的兵，眼下新四军的高大学士来了，肖波他爹，你把俺们的打算说给高大学士听听，让他给俺们谋划谋划。”
肖波他爹，一个身强力壮的大汉，满脸张飞胡子，应声站了起来，如半截铁塔，挎一把入了皮鞘的大砍刀，刀把上系着大红布条。他手按刀把，声如洪钟：“今天一大早，两名鬼子带了六名‘二黄’，押了十来个伕子，前来砍俺庄的老白果树。不光抓了俺们几个弟兄去做饭当伙伕，还逼着俺们庄子供粮供肉供鸡供蛋，不然就放火烧庄子。‘二黄'说皇军命令砍大树，盖大碉堡，‘扫荡'新四军。如今，两个时辰过去，老白果树已锯了一小半，眼看到晌午就要锯倒了。这百年老白果树是俺杨家庄的风水树、命根树，俺老少爷们全都气炸了肺，要跟鬼子拼了。俺们一百几十条汉子，人人一把大刀，还拼不过两个鬼子，六个‘二黄’?他们是三个核桃两个枣，啥玩意儿!俺们就这么定了。”肖波接腔补充说：“太奶奶生怕俺们吃大亏，说鬼子、‘二黄’有枪呢。她要俺们黑夜里去摸营，可少受损失。”正说着又有人前来报信，说：“两名鬼子已回据点了，临走时命令‘二黄’和伕子锯倒大树后，再把它锯成一截截柱子、大梁，限令明天天黑以前运回据点。鬼子一走，‘二黄’就称大王了，向俺们要十斤大曲酒，还要炒菜，说要喝酒提神，干个通宵。”
一听报信的话，顿时芦舍里像炸了锅：“汉奸，走狗，啥了不起的!还要俺们供酒炒菜?逮住他们灌尿、吃屎吧。”“反正二名鬼子已走，六名‘二黄’有多大能耐?俺们马上动手，砍他们的脑袋!”“对，他们砍俺们的宝树，俺们砍他们的脑袋!手起刀落，来个西瓜满地滚，这才解恨哩!”
爷们一个个横眉怒目，手按大刀柄，连声喊：“太奶奶，您快下命令吧。”
“得，得，得”，太奶奶一顿龙头拐杖，顷刻全场肃静，太奶奶说：“嚷嚷个啥?俺们统统听共产党、新四军的。”说着回头问小高，“高大学士，你说咋办?”小高胸有成竹，不慌不忙说：“共产党、新四军讲究用脑子打仗，反对死打硬拼，也就是说要智取，不可力敌。我们要出其不意，攻其无备，以最小的代价，换取最大的胜利。我赞成你们原来决定的夜战、突袭，但也不妨将计就计，‘二黄’不是要喝大曲酒吗?你们就供他们喝，劝他们喝，让他们喝得东倒西歪，到那时，岂不省事?”
太奶奶一顿龙头拐杖，说：“对，就这么办!俺们搬酒肉兵!每一房炒二个荤菜，出两瓶大曲酒，凑够十碗菜、十斤酒，送去灌‘二黄’。”说罢又问小高：“灌醉后下一步咋办?”
“太奶奶，下一步就交给我和肖波去办；不过，要请二十位刀法好的大爷们和我一起行动，一定要听指挥。”
“听到了吗?”太奶奶声音严厉，大有当年佘太君挂帅的风度、气魄，“肖波他爹，今夜，你带二十名刀法好、守纪律的汉子，听新四军调度，其余的人听候命令，不准胡来!”
当晚，已经锯倒的银杏树旁， 杨家祠堂里，灯火通明。“二黄”们吆五喝六，猜拳行令，声闻于外。斟酒上菜的肖波，把情况摸得一清二楚：几名抓来的伕子被锁在一间偏屋里，早已睡熟，鼾声此起彼伏。五名“二黄”经不起二位抓去做伙伕的大伯劝酒，两个时辰的马尿灌了下去，便一个个东倒西歪，说开了醉话。只有那名换班站岗的‘二黄’，仅仅喝得半醉，扛着一支步枪，倚在树干旁打瞌睡。
时机成熟，该动手了。高天问和肖波爷俩商量，一致同意，先把这放哨的“二黄”除掉，大伙再拥进祠堂，绑那几名醉倒的“二黄”，收掉他们的枪支。但由谁来收拾那名放哨的“二黄”?肖波他爹说：“这还不简单，趁他打瞌睡时，一刀劈了他，利利索索!”
小高不同意说：“共产党、新四军讲政策，当伪军‘二黄’的，有不少是抓壮丁来的，或混口饭吃的，未必都是罪大恶极，能不杀就不杀；我们下功夫，把他教育过来，还能增强我们的力量哩!”
