安徽是新四军抗战的重要战场。在八年全面抗战中，新四军与安徽人民在江淮大地上并肩作战，为抗日战争的胜利写下了光辉篇章。
新四军抗日“第一枪”是在安徽打响的。1938年5月12日，高敬亭领导的新四军第四支队九团侦察队和二营四连官兵在巢县蒋家河口伏击日军，全歼登岸日军10余人，缴枪11支，我无一伤亡。蒋家河口战斗，是新四军挺进敌后的第一仗。军民闻知捷报，无不欢欣鼓舞，各地纷纷向新四军致电祝贺。新四军出征首战的胜利，不仅打击了日军的嚣张气焰，大涨了我军的抗日士气，而且为后来新四军在江北地区的发展和抗日根据地的建立创造了有利
条件。
新四军第一、第二、第三支队挺进江南敌后，第四支队担负起了挺进江北皖中的重任，展开于安徽中部的舒城、桐城、庐江、无为地区，开始了建立敌后抗日根据地的斗争。1938年8月，第四支队主力大部推进到安（庆）合（肥）、合六（安）公路两侧，伏击、袭击日军汽车运输队，先后在安合公路范家岗、大小关、铁铺岭，舒（城）六公路椿树岗，合六公路三十里岗等地，发动大小战斗数十次，毙伤日军1000余人，击毁日军汽车50余辆，缴获长短枪1400余支、轻机枪17挺、军马20余匹，成功地破坏了日军的运输线，牵制了日军的行动。
新四军在华中抗战的领导和指挥中心在安徽，直至皖南事变。安徽不仅是南方八省红军游击队的集结地、新四军的组建地、新四军东进抗日的出发地，也是皖南事变前新四军政治中心和指挥中心所在地。军部在泾县云岭期间，召开了新四军唯一一次的党代表大会和第二次政治工作会议，提出了游击作战的七项战术原则，成立了新四军江北指挥部。此后，中共中央中原局以及由中原局改称的华中局，先后进驻安徽，指导安徽乃至华中地区党的建设，为夺取抗战胜利开展了卓有成效的工作。
新四军成立到皖南事变之前，安徽有张云逸领导的第三支队、高敬亭领导的第四支队（后由徐海东兼任司令员）、罗炳辉领导的第五支队、孙仲德和黄岩领导的江北游击纵队、彭雪枫领导的第六支队，在境内开展敌后抗战。
我党我军许多重要领导人都在安徽领导过敌后斗争和根据地建设。周恩来、刘少奇、叶挺、项英、陈毅、袁国平、张云逸、郑位三、邓子恢、罗炳辉、谭震林、彭雪枫、张爱萍、张震、曾希圣等，都在安徽领导、指挥过敌后抗日战争。周恩来于1939年2月专程到云岭，向东南局和新四军军部传达党的六届六中全会精神，提出了新四军“向北发展，向东作战，巩固现在阵地”的发展方针。
1939年12月初，中共中央中原局书记刘少奇率中原局机关，到达定远县新四军江北指挥部，直接领导皖东地区的抗日斗争。他主持召开三次中原局会议，传达贯彻党的六届六中全会精神。关于建立抗日根据地和抗日民主政权问题，刘少奇指出，打鬼子要有枪，有了枪还要有人，有了人和枪还要有“家”，这个“家”就是抗日民主政权，就是抗日根据地。他强调，在抗日民族统一战线中，要坚持又团结又斗争的方针，对国民党顽固派的进攻要坚决反击，要敢于反“摩擦”。1940年春，在刘少奇指挥下，新四军江北指挥部所属部队经过一个多月的奋战，取得了定远自卫反击战和半塔保卫战的重大
胜利。
淮北、淮南、皖江三块抗日民主根据地雄踞华中。淮北抗日根据地是华北八路军和华中新四军的联系枢纽，是华中新四军东进苏北、西入中原的前进阵地。新四军第四师先后在彭雪枫、张爱萍等指挥下，取得33天反“扫荡”、小朱庄战役、宿南战役等胜利，累计作战5288次，歼敌6.2万余人，建有25个县级政权。1945年整编时，其主力部队达3万余人，成为华中地区坚持抗战的重要力量。淮南抗日根据地从1939年底起，是中原局、新四军江北指挥部的驻地；从1943年到日本投降，为华中局和新四军军部的驻地。它在较长一段时间内，是华中抗日根据地的指挥中心。到1945年8月抗日战争结束时，淮南抗日根据地面积扩大到2.1万多平方公里，人口330多万，拥有17个县政权。第二师兼淮南军区已有主力3.3万多人，地方武装1.4万多人，歼日、伪、顽军6.1万余人。皖江抗日根据地是华中新四军继向东发展之后，向西、向南敌后发展和反攻日军的重要前进基地之一。在八年全面抗战中，皖江军民共歼灭日伪军2万余人。第七师武装部队从建立时的不足2000人，扩大到近3万人。到抗战胜利前夕，根据地面积达3万多平方公里，人口300万，建立了14个县的抗日民主政权。
安徽人民积极支援新四军，谱写了一曲军民共抗外侮的壮丽凯歌。全省各地凡有对日作战，当地人民群众都主动组织支前队伍，冒着生命危险抢救伤员，源源不断地把弹药、粮草等战争物资送到前线。随着抗日战争的深入和发展，淮南、淮北、皖江三大抗日民主根据地的广大人民群众，在共产党的领导下，主动参加民兵组织，拿起武器，与日本侵略者进行殊死的战斗。
“吃菜要吃白菜心，当兵要当新四军……”八年全面抗战中，江淮大地到处涌现出父母送子妻送郎、兄弟争着上战场的动人场景。涡阳县谢庄一位姓谢的老太太，她的3个儿子谢继书、谢继祥、谢继良都参加了新四军，在短短数月内相继牺牲在抗日战场上。彭雪枫师长专门致信：“谢老太太：你的三个儿子为了抗日救国英勇牺牲，满门忠烈，留下无上的光荣，全国军民莫不钦敬……”这封亲笔信现珍藏在中国人民革命军事博物馆。
（编辑 余子富）