1945年8月15日，日本投降，中国抗日战争取得了伟大胜利。但蒋介石为了抢夺胜利果实，下令国民党军星夜推进，侵占共产党领导的根据地。9月13日，国民党“徐州行营”成立，任务是从八路军新四军手中夺取津浦铁路，并占领山东、苏北的解放区。
8月26日，陈毅离开延安返回华中。途中，他接到中央电报，被任命为新四军军长兼山东军区司令员。9月25日，中央军委又电告陈毅，要他直接到鲁南，阻止从徐州出发的国民党骑兵第2军何柱国、第19集团军陈大庆向山东的进攻，并任命他兼任津浦前线野战军司令员。
其时，从徐州北上的国民党军有97军、59军、77军、51军，以及刚刚由伪军改编的吴化文第5路军、郝鹏举第6路军等。重兵压境，而华东局书记饶漱石又未到任，副书记陈毅一肩挑起了军事、政治两副担子，形势非常危急。
陈毅早年在国民党统治区做过地下工作，还潜伏在川军中做过秘密兵运工作，甚至还担任过刚从广州搬到武汉的黄埔军校的中共地下校党委书记，而公开身份仅是校政治部的准尉文书。这些斗争经历使陈毅在他的军事生涯中，一直十分重视隐蔽战线的工作，并善于把隐蔽斗争和公开斗争巧妙结合，打击敌人，壮大自己，夺取了一个又一个的胜利。
一天，陈毅接见了从徐州赶回送情报的地下工作人员张荣华。张荣华属于潜伏在徐州的地下“徐州工委”。
当时在战略要地徐州，新四军第4师和淮北区党委领导下有一个“徐州工委”，书记是赵卓如，早在1944年就成立了。1945年秋，抗战胜利后，原先由第4师派出并领导的、长期打入国民党第3集团军搞情报的“特别支部”负责人许天民、朱晦生等，也随军进了徐州。“双十协定”公布后，许天民、朱晦生到淮安，向中共华中分局书记、华中军区政委邓子恢（原4师政委兼淮北区党委书记）、副书记谭震林（原2师政委、时任华中军区副政委）作了汇报。华中分局认为，“特别支部”所属地下“潜伏”人员分布于陇海路上从商丘到连云港一线，津浦路上从蚌埠到山东滕县一线，可以发挥很大作用，遂指示成立“徐州工作委员会”，统一领导上述地下工作人员，任务以搜集情报为主。新成立的“徐州工委”，与赵卓如为书记的“徐州工委”沟通了联系。不久，陈毅又指示许天民、朱晦生和华东局“国军工作部”部长刘贯一发生了直接联系。
在陈毅指挥下，国民党第5路军吴化文部在津浦路界河地区被我军歼灭4000余人。接着，陈毅又准备歼灭陈大庆的第19集团军。他指示“徐州工委”迅速提供该部的详细情报。许天民和朱晦生接此指示，即派张荣华秘密赶至鲁南根据地，向陈毅当面汇报，直至深夜。
陈毅打了二十几年的仗，从来不打莽撞仗、糊涂仗。他彻夜听了张荣华的汇报后，又提出了许多问题，特别是驻临城、滕县一带敌人的兵力部署等许多关键性问题。张荣华却说不清楚。陈毅并没有责怪、训斥他，而以鼓励的口气对张荣华说：你们冒着巨大的风险，在敌人鼻子底下搜集情报，很辛苦。你谈的情况很重要，对我们了解和掌握敌情很有参考价值。但是，这些情报不够详细，更不能以此作为依据制定我们的作战计划。情况不明，就会打瞎仗，打败仗。知己知彼，才能百战不殆嘛！你尽快回去，要想尽办法，务必把敌情摸清、摸准、摸细，赶快到我这里来汇报。
张荣华赶回徐州后，向许天民、朱晦生作了汇报。许、朱研究后决定：启用“特别支部”潜伏在国民党97军的中共地下党员孟庆元来完成这一重要而紧迫的特殊任务。
孟庆元当时的公开身份是97军军部党工队中校科长。驻徐州日本侵略军第65师团投降时，孟庆元是该军代表和日语翻译，因此对该军在临城、滕县一带的兵力部署、火力网配置、工事分布、五天内口令、灯号、旗语、连长以上军官姓名、籍贯等重要的敌情，心中有数。此外，他还搞到了一个电报密码本，上交给朱晦生。“特别支部”以最快速度将这些上报给陈毅。
这时，担任津浦前线野战军司令员陈毅的手中，有叶飞纵队1.6万人，韦国清纵队1.5万人，谭希林曾希圣第7师1.5万余人，何以祥丁秋生第8师（4个团）1万人，总兵力约5万余人，而且装备还是小米加步枪。但沿津浦路从徐州北犯的国民党三路大军，总兵力达10万余人。陈毅根据各方面所得情报，制订了周密的作战方案，集中兵力打击中路的第19集团军陈大庆部。经过三天三夜激战，歼敌9000余人（其中生俘7600余人），活捉敌少将旅长李佑武、李华、王纲。97军军长王毓文、骑兵第2军军长徐良在混乱之中趁机脱逃，得以生还。滕县被我军解放。
