1939年10月2日日本侵略军侵占高邮以后，烧杀抢掠，无恶不作，制造了一起起骇人听闻的流血事件，“寡妇圩”惨案就是其中一件。
“寡妇圩”地处高邮北乡界首镇以东的姚家沟，共有29户人家。高邮沦陷以后，原驻防在高邮城的国民党江苏保安八旅十六团一营撤到了界首镇以东地区进行游击抗日。1940年2月5日上午，驻界首镇的日伪军一部到姚家沟附近的于家庵抢掠，遭到该营一个连的狙击，双方打了一个上午，互有伤亡。1940年5月1日，日军调集一千多日伪军对界首以东地区进行报复性血腥扫荡。敌人兵分三路:一路由马泥河向南至六安闸，一路直奔于家庵、康家圩、姚家沟，一路沿子婴河向东。霎时，在界首镇以东方圆二十多里的农村，枪炮之声此起彼伏，日伪军所到之处，乌烟滚滚，哭声遍野，而此时的国民党保安八旅十六团的官兵闻风丧胆，逃之天天。手无寸铁的无辜百姓遭到了空前的劫难。
这天上午，日军扫荡姚家沟，见男的就杀，见女的就奸，见房屋就烧，见东西就抢。该村36岁的农民黄鹤元被日军抓住，见其手上有茧，便说他是支那兵，不由分说，就是一枪，接着又捅一刀，把黄鹤元的肚肠都挑了出来。年仅18岁的青年王金香被日军枪杀后，他年迈的母亲上前抢救，也被日军一枪打死。农民郭广仁从家里往外走时，被四个日军拦住，你一刀，他一刀，一共被捅了十八刀，惨死在日军屠刀之下，农民张天喜吓得躲在河旁一棵大树底下，被日军发现后，一枪打死在水里。农民陆登高、晏文兴、赵万霞、郭得兴、顾长才、顾长顺、晏培罗、陆绵章、周佩顺、张天宝、吴广珍、黄玉银、王金池等二十余人躲在野外的坟凹里，被日军搜索发现后，用枪射击，用刀乱砍，全部倒在血泊之中，其中有四人事后被人发现抢救幸免一死。还有，该村王金喜的妻子被日军的掷弹筒炸死，周曾庆的女儿被活活烧死。
面对日军的血腥屠杀，一些青壮年农民虽赤手空拳，但仍奋起反抗。农民王金宝勇敢地同一个日本兵搏斗，打了几个回合，被其他日本兵用刺刀捅死。19岁的青年农民陈国宝将一个日本兵打倒后死死卡住日本兵的脖子。可后背却被另一个日本兵刺了一刀，鲜血直流，而他卡住日本兵脖子的手丝毫不松，最后身中数刀壮烈牺牲。
这一次“扫荡”，日军共烧毁房屋一万三千多间，受害者达三千多户，其中姚家沟二十九户房屋全被烧毁，三十二人惨遭杀戮，有六户全家被杀绝，男性青壮年农民大部被杀。这是日本侵略军在中国烧杀抢掠的又一罪证，是高邮人民难忘的“寡妇圩”惨案。