2013年1月15日，中央电视台新闻频道在一则报道中，首次使用了39集团军番号，当晚的后续消息发布：“我军陆军集团军番号今起解密。”这些番号起用于国共内战后期。到1949年10月1日新中国成立时，解放军已出现61个步兵军的番号。建国以来历次精简整编，到2003年，我军集团军的数量保留为18个。这18支部队善于打恶仗、硬仗、险仗，也经历了数不清的胜仗，造就了无数耀眼的将星和英雄，他们都是人民解放军的王牌军。
★ 第38集团军
第38集团军隶属北京军区，驻守河北保定，拱卫京师。
这支部队以猛冲猛打猛追的“三猛”著称，士兵进攻时有东北人的剽悍，防守时又极能吃苦，是解放军战斗力最强的一支部队。
第38集团军的前身是东北野战军（四野）第1纵队。东北野战军有三支王牌纵队：1纵、2纵、6纵。1纵更是其中的头等主力，号称“天下第一军”，以善打大仗、硬仗、恶仗著名。辽沈战役后，1纵改称中国人民解放军第38军，下属的112、113师战斗力极强：112师擅长攻坚作战，前身是1928年彭德怀领导的“平江起义”的老部队，在红军和八路军时期，就已经是我军最著名的王牌主力之一，新中国57个开国上将中有10余人出自该部队；113师擅长长途奔袭，前身是“陕北红军”，是徐海东大将领导的红25军，八路军时期参加“平型关大捷”等著名战斗。攻掠如火，运动如风，一攻一动，两个师相互配合上演了不少好戏，拿下了东北野战军的数个“第一”。
在解放战争中，这支部队曾经从最北的松花江畔一直打到滇南边境，曾有三下江南、四战四平的美名。在四平攻坚战中，即使前队的血流得让后队冲锋都打滑，也没有胆怯过；在朝鲜战争中，这支部队吃掉过美军最精锐的一支部队，影响了整个朝鲜战局。入朝作战使这支部队的声誉达到顶峰，一举奠定其“万岁军”（彭德怀语）的美名。
1985年第38军改编为第38集团军，装备有直升机、坦克、装甲运兵车、步兵战斗车、齐射火箭炮、工程技术装备、高射炮、汽车运输工具、加油车等。编制为五个师（坦克师、机械化师、摩步师、步兵师、炮兵师），三旅（导弹旅、高炮旅、工兵旅）和直升机大队，以及防化团、工兵团、通讯团、电子对抗分队等保障部队，编员8.6万人，属重装集团军。
★ 第39集团军
第39集团军隶属沈阳军区。该部历史悠久，从1935年9月成立红15军团直到1948年11月成立中国人民解放军第39军，部队机关建制从未编散，是唯一保留下来的红军军团。
长征时期，由徐海东率领的红25军抵达陕北苏区后，与刘志丹、高岗领导的红26军会合，组建红15军团。在抗日战争期间，该部被改编为新四军第3师，解放战争初期被改编为东北民主联军第2纵队，后又改编为第四野战军第39军。
在朝鲜战场，39军与美军、英军的头等王牌军都交过手并都取得了胜利，在我军中绝无仅有，在各次战役中都是头号主力。
1984年，第39军改编为陆军机械化第39集团军，步兵第115师，第117师，步兵第116师改编为机械化步兵师，并编入坦克第3师、炮兵旅（原炮兵第7师）和高炮旅，并继第38集团军之后于1988年3月第二个组建陆军集团军直升机大队。与38集团军一样，39集团军发源于红军时期，成长于东北黑土地，参加过朝鲜战争，如今已经成为中国人民解放军中又一支虎师。
★ 第54集团军
第54集团军主要是依托解放军第54军改编而成。54军是一支特殊的混编部队。在1949年全国四个野战军整编后的部队序列中，是没有第54军的。1952年，因为朝鲜战争，随四野南下并驻守广东的解放军第44军和第45军，离开驻地奉命入朝，接替兄弟部队驻防。因为指挥作战的需要，两军的主力部队：45军军部及下辖的第134、135师和第44军的130师合并混编成一个军。合并后，由周恩来出面，将两军的原有番号同时撤销，取两军旧番号的尾数“5”与“4”，编为中国人民解放军第54军。54军入朝后，参加了包括金城战役的254次大小战斗，取得了歼敌7000余人的战绩。1958年，作为最后一支离朝部队回国。