1946年的严冬到了，龟缩在临城的国民党97军残部无煤御寒取暖，生活上发生很大困难。此时，孟庆元已被任命为97军政工科长。他利用此机会，向军长王毓文主动提出，愿意冒险去与新四军津浦前线野战军第7师谈判，弄一些煤回来，以应急需。王毓文很高兴，认为此举可救部队燃眉之急。这样，孟庆元就取得了合法身份来到了第7师。他表面上为国民党军搞煤，暗中却向我军提供了许多最新情报，并且将写给陈毅的一封亲笔信，交给我方谈判代表，信中还谈到自己虽然入了党，但并未办理入党手续。
陈毅接信后，即指示时任新四军兼山东军区司令部情报处长胡立教和科长王征明，立即选派可靠干部前往与孟庆元联络。胡、王研究后，指定林庆荣履行此一任务。军区联络部徐光领着林庆荣晋见了陈毅。
陈毅热情地和林庆荣握手，并将写给孟庆元的回信交给了林庆荣。信是有关部门起草的，陈毅在信的末尾亲笔署了名。陈毅问：“任务知道了吗？能行吗？”林庆荣回答：“报告军长，任务知道了，行！就是牺牲也要完成任务，决不辜负党的信任。”陈毅纠正说：“不要说牺牲嘛！”接着交代说：“要机智，既要完成任务，又不牺牲。祝你胜利！”
陈毅给孟庆元的信，全文如下:
孟庆元同志：
你的来信收到，特复如下：
（一）目前形势比较紧张，国民党继续在东北增兵，华北、山东各战略要点并有军事阴谋，内战危险仍很严重。马歇尔回华尚未明显表示态度，目前要看东北问题如何发展及马回华的变化。最近在东北的四平街、本溪等地，进攻民主联军结果，国民党将近两个师全军覆没及几路的溃退，这给中国法西斯的好战分子一个严重打击，说明了谁要内战，谁就失败。中国目前整个形势，和平民主建设的新阶段已经确定，自然要经过艰苦曲折与复杂的斗争过程，因为中国人民的力量已是空前的强大了，何况整个世界的方向，也是往和平民主的前途迈进的。
（二）你在那儿工作要处处小心，我们对你是非常关心的。因为你是为了中国人民而艰苦的奋斗着。希望你要善于隐蔽自己，善于进行合法斗争，用灰色面目出现，团结进步分子，进展秘密任务。要善于应付上层，保持现在职位，不因复员降级而影响工作，不因环境和平而暴露自己。要长期隐蔽等待时机。如果内战发生，则更须谨慎从事，以便相机而动。
（三）关于你的组织问题，虽然尚未举行入党手续，我们认为你既然加入组织已有多年，而且有一定的人介绍与领导，为党工作，这就是党的组织之一员。现时还不可能补行入党手续，将来可以追认，请放心。你的组织关系，已去电华中二分区转来山东军部，以后即就近与鲁南七师谭（希林）师长曾（希圣）政委切取联系。
（四）你的工作，仍争取在临城为好，因目前工作需要，并要在确有把握条件下，开展组织工作，并请转达朱晦生，同时将朱的通信处告我，以便派人与他联系。现派林庆荣同志到你处去，你可介绍他担任一定工作。
（五）今后一般的联系还可用邮局通信（不暴露秘密名），可寄临沂大不同转王兴华，你处也请规定地址代号，以便经常通信。
你还有什么意见请提出来为荷。
致以
布礼！
陈毅
陈毅这封信，阐明了当时形势，表达了党组织对潜伏敌营地下工作人员的关心和爱护，强调了党的隐蔽斗争的方式方法，是一份极具价值的珍贵历史文献。
孟庆元接读此信后，受到了极大的鼓舞和教育。但不久后孟庆元所在的97军被缩编并入第51军，个人被列为编余军官，有被资迁的可能。他赶到徐州找“特别支部”领导人许天民。孟庆元向许汇报说：97军的大批编余军官要往南京，他想随同南下，继续潜伏敌营，鼓动和团结反蒋的力量，伺机在国民党统治区开展活动，以扰乱国民党的“后院”。许天民同意了孟庆元的请求，并鼓励孟努力争取在军中复职，还交给孟几两黄金作为活动和生活经费，并说要将孟的情况向华东局报告。
孟庆元离开许天民后，即随部队大批编余军官南下了。此后，由于战争环境发展变化很快，几经辗转，孟庆元和党组织失去了联系。
上世纪80年代，许天民写的回忆史料中，再未提到孟庆元的下落。
如今，60多年过去了，当年潜伏敌营的中共地下党员为之殊死奋斗所建立的新中国，早已傲然屹立于世界。孟庆元还算幸运，留下了一个名字，而很多潜伏敌营人员已不知所终，甚至连名字也未留下。但是，他们的功业，已由壮丽辉煌的“无名英雄”四个大字而熠熠闪光，永垂史册。