“七七”卢沟桥事变后，中国共产党动员和组织千千万万人民群众和各阶层爱国人士结成最广泛的抗日民族统一战线。
面对新的形势，党中央深切地意识到必须切实加强对党员干部的思想教育，为了防止新型的抗日民主政权发生腐败，1937年11月，毛泽东向全党指出：要防止“国民党对共产党干部所施行的升官发财、酒色逸乐的引诱”。1939年5月，毛泽东又告诫全体党员干部：“我们民族历来有一种艰苦奋斗的作风，我们要把它发扬起来，要把现在许多人中间流行的那种自私自利、贪生怕死、贪污腐化、萎靡不振的风气，根本改变过来。”
华中抗日民主根据地各级党组织，遵循中共中央的要求把思想教育放在党的工作首位，运用多种渠道、方法和形式，有针对性地在党内开展经常而又广泛的思想教育工作，深入解决思想上入党的问题。
1、举办各级各类党训班、党校和各类学校是加强廉政建设的重要途径
华中抗日根据区各级党委贯彻中央指示，普遍举办党训班、党校和各类学校培养干部。刘少奇受党中央委派，从1939年到1942年，担负起领导华中敌后抗日根据地任务，他十分重视党的建设和干部教育。为了对党员干部进行比较系统的马列主义理论教育和党性修养教育，根据刘少奇的建议，1941年初创办了华中局党校，培养训练了大批干部。各地根据各自的斗争环境，也灵活机动地办起了党校、党训班或抗大分校，对党员进行普遍轮训，使党的各级组织发展壮大，党员的思想素质有了很大提高。如苏南区党委，从1940年3月起，和各中心县委对县、区、支部三级干部进行轮训，先后办了3期，每期2至3个月，轮训县、区干部200余名。1941年至1945年5月，区党委又办了5期短训班，集训县、区级干部500余名，各县（工）委则举办党员训练班，集训支部干事、党小组长和优秀党员。对一般党员，由县委组织支部巡回教育训练团（组），或由区委领导分工负责，根据上级编写的统一教材到支部流动上课，上课的地点有很大的流动性，依据斗争环境会选择相对安全的偏僻地方，或寺庙，甚至芦苇荡里船上。
1938年初，由挺进纵队先后在江都县德化乡王松桥、谢桥乡千佛庵、吴桥三官殿创办了一所培养军事、政治干部的长江抗日军政学校，先后办了3期，每期3个月。学员多来自部队和地方的干部、青年学生，学习内容有《社会发展史》、《论持久战》、《新人生观》等。1939年7月，经挺纵同意，扬中县师资培训班复课，先后在长胜乡龙王庙、扁担沙大桥庄善公所，培训战地服务团成员，发展党员约20人。经过培训，师训班里的中共党员走上了抗日斗争第一线，大多数成为扬中抗日斗争的骨干和领导。中共太滆工委于1940年7月举办了第一期党训班，由于战时环境恶劣，党训班不得不在扶风桥周围农村流动，历时半个月，学员为20余名新党员。1941年5 月，苏皖区党委先后办了青年干部训练班，区委书记、区长训练班；1944年下半年在苏浙皖3省交界处的吴家村等地创办了中共苏南区委党校。1945年7月4日，中共扬中县委决定创办一所简易师范学校。
各根据地无论是党训班、党校，或各级学校的干部教育，都包括廉政思想的教育，要求增强自觉抵制各种腐败因素影响的能力。
2、过好民主生活会是加强廉政教育拒腐防变必不可少的中心环节
华中各抗日根据地各级党组织把过好组织生活看作是抵制各种腐朽思想，提高党组织战斗力的重要保障。据1941年10月统计，华中局下辖7个区党委、12个地委、65个县委、4个分县委、6个工委、258个区委、81个总支部、3058个支部。到1942年春华中局第一次扩大会上统计，各根据地地方党员共有69705人，主力部队有党员共30400人，无论是地方和部队，无论上级下级，无论职位高低，无论斗争环境如何险恶，一定要过好组织生活，形成自觉地开展批评与自我批评的氛围，为实行党的一元化领导提供了保障。如1943年7月，6师18旅旅长刘飞在旅直属总支全体党员组织生活会上关于加强党员思想意识上的修养和锻炼的一段讲话指出：“今天我们一般的党员都经过锻炼，但是还很不够。个别的党员贪污腐化，失去自己立场，甚至脱离革命的现象也有发现，所以我们党员应该加倍努力来加强自己的修养和锻炼”，“党的伟大的英勇事业，是依靠每一个党员的努力去创造出来的。特别是在最艰苦、最困难、最危险、最紧急的斗争环境中间，我们的党员更需要发挥其模范作用”。