在上世纪80年代的大裁军中，另一支王牌部队第127师划拨入54集团军。该部包含了原第四野战军旗下的不少精锐部队：如127师（43军、原四野6纵），130师（44军、原四野7纵），162师（45军、原四野8纵135师），以及之后转制为武警部队的134师（45军、原四野8纵）。127师的前身是大革命时期的孙中山广州陆海军大元帅府铁甲车队。北伐战争中，这支部队被编为国民革命军第4军第34团，即著名的“叶挺独立团”。
今天，在54军基础上成立的54集团军除军直部队外，已经机械化、摩托化、装甲化，另还有炮兵旅、防空旅等部队，现隶属于济南军区，军部驻地设在河南新乡。
★ 第1集团军
前身是中国工农红军第2军团、八路军第120师第358旅和西北野战军第1纵队，1949年2月整编为中国人民解放军第1军。1985年改编为第1集团军，隶属南京军区，军部位于浙江省湖州市。第1集团军负责长江以南浙东沿海一带防区，是离台海前沿最近的快速反应部队。
★ 第13集团军
前身是红四方面军的第73师、八路军第129师386旅772团、中原野战军第4纵队。1949年2月，第4纵队的第10、13旅改编为中国人民解放军第13军。1985年由第13军、第50军改编为第13集团军，隶属成都军区，军部驻扎地为重庆江津区。该集团军为全机械化部队，以擅长山地、高原、热带丛林作战著称。
★ 第21集团军
前身是红15军团、新四军第2师和第4师、华东野战军第2纵队。1949年2月，第2纵队改称中国人民解放军第21军，属第三野战军第7兵团建制。1985年，由第21军改编为中国人民解放军第21集团军，军部设在陕西省宝鸡，隶属兰州军区。其下辖3个步兵师，及坦克第12师、炮兵旅和高炮旅。
★ 第27集团军
前身是八路军胶东军区地方部队、华东野战军第9纵队，是许世友带出的威武之师，参加了莱芜战役、孟良崮战役和胶东保卫战等著名战役。1949年2月，第9纵队改称中国人民解放军第27军，隶属第三野战军第9兵团。1985年，第27军改编为中国人民解放军第27集团军，隶属北京军区，军部驻地为河北省石家庄市。
★ 第12集团军
前身为红25军74师一部、八路军129师东进纵队一部和第129师386旅771团一部等。1945年，组建晋冀鲁豫野战军（后改称中原野战军）第6纵队。1949年，改编为中国人民解放军第12军，隶属第二野战军第3兵团，曾在朝鲜战场上参加上甘岭战役。1985年，第12军改编为第12集团军，隶属南京军区，军部驻地在江苏省徐州市。
★ 第14集团军
前身为山西青年抗敌决死第1总队，后编入太岳纵队。1945年10月，太岳纵队整编为晋冀鲁豫军区第4纵队（后改称中原野战军第4纵队）。1949年2月，第4纵队第11、第22旅和淮海战役中起义的廖运周的第110师整编为中国人民解放军第14军。第14军及其前身各部队，在抗日战争和国共内战中共歼敌37万余人。1985年，第14军改编为第14集团军，隶属于成都军区，军部位于云南省昆明市。
★ 第16集团军
有“长白猛虎”之誉，前身为中央红军第1军团第5团、第3军团第12团。1945年，编入晋冀鲁豫野战军（后改称中原野战军）第1纵队。1947年，晋冀鲁豫野战军第1、第7纵队合编为第1纵队。1949年，第1纵队及豫皖苏军区一部合编为第16军，隶属第二野战军第5兵团。1985年，第16军改编为第16集团军，隶属于沈阳军区，军部驻地为吉林省长春市。
