《江南》杂志2003年第5期刊登了张加强的《夹缝时代》一文，文中大肆吹捧慈禧太后，盛赞她“能够秉正执法”、“具有杀伐决断能力”、“展示了治国才能”，使“清王朝又见曙光”，等等。那么，这个被《夹缝时代》作者赞不绝口的皇太后究竟是一个怎样的角色呢?还是让我们来看一看历史的真实吧!
慈禧太后，叶赫那拉氏，满洲镶蓝旗人。生于清道光十五年(1835年)十月，咸丰二年( 1852年)五月入宫，咸丰六年(1856年)生皇子载淳，晋封懿妃。咸丰七年( 1857年)又晋封为懿贵妃。十一年(1861年)，咸丰皇帝病死热河，载淳即位，称同治帝。皇后钮祜禄氏晋封皇太后，称母后皇太后，徽号慈安；懿贵妃叶赫那拉氏以载淳生母身份晋封皇太后，称圣母皇太后，徽号慈禧。
慈禧诡计多端，野心勃勃。为独揽朝政大权，她于1861年联合恭亲王奕?发动北京政变，废除了载垣、端华、肃顺等八名辅政大臣，授奕?为议政王，开始两宫太后垂帘听政，史称“辛酉政变”。自此，慈禧大权在握。
1851年，洪秀全在广西省桂平县金田村起义，建号“太平天国”。1853年春，太平天国建立起与清政府对峙的政权。自此“太平天国”成为清王朝统治者的心头大患。1860年，结束第二次鸦片战争的《北京条约》刚签字，法俄等国纷纷表示愿意协助清政府镇压太平天国。1861年冬，慈禧授权曾国藩统辖苏浙皖赣四省军务，统一指挥清军对付太平军，并派李鸿章伙同英国人的“洋枪队”进攻苏州、常州。1862年初，清政府决定向法俄等国“借师助剿”，慈禧勾结外国反动势力，共同镇压了太平天国运动。
同治十三年(1874年)底，同治帝载淳病死，皇后阿鲁特氏因慈禧待之甚虐，亦吞金而死。同治帝无子，慈禧立醇亲王之子(即慈禧胞妹之子)载湉为帝，年号光绪，两太后再次垂帘听政。光绪七年(1881年)，慈安皇太后暴死，慈禧独揽大权。
光绪二十年(1894年)中日战争爆发。此时正值慈禧六十岁生日，她不惜挪用海军军费重修颐和园。据《藏园群书题记》载：“甲午孝钦皇太后(慈禧)六旬万寿庆典…用银至七百万两……铺张扬厉，备极一时之盛。”甲午中日战争爆发后，户部奏请暂停颐和园工程，慈禧坚决不允。一些主战派官员请求停办“点景”，节省开支，用于军费。慈禧大怒，恶狠狠地说：“今天使我不高兴的人，我也要使他一辈子不高兴。”她置民族和国家的利益于不顾，致使战败，割地赔款。当时曾经有人这样写慈禧：“万寿无疆，普天同庆；三军败绩，割地求和”。
1895年4月，日本逼签《马关条约》的消息传到北京，康有为发动在北京应试的1300多名举人联名上书光绪皇帝，痛陈民族危亡的严峻形势，提出拒和、迁都、练兵、变法的主张。此乃历史上著名的“公车上书”。
“公车上书”揭开了维新变法的序幕。1898年6月11日，光绪皇帝颁布“明定国是”诏书，宣布变法。此后，光绪皇帝根据康有为等人的建议，颁布了一系列变法诏书和谕令。慈禧在光绪皇帝宣布变法的第五天，就迫使光绪连下三谕，控制了人事任免和京津地区的军政大权。同年9月 21日，慈禧突然发动政变，从颐和园赶回紫禁城，将光绪皇帝囚禁于中南海瀛台；然后发布训政诏书， “复垂帘于便殿训政”，同时下令杀害维新派志士谭嗣同、杨深秀、杨锐、林旭、刘光第、康广仁等6人(史称“戊戌六君子”)；并通缉在逃的康有为、梁启超，所有新政措施，除7月开办的京师大学堂外，全部都被废止。维新变法运动就这样被慈禧血腥镇压下去，是为“戊戌政变”。
1898年，民间练拳念咒的秘密组织“义和拳”打起“扶清灭洋”旗号对付洋人，为百姓出头。1899年，“义和拳”编为团练，改称“义和团”，活动扩至北京，直接影响到清政府的统治。慈禧下令镇压未果，不得不于1900年初改“剿”为“抚”。光绪二十六年（1900年)6月，英、俄、德、法、美、日、意、奥八国侵略军进攻北京，遭义和团的猛烈袭击，狼狈逃回天津，清政府被迫对外宣战。8月，八国联军攻占北京，慈禧携光绪帝等逃往西安。西逃途中命令清军对义和团进行残酷镇压，并命直隶总督兼北洋大臣李鸿章等出面向侵略军求和。在1901年9月与十一国签订了空前屈辱的《辛丑条约》。
此后，为缓和国内外矛盾，抵制风起云涌的资产阶级革命运动，维持封建统治，清政府陆续推行“新政”，主要措施包括调整官制、整顿吏治、改定刑律、编练新军、奖励实业、兴办学校等。1906年慈禧又宣布预备立宪，颁布《钦定宪法大纲》，可笑的是，该大纲仍规定皇帝有至高无上的权力。光绪三十四年(1908年)11月14日，光绪帝死。慈禧命立醇亲王载沣之子、年仅三岁的溥仪为皇帝，年号宣统。次日慈禧病死，结束了对清朝长达47年的统治。
慈禧对内镇压人民革命运动，对外勾结外国侵略势力，出卖中国主权，以维护摇摇欲坠的封建政权。就是这样一个置国家与百姓的利益于不顾，一味玩弄权术，为了满足自己对权力的渴望不惜卖国求荣割地赔款丧权辱国的封建统治者，《夹缝时代》的作者竟然百般吹捧，为她歌功颂德。如此颠倒黑白，歪曲历史，其用心何在，令人深感费解。