1940年2月，在反对国民党第一次反共高潮取得胜利后，国民党顽固势力在华北地区制造谣言，说什么“八路军游而不击”“专打友军、不打日军”。国民党内部投降派势力日益猖獗。日军则开始停止正面战场进攻，把主要军力用来对我敌后根据地进行“扫荡”。日伪军还加强了平汉、正太两条铁路的守备，并在冀南扩展公路网、增设据点，致使我根据地面积逐渐缩小。在这种情况下，八路军总部决定，发动一次对敌交通线的大规模破袭战。原定参战兵力22个团，战役打响后，各根据地不少武装力量自动参加了追歼敌顽势力的战斗，实际参战的有105个团，所以在发表战报时，名为“百团
大战”。
大规模破袭正太路
7月22日，八路军总部下达《战役预备命令》。同日，129师师长刘伯承、政委邓小平联名下达进行正太战役的指示，并要求各部队“注意休养体力，加强军事教育”。刘伯承专门对司令部的人员作了交代：这次本师发起大规模破袭战役，首先是对据点的战斗，不可避免地进行强袭和攻坚，应把困难设想得多一点，把准备工作考虑得更周到一点。他强调，准备工作要突出侦察、防谍和技术战术三个方面。侦察不但要广泛收集整理情报和有关材料，通过游击队等监视敌人的行动，而且必须组织各级首长、司令部机关实地勘察，确实掌握各部队攻击目标的地形和敌情，增加胜利的把握。对防谍要加以十二分的注意，战役企图绝对不得过早暴露。作战计划严格按级传达，部队集结、开进要适时，尽量采取夜间行动。师参谋长李达据此向参谋们作了具体布置，把刘伯承的指示一一落实下去。
8月18日晚，刘伯承、邓小平在和顺县石拐镇师前方指挥所召开作战会议。刘伯承首先传达八路军总部的指示，并做临战前的战役部署，讲述了重要的作战要点。最后，邓小平着重强调了这次作战的有利条件和应注意的事项。他特别告诫大家：参战的地方武装和民兵很多，要派得力干部去组织带领，关心他们的生活和安全，调动他们的积极性，并要求大家回去把任务向部队交代清楚，进一步做好战斗动员。
8月20日，刘伯承、邓小平率师前方指挥所进至广阳以南的明水头，设前方联络所于上龙泉以南的马鞍桥。当晚20点，声势浩大的正太路破袭战打响。由于事先保密工作做得好，正太路上的日军全然不觉八路军发起战役进攻。开始阶段，日军惊慌失措，一片混乱。经过10个昼夜的大规模破袭，正太路许多地段被夷为平地。这条被日军视为命脉的“钢铁封锁线”彻底瘫痪。8月底，华北、山西的日军才从全面被攻的态势中恢复过来，急欲向八路军报复，分路向八路军合击。于是，刘伯承、邓小平下令部队停止破袭，转入反“扫荡”作战。直到9月5日，经过八路军主力部队的多次打击和地方游击队的广泛袭扰，日军因前进部队损失严重，匆匆结束对八路军的合击。至此，百团大战第一阶段的正太路破袭战胜利结束。
拔除榆社城日军据点
第二阶段的作战主要任务是拔除日军据点。1940年9月23日，根据八路军总部的统一部署，刘伯承、邓小平率部进行榆辽作战，相机收复榆社、辽县两城。
榆辽公路是日军深入太行根据地的前锋段，收复榆社、辽县两城对于巩固扩大太行根据地意义重大。鉴于这次战役主要是攻坚战，刘伯承、邓小平发出的作战命令强调指出：“如某些据点之敌较久顽抗时，则以各种必要手段，如强袭、坑道作业等，力求克复之。”
9月23日，部队向预定目标发起攻击。部队攻克榆社城时，第一次强攻失利。攻城部队重新对火力部署进行调整，对敌人的火力点一一编号，接近目标进行精确射击，但残存的日军在核心碉堡继续顽抗。指挥员决定进行坑道作业。经过一个昼夜的努力，战士们把坑道挖到日军的核心碉堡底下。随着一声强烈的爆炸，核心碉堡彻底崩塌，里面的日军大部被炸死，榆社城终于被攻克。
榆辽战役刚一发起，辽县日军立即出动增援。9月28日，刘伯承、邓小平即根据八路军总部指示，改变原定的攻击辽县的计划，进行围点打援，把主力部队转移至红崖头、关地垴地区，在此歼灭增援日军。30日，日军进入我129师的设伏地。129师第385、386旅和决死第1纵队开展围歼战，歼敌过半，把日军压缩到两三个山头上。日军继续强建工事，负隅顽抗。与此同时，我围歼部队虽发起多次猛烈进攻，但日军增援部队正在接近。刘伯承认为，我进攻部队此时已很疲惫，继续胶着有腹背受敌之虞，遂报告八路军总部后撤出战斗。至此，百团大战第二阶段榆辽战役结束。
反“扫荡”作战
第三阶段的作战主要任务是反“扫荡”。10月6日，日军的“扫荡”首先从太行区开始，刘伯承指挥第385、386旅和决死第1纵队，在地方武装的配合下，节节抗击。新10旅一部则在和辽公路上的弓家沟设伏，歼灭了日军一支运输部队，击毁汽车40余辆，迫使日军“扫荡”部队分途撤退。10月20日，日伪军出动近万人，“扫荡”清漳河东北地区，目标重点是针对我北方局、八路军总部机关，以及129师直属队和地方党政机关所在地麻田、左会之间，以及涉县、偏城一带。刘伯承指挥129师部队周旋于峰峦沟谷之间，进行坚决抗击，掩护了北方局和八路军总部机关安全转移。10月26日，日军冈崎大队500余人由黄烟洞西进左会、刘家咀。八路军总部令129师集中主力歼灭该敌。29日夜，刘伯承指挥第385、386旅、新10旅及决死第1纵队等部队，将日军包围在关家垴高地。在总攻发起前，被围日军以一个中队攻占了关家垴西南的风垴顶高地。次日晨，总攻开始。我129师部队冒着日军飞机的轮番轰炸扫射，进行了异常勇猛的攻击，迅速突破日军阵地，将日军压缩到一个狭小地区，经多次白刃搏斗，日军大部被歼。就在战斗进行到最后关头，日军2000余人从黄烟洞方向赶来增援，129师奉命撤出
战斗。
11月17日，日军转而“扫荡”太岳区。日军出动7000余人，分多路向太岳腹地进犯，沿途烧杀抢掠，肆意摧残我抗日根据地。太岳军区以地方武装节节阻击，军区机关和主力适时跳出日军的合击圈。日军合击阴谋扑空，又屡屡受到我太岳军区地方武装和游击队的袭扰，日见损失，加之奔袭疲乏，不得不于12月上旬分途撤退。至此，反“扫荡”作战胜利结束。
百团大战中129师的三阶段之战，主要包含了大规模破袭战、拔除日军据点和反“扫荡”三个方面，其核心是破袭战。刘伯承曾予以评价：一是提高了全国军民的抗战信心；二是振奋了敌占区民众，推动了化解敌伪军的工作；三是团结了友军，取得了威信；四是打击了敌人的南进计划；五是在国际上产生了积极的影响；六是锻炼了军民，积累了对日军的作战经验。
百团大战胜利的消息传开后，举国上下一片欢腾。全国的报社、电台相继发表社论或社评，全国各抗日组织和群众团体纷纷举行祝捷会和庆功会。百团大战的伟大作用和产生的深远影响，是不可磨灭的。※