★ 第20集团军
前身为在南方打了三年游击战争的红军闽东独立师。后改编为新四军第3支队第6团，又先后编入江南指挥部和苏北指挥部。1945年，其中一部组成山东野战军（后改称华东野战军）第1纵队。1纵是华东野战军主力，参加过孟良崮战役，挺进豫皖苏和淮海战役。1949年2月，改编为中国人民解放军第20军，属第三野战军第9兵团。曾赴朝参战。1985年，第20军改编为第20集团军，隶属于济南军区，军部位于河南省开封市。
★ 第26集团军
前身为徂徕山起义成立的八路军山东人民抗日游击队第4支队，后成为八路军山东纵队第4支队，1941年改为山东纵队第4旅。1947年，与其他部队合编为华东野战军第8纵队，转战华东、中原战场。1949年，改编为中国人民解放军第26军，属第三野战军第8兵团。曾赴朝参战。1985年，第26军改编为第26集团军，隶属于济南军区，军部位于山东省潍坊市。
★ 第31集团军
前身为胶东地方部队，1947年整编为华东野战军第13纵队。在淮海战役中，于双堆集围歼敌黄维兵团。1949年，第13纵队改编为中国人民解放军第31军，属第三野战军第10兵团。1985年，第31军改编为第31集团军，隶属于南京军区，军部位于福建省厦门市。
★ 第40集团军
前身为鲁中军区和冀察热辽军区部队，后成为东北民主联军第3纵队（后改称东北人民解放军第3纵队）一部，属东北野战军领导。1948年，参加辽沈战役，首克义县，主攻锦州，会战辽西，围歼国民党军廖耀湘兵团。1949年，东北人民解放军第3纵队改编为中国人民解放军第40军。1985年，改编为第40集团军，隶属于沈阳军区，军部驻地为辽宁省锦州市。
★ 第41集团军
前身为山东人民抗日救国军第3军。1945年，胶东军区部队整编为山东军区第5、第6师和警备第3、第4旅。后第5、第6师一部及部分独立团开进东北辽宁，编为东北人民自治军第2纵队和第3纵队。1946年，部队合编为东北民主联军（后改称东北野战军）第4纵队。1948年11月，东北野战军改称第四野战军，第4纵队改为第41军。1985年，改编为第41集团军，隶属广州军区，军部位于广西柳州市。
★ 第42集团军
前身为从关内进军辽东的一些部队先后组成的辽东军区独立第1、第2、第3师。1948年3月，以上这些部队合编为东北野战军第5纵队。同年11月，改为第42军。朝鲜战争爆发，42军首批入朝作战，先后参加了第一至第四次战役。1985年，改编为第42集团军，隶属于广州军区，军部位于广东省惠州市。
★ 第47集团军
前身为“平江起义”时所组建的红5军一部。后发展为红8军，曾在湘赣一带战斗；长征时，被编为红6军团。抗战时，红6军团被编入八路军120师359旅，以参加“南泥湾大生产”闻名于世；内战时，与其他部队合编为东北野战军第10纵队。1948年11月，改编为中国人民解放军第47军。1985年，改编为第47集团军，隶属于兰州军区，军部位于陕西省临潼。
★ 第65集团军
前身为1930年1月建立的红6军，后改为红1军团1师。1937年改编为八路军115师独立团，再扩编为八路军独立第1师。抗日战争结束后，改编为冀察纵队第6旅、晋察冀野战军第2纵队4旅。1948年，第4旅与由晋察冀、冀察热辽军区地方部队编成华北野战军第8纵队。1949年改编为中国人民解放军第65军。1985年，第36军、第37军、第65军、第69军合编为第65集团军，隶属于北京军区，军部驻地在河北省张家口市。
以上18个集团军里，一野有1个军，二野有4个军，三野有5个军，四野有7个军，属于华北军区的有1个军。前面7个集团军为甲种部队，后面11个集团军为乙种部队。（本文资料据《国家人文历史》杂志2013年第5期）