耻者，是人们因言行中的失误和错误而产生的羞愧感。人无完人，金无足赤，谁能无过。在人生道路上犯一些或大或小的失误和错误是难免的，关键在于知耻不知耻。知耻者会有发自内心的醒悟和忏悔，能真正地认识错误，改正错误，做到“不二过”(不重犯之意)。古人以为“知耻”是一种美德，有“知耻近乎勇”的说法，还有“过而能改善莫大焉”，“闻过则喜”等赞美之辞。
耻字亦可写作“恥”，从耳从心，是一个会意文字。切莫小看了这个寓意深长的组合，耳主听，心主思(心之官则思)，先听后思，思后再听，两者是分不开的，如此才能走向更完美。在听的问题上，有听喜、听忧之分，有人直言，有人阿谀，听着心态不同，结果大不一样。古有“至忠之言逆于耳，恶闻至忠之言乃自伐其根”的说法，还有“处尊位不闻其过则暗”的忠告，都是属于对“听”的分析。俗话说“耳听八方”，要多听为好。毛泽东同志也说过“五种话”都要听，特别是坏话和反对的话要能听，这是很需要有修养真功夫的，可惜老人家自己也未能完全做到。不听怎么可能有正确的思考呢?所谓三思而后行，思从何来，总不能离开实际，单凭苦思冥想，那是不可能想出什么好办法来的。
听的关键在哪里?在于不自贤。人若自贤，自以为是，自视比别人高明，放不下架子，不能平等待人，那是不可能听到人民心声的，最后只能是自绝于人。司马光在《通鉴》中讲过一段很有启发的话:“人若毁己(批评你)当退而求之于身，若己有可毁之行，则彼言当矣，若己无可毁之行，则彼言妄矣。当则无怨于彼，妄则无害于身，又何反报焉!”此等宽广的胸怀，我们共产党人完全应该做到。“三个代表”也好，“立党为公，执政为民”也好，无私心，才能不自贤，不自贤才能常自省。自省应该是多听与知耻的内在动力，取之不尽，自强不息。
“知耻”是认识和实践相统一的过程。“知耻”不是目的，改正错误，“不二过”才是目的;近乎勇不等于勇，在实践中改过来才是真正的勇者。“知耻”而不改，实际上还是不知耻，是在说空话，欺骗人，蒙混过关。应该允许对“耻”的认识有个深化的过程，但不允许对“耻”的认识弄虚作假。“耻”总是发生在实践之后，对与错是实践检验的结果。如果错了就应该找出原因，进行分析，是独断专行，还是脱离实际，决策失误，要总结教训。过错发生后，还要有“有瑕必示于外”的勇气，而不是“文过饰非”，“讳疾忌医”，以种种理由辩护和借口，搪塞过关，更不应该采取恬不知耻麻木不仁的态度。党的干部作为人民的公仆，更要严于律己，勇于正视错误，切实做到知耻必改，这样才能更好地树立科学发展观和正确政绩观。