3、办好报刊，促进廉政建设
毛泽东说过，要抓好“两杆子”，既要抓枪杆子又要抓笔杆子。根据地报纸是党的喉舌和号角，是党联系广大指战员和人民群众的桥梁和纽带，也是广大党员干部的良师益友，在加强党的廉政建设中发挥了重要作用。当时有《拂晓报》、《淮海报》、《盐阜大众》、《前哨报》、《大众报》等250多种，都是广大干部战士欢迎的报纸，通过报纸加强了对部队的教育，提高了干部战士的政治文化水平与军事技术。报纸上的事实，给同志们以生动活泼的教育，以实际的典型的好坏事例来教育部队，收效极大，使部队阶级教育、传统教育、时事教育都得了新鲜有力和丰富的内容。1941年12月25日，《淮海报》发表了题为《反对贪污腐化》的社论，指出克服贪污腐化“首先是从政治上加强自我教育，加强理论修养与工作锻炼，多多吸取别人的经验教训，提高反贪污的警惕性；其次是民众的检举；再次为预防这种现象的发生，要随时督促检查，严整行政纪律，检查法令执行的程度，密切上下级的联系，建立严密的督导制度”。社论号召共产党员起模范作用，同各种不良倾向作坚决的斗争。
4、通过整风运动提高干部思想素质、拒腐防变
根据中共中央《关于在延安讨论中央决定及毛泽东整顿三风报告的决定》，1942年4月下旬华中局向各区党委发出了《关于反主观主义、宗派主义及讨论中央决议的通知》，由各级党委负责人亲自作动员报告，以团以上干部为重点，通过学习中共中央规定的22个整风文件，提高马列主义理论水平，自觉地开展批评和自我批评，端正思想路线，改进作风，增强党内外团结。因此，在华中局机关和苏中、苏北、淮南、淮北、苏南、皖江、鄂豫边、浙东等8个根据地全面展开，至1945年5月结束，历时3年。这次运动给华中抗日根据地的党和军队的政治、思想、组织和作风等各方面建设，带来了深远影响，从思想上进一步筑牢拒腐防变的长城。“新四军各部队在着重抓好团以上干部整风学习的同时，注意运用整风的方法，解决部队中存在的突出问题。第1师着重解决干部中个人享乐主义、比资格比地位比待遇、怕苦畏难、官僚主义等不良倾向。第2师针对一些干部贪污腐化现象，从检查财政经济入手，开展反对贪污浪费和腐化堕落，使少数犯严重错误的干部受到震动，教育挽救了一批干部。”（引自《永恒的记忆——华中抗日根据地史》）第3、4、5师都针对各自的问题开展整风，收到良好效果。
5、文艺也是加强廉政教育的必要措施
在毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》精神指引下，华中局各根据地文化事业日益繁荣，一支支文艺轻骑兵活跃在各部队和广大农村，盐阜区就组织了9个县文工团集训，下乡演出一个多月，参加的剧团有几十个。根据郭沫若的《甲申三百年祭》改编的剧本有3个：阿英编剧的五幕话剧《李闯王》，由新四军第3师第8旅文工团在盐阜区演出；李一氓编剧的京剧《九宫山》，由淮海实验京剧团在淮海区演出；夏征农、吴天石、沈西蒙编剧的五幕话剧《甲申记》，由苏中前线剧团在苏中演出。这些都是反腐倡廉的好戏，深受广大指战员欢迎，尤其对各级领导干部具有防止蜕化变质、“人亡政息”的深刻启迪作用。
新四军华中抗日根据地廉政教育实践的历史经验非常宝贵，对今天加强廉政建设，建立完整的反腐败体系，具有深刻的启迪意义。只有充分认识廉政教育的重要性，才能重视廉政教育；只有把各个环节工作做好，才能确保廉政教育有成效；只有领导亲自带头，廉政教育才能有根本保证。