我的故乡，位于长江南岸的茅山脚下，交通很闭塞。随着1937年11月11日上海失守和12月13日南京沦陷之后，我们村上陆续出现了军人，最早到达的是从南京溃退下来的国民党军队，把我们小学校的各个教室都占满了。他们很粗暴地对待农民，到农民菜园里随意拔菜打狗追鸡剥皮吃肉。有的主人出来阻拦，他们就恶狠狠地吼道:“全民抗战，有力出力，有钱出钱，老子吃你个鸡算什么!”他们随地大小便，使得学校周围臭气熏天。学校不得不停课，教室里整天充满了赌博的喧闹声。农民们白天有意避开他们，一到晚上，家家就提早关门。国民党军队南逃后不久，日本鬼子就进村了。他们枪上寒光闪闪的刺刀和狼一般的嚎叫声，把孩子们吓得边哭边逃，乡亲们不敢出门。他们杀人、放火，强奸妇女，无恶不作，人民恨之入骨。
先后进村的两种军队，都在农民的心里烙下了深刻的印记:军人就是魔鬼，军队就是灾星。
1938年6月的一个早晨，一开门，发现家家屋檐下睡着佩带新四军臂章的军人。村民们一见拿枪的人，又吓了一跳。但是，这些军人与以往的不同。他们说话和气，举止文明。天亮后，他们拿起扫帚，把全村扫得干干净净，还用水桶给各家挑水。他们尊敬老人，爱护小孩。早饭后，官兵都赤脚下田助民劳动，军民并肩干活，又说又笑，村民对他们的恐惧感逐渐消失了。下午，部队坐在村西的树林里上政治课，全村的人几乎都好奇地围着旁听，大家第一次听到那么多新名词和革命道理，非常兴奋。第二天傍晚这支队伍就要走了，整个小村又热闹起来。军人忙着送还门板、捆稻草，又把各家水缸挑满、地扫净。最后，还有两位军人挨家访问:“有没有损坏东西?”“有没有借物未还?”使乡亲们感到无比亲切。
当晚霞映满天空时，队伍在打谷场集合了。一片嘹亮的歌声响彻云霄:“革命军人个个要牢记，三大纪律八项注意……”接着又唱起了“大刀向鬼子们的头上砍去……”铿锵有力，威武雄壮。
在群众一片惜别声中，队伍开始了夜行军。村里一位有威望的陈湘浦老先生称赞道:“仁义之师啊!有了这么好的军队，我们中国就有希望啦!”
在新四军爱民行动的感召下，我在抗战后期参加了新四军。