60年前的高邮和陇海东段战役，虽然两地一南一北，相距四五百里，但这两个战役是同时提出的，达到同一目的—为华中内线作战创造有利的战场条件。《粟裕文选》第二卷中《建议先组织高邮和陇海路东段战役》的电文，阐明了在当时形势下，为什么这两地是首选的作战目标。
1945年日本投降后，国民党一面令日伪军不得向八路军新四军投降，一面急速调兵，抢占战略要地和铁路沿线，不断向解放区推进，准备发动大规模内战。在华中，在长江沿岸和徐州及其附近集结大军，并企图从扬州进驻高邮，尔后沿运河进占两淮，将华中解放区分割为东西两块，切断苏中与淮南的联系;北面控制陇海路徐州海州段，将华东解放区分割为南北两块，切断华中与山东的联系。
中共中央制定了“向北发展向南巩固”的战略方针。10月24日指示中指出:“华中可能为蒋介石最先向我进攻之地。”11月1日毛泽东致电各战略区:“我党任务是夺取东北，巩固华北、华中”。如何应战，巩固华中，华中野战军司令员粟裕深入思考，周密筹划。首先是战场的选择。毛泽东在《中国革命战争的战略问题》中说:“选择自己所欲的有利阵地，使进攻的军队不得不就我范围”。中共中央11月11日电中指出:为准备战胜必然要来的大举进攻，必须创造更广阔的战场，将创造战场的任务当作战略任务。粟裕经充分酝酿，战场选择在苏中。苏中人口稠密、物产丰富，人民群众历经严酷的斗争锻炼，华野主力纵队是苏中子弟兵，地形道路熟，军民情谊深。在这里作战，我军似鱼得水，行动自如;敌军则耳聋眼瞎，处处挨打。在苏中作战必须开拓战场，南打高邮，北控陇海。南北两线各组织一个战役，使苏中与淮南保持通畅，华中与山东连成一片。华中领导人都认为进行这两个战役十分必要。
12月3日，华中分局常委联名致电中共中央和新四军军部。电报说，为了坚持华中，打破顽军分割华中根据地的企图，建议集中六、七、八三个纵队攻占高邮， 并歼灭可能来援的顽军。中央军委12月5日复电同意。部队已开往前线，接到新四军军部12月11日上报下达的津浦路作战部署，要华野六、八、九纵迅集津浦路南段大破击，力求一举控制百里至二百里铁道，并相机求歼顽军一至二个师。这时，粟裕在邻近高邮的兴化前线，15日才看到这个电报。高邮之战已箭在弦上，战机不可错失。他当即起草长达千言的《建议先组织高邮和陇海路东段战役》的电报。电报说，徐州及徐蚌段已重兵守备，欲与顽军决战，以确保暂占的铁道线，恐非华中野战军三个纵队所能胜任。电报说，顽军对高邮的控制势在必行，尔后沿运河线北上，对我华中分割之威胁甚大。徐州集结的顽军，除加强徐海铁道之封锁外，将以重兵向两淮前进。为此建议仍按原定计划，夺取高邮、邵伯。同时建议山东与华中部队于1946年1月间，组织一次大战役，将徐海段铁路彻底破坏并完全控制，使华中、山东打成一片，两个野战军更能有效配合，战场广大，便于大兵团机动，便于在运动中大量歼灭顽军主力(有人写的回忆文章中说，粟裕接到军部12月11日的电报后，当天冒雪驱车，从淮安赶到临沂军部。以近千字描述来回路上的情景，并为有些书刊引用。粟裕夫人楚青曾去信指出这与事实不符。粟裕当时不在淮安，在高邮前线，是以电报向军部再次建议攻打高邮，粟裕未去临沂)。
军部接到粟裕12月15日电后，同意七纵、八纵攻打高邮、邵伯，六纵留在淮海地区，待机协同山东部队在津浦线作战。三个主力纵队缺了一个，兵力对比失去绝对优势。粟裕调整部署，缩小规模。战役19日发起，26日胜利结束，七纵攻克邵伯，八纵攻克高邮，歼灭日军1100多(内生俘900多)，伪军4000多。本来作战命令中预定第二阶段六纵攻占泰州，因六纵留在淮海未能实施。高邮战役拔掉了插在华中解放区腹地的尖刀，巩固了南边的门户，改善了华中南线的战略态势。
高邮战役后，华中分局于1946年1月4日致电中共中央、华东局:决以八、九两纵和地方团对陇海路东段大破击，求得控制二百里以上之铁路线在我手。粟裕率领八纵和特务团，日夜兼程，从高邮赶往陇海路。1月10日接到军委和军部同意华中分局部署的复电，11日粟裕指挥部队发起战斗，激战至13日午夜停战令生效时，控制了陇海路东段300里，歼灭日伪军1900余人。华中山东两大战略区连成一片，两大野战军能南北机动，纵深酉回，相互呼应，协同配合。
高邮和陇海东段战役，实际上揭开了苏中战役的序幕。虽然作战对象是日伪军，但他们是遵照国民党当局的命令，拒不向我投降。扬州、高邮等地的伪军孙良诚部改编为第二路先遣军。12月初，扬州日伪军一部进至高邮，扬言奉命收复失地，要北攻宝应。实质上已与国民党军区别不大。1946年6月全面内战爆发。中共中央采纳粟裕建议，变外线出击为内线作战。粟裕指挥华中野战军主力3万人，在苏中南部地区抗击国民党12万进犯大军。由于成功地进行了高邮和陇海路东段战役，华野的右翼和侧后得到保障。粟裕灵活指挥巧妙用兵，连续七战，七战皆捷，歼敌5.3万余人，占其进攻兵力的将近一半， 为我抗击兵力的将近一倍。高邮和陇海路东段战役，为苏中战役准备了战场。虽因未夺取泰州，增加了作战的难度，但由于拿下了高邮、邵伯，从仙女庙到高邮百里运河线无敌踪，解除了敌从西侧配合正面进攻的威胁，也解除了敌由高邮北犯两淮的威胁，华野得以从容应敌。由于扩展了战场，增加了回旋余地，华野能往返驰骋，不失战机，及时灵活用兵，各个歼灭敌人。因此，先占高邮是取得七战七捷的重要条件之一。苏中战役期间，山东野战军跨越陇海路，进入淮北作战，对华中野战军作了有力的配合，使华野无需后顾，全力对付正面之敌。
高邮和陇海路东段战役，是华中我军歼灭日伪军最后的战斗，也是迎战国民党军大举进攻的前奏。