“那我去找条绳子，来个‘背娘舅’，把他背过来。”肖波他爹说。
小高心想，这五大三粗的大汉，用一根绳子勒着那干瘦小的“二黄”的脖子，悬空背着走，不消几分钟恐怕就见阎王了。“不行”，他说：“这事，还是由我来。”
“你一个读书人，干得了这事吗?”肖波他爹不放心，生怕他砸了锅，坏了大事。
“我要抓活的，押回去审问，一定要把敌情问清楚。”小高话是这么说，心里想的是，何必滥杀无辜，能不杀尽量不杀。他和肖波爷俩商量好分工，他从后面上去勒“二黄”哨兵的脖子，肖波爹上去夺枪，肖波用烂布堵嘴巴，不让喊叫。
毕竟小高良心太好，但却缺乏经验，他生怕勒死对方，不用粗麻绳去“背娘舅”，却用胳膊代替麻绳，岂料胳膊太粗，勒不紧，这家伙反而在他胳膊上咬了一口，而且紧咬不放，痛得小高险些喊出声来。幸亏肖波爷俩紧紧相随，肖波劈手夺下对方的步枪，肖波爹一拳砸在对方脑门上，这家伙方才松了口，三人便把他堵上嘴巴，来个五花大绑。
收拾掉这个放哨的，二十名持大刀的杨家将便一拥而入，把那五名醉倒的“二黄”捆得结结实实，牵出了祠堂门，喝令他们六人跪在锯倒的银杏树前，听候发落。此时“二黄”一个个浑身颤抖，有如筛糠。
小高在祠堂里巡视一番，发现鬼子抓来锯树的民伕还锁在一间偏屋里，便亲自放了他们，用好言安慰一番，民伕们感谢不尽，连夜回家了。深更半夜，太奶奶神清气爽，毫无倦意，她在大伙儿簇拥下，来到祠堂，朝南而坐，让高天问坐在她一旁。小高边揉被咬肿的胳膊边说：“太奶奶，对不起，没能保住您这株百年古树。”太奶奶说话干脆，道：“没啥，这株树俺本来就打算送给新四军造手榴弹的，谁料鬼子横插一杠子，险些坏了我们的大事。眼下，树已锯倒，你就赶紧截断运走吧。”
“太奶奶，恕我直言，您还是留下一副寿材，余下的木材给我们造手榴弹，好不好?”小高小心翼翼地问。
“这啥年月?死了便埋，要啥棺材!”太奶奶说：“当年他太爷爷在红十四军时说什么来着?他对我说，战场上剥下马皮包尸体的英雄故事，你高大学士也听说过吧。'
“嗯，叫‘马革裹尸’。”
“对，就是‘马革裹尸’。”太奶奶说：“俺不要棺材，俺也要‘马革裹尸’。杀倭寇，打鬼子，不辱没他太爷爷。”说着太奶奶传令：“打铁趁热，眼下立即开坛，成立抗日自卫大刀会!”
一声令下，杨家庄从六十到十六岁男子汉一个个身背大刀，按各房长幼，齐刷刷排成五个方队，从祠堂里站到祠堂外。小高这时才发现，祠堂的南墙上一直挂着红脸关公、杨老令公和戚继光的画像，前两人均手持长柄青龙偃月刀，美髯垂胸，威风凛凛，唯有戚继光手持杀倭大刀，横眉怒目，作砍杀状。
肖波他爹命肖波点好了香烛，然后朗声说：“太奶奶，祭坛的三牲来不及准备，咋办?”
不等太奶奶回答，队伍响起炸雷般的吼声：“要这六名砍俺们宝树的汉奸为俺宝树披麻戴孝!”“不光披麻戴孝，还得杀了这六名汉奸祭坛!”“对，他们砍俺们的宝树，俺们砍他们的狗头!”“对，一报还一报，把这六名汉奸杀了，解俺们心头之恨!”就在此时，已有人拿来白麻布，披在六名“二黄”的身上，扎在他们的头上，一时此起彼伏的喊杀声，挥舞大刀的呼呼声，吓得那六名披麻戴孝、跪在地上的“二黄”连喊“四老爷饶命!”叩头如捣蒜。大伙看了这场面十分解恨，太奶奶问小高：“高大学士，唔，高教员，按新四军的规矩，这事该咋办?是杀还是放?”小高分明感到自己的责任重大，眼前没有老曾可以请示，只有自己独立行事了，这掌握政策可不容易!既不能给群众高涨的抗日热情泼冷水，更不能违反政策，难呀!既然太奶奶尊重共产党、新四军的规矩，他更不能含糊，一定要坚持掌握政策，阻止群众极左盲动、狭隘报复的过激行为，他便高声对大伙说：“共产党、新四军对待俘虏的规矩是不杀，不打，不搜腰包不虐待。这六名‘二黄’只要不是罪大恶极的铁杆汉奸，可以改造教育，释放；他们提高觉悟，自愿参加新四军，我们也欢迎。”
那六名“二黄”听了，连连作揖磕头说：“俺们都是吃粮，当差，混事的，鬼子命令砍树，俺们不敢不砍。俺们对乡亲不敢胡来。‘四老爷’高抬贵手，饶俺们一条小命!”
可大伙不答应，处罚的主张一个接一个，此起彼伏地喊：“死罪可免，活罪难饶，就凭砍俺庄宝树这一条，一人该打一百扁担!”“再剁两个手指!让他们再也不敢胡乱伸手!”“他们不是爱听鬼子的命令吗?一人割掉一只耳朵，再放人。看他们下次听谁的。”
这场面很难控制，小高深感教育农民的确是一桩大事、难事!他不得不向太奶奶求助了，他俯耳悄悄说了几句，又道：“太奶奶，请您拿个主意，是不是您劝一劝各位大爷、大伯、大叔和哥们。”
太奶奶点点头，精神矍铄地拄着龙头拐杖，站了起来，发话了，顿时全场鸦雀无声。
“新四军的高同志说了新四军的规矩，俺们的大刀会听共产党新四军的，就按新四军的规矩办，不杀不打不虐待俘虏，把他们交给新四军查一查，凡是有血债的汉奸、特务，新四军自会法办，俺们尽可放心。这是一。第二桩是俺娘家陪嫁过来的银杏树，决不给鬼子造炮楼，俺愿意送给新四军。现在罚这六名‘二黄’连夜把这树锯成一截截，让新四军连人带树赶紧运走，对外就说新四军连人带树都俘虏去了。现在，俺们就点烛上香，按辈份挨次向关帝君、杨老令公、戚大元帅磕头，发誓：跟共产党走，听新四军指挥，尽忠报国，消灭鬼子，保卫家乡!”(待续)