1927年，南昌起义军在潮汕受挫后，贺龙辗转来到上海。周恩来代表党中央批准了贺龙要求回湘鄂边组织红军开展武装斗争的请求，并派卢冬生等去完成护送贺龙、周逸群的任务。
1928年1月18日，阳光和煦。贺龙一行10人搭乘汉口至宜昌的小火轮溯江而上。监利县的观音洲，有一股小团防经常敲诈勒索、欺压百姓。贺龙决定将计就计夺取观音洲团防的武装。下午4时许，船泊观音洲港。观音洲团防的哨兵郭小仁看到江边码头上走来一群人，有说有笑，直奔观音洲团防所而来。走在最前面的那个人身材魁梧，头戴海龙帽，围着羊毛围巾，身着水獭领皮大衣，戴着一副墨镜，一副大资本家的装扮，此人不是别人，正是原国民政府北伐军第20军军长、“八一”南昌起义总指挥贺龙。他身后的军政治部主任周逸群也是一副阔商打扮。
郭小仁见来了达官贵人，连忙跑到团防队长张贵福的住所报告。此时，张贵福正横躺在床上与他的姘头郑红姣吸鸦片烟，眉来眼去，窃窃私语……郭小仁见此情景，后退了几步。张贵福不高兴地问，是谁？有什么事情？怎么不进来？郭小仁站在房门外报告队长：“洋船上下来几个大官，可能是来检查我们团防工作的。”张贵福出门眺望，惊喜交集，心想：上司派长官来检查观音洲团防，一定是我们工作有成绩，我该交好运了。他急忙整理衣冠迎接政府官员，还吩咐吹哨子全体团丁集合。十五六个团丁，分成两行列队欢迎。张贵福见贺龙气宇轩昂，不同凡响，急忙迎了上来，说：“请长官训话。”
贺龙从容不迫地“检阅”观音洲团防，走到张贵福面前，一把抓住他的手，然后将墨镜取下，威严地说：“你认识我吗？我不是你们政府长官，我是贺龙，来找你‘借枪’的！”
张贵福这个地头蛇，从来没有见过贺龙这样的“大官”，但贺龙的名声，他可是早就听说了。团防队长瞪着眼睛，吓得发抖。卢冬生站在贺龙身边，警觉的目光向四周扫去，看见一个团丁举枪瞄准贺龙，立即掏出驳壳枪撂倒了那个家伙。所有团丁都被震慑住了。随贺龙同来的人冲上去，收缴了观音洲团防的全部枪支。
贺龙正打算走时，张贵福赶上前，跪在地上，苦苦哀求：“老、老、老总，你把我的枪拿去了，我怎么向上司交待呢？”贺龙风趣地说：“这个好办，我给你打一个借条。”周逸群进屋写了个借条：“今借到观音洲团防步枪六支、驳壳枪四支，子弹两百发——贺龙。”落款处还画了一条龙。卢冬生问他这是什么意思。贺龙说“我喜欢蛟龙，它所向披靡，无敌不摧。现在我们来到了百里洪湖，如龙得水啊！”
临行时，贺龙召集观音洲团防所有人员训话：“你们吃的穿的都是穷苦老百姓的，今后不准你们再做危害百姓的事，谁要是做了坏事，我回来后，就杀你们的头。”张贵福结结巴巴地说：“我、我、我保证，我们再不做危害百姓的事。”
贺龙、周逸群等人登上小火轮，离开观音洲码头。