近年来，一股“凤还巢”的兴业创新热流在宝应县城乡涌动。至2008年底全县外出务工返乡兴业创业的有650多人，创办具有一定规模的企业近300家，当年销售额超过20亿元。他们返乡不仅吸纳了农村劳力就业，而且促进和优化现代农村生产要素的组合，提高经济质量和水平，其兴办的企业，产生着“葡萄效应”，带动一串，辐射一片。
这批“凤还巢”的创业者，正是该县32万外出打工者中的佼佼者。他们本是传统农业的劳动力，返乡时成了“金凤凰”，成了农村一二三产业的领军人物。他们用在外打工时学到的知识和技能改变着农村的面貌。他们回乡后的实践，可以看出农村正在崛起一支新的生力军。
以现代理念，把高新企业建在家乡
柳堡镇仁里村农民王辅国，17岁初中毕业，跑过供销，做过皮鞋、灯具，22岁到湖北宜昌创办乌鸡养殖场。由于社会、家庭等原因，连遭挫折。1998年，他在家乡借了3000元到广西柳州再次闯市场。经过8年的发展，到2006年，他积累1800多万元资金，在广西注册了柳洲浩天创业电气有限公司，成为国内外六家著名电气集团的广西区域总代理，国内有60多个企业使用他的代理产品。2006年下半年，他毅然回到家乡柳堡镇兴办了江苏浩天创业电气有限公司，从代理销售到自己兴办生产企业。他以高薪聘用了清华大学的电器总工、无锡市电气集团的研发高手等8位高级科技管理人才，现有技术人员占全厂职工的二分之一。他刻苦学习，现已成为电气行业的行家。坐落在曹甸镇的扬州市新奇特电缆材料公司董事长唐崇书，他于80年代从家乡李沟村外出务工，90年代回乡办厂，经过10多年艰苦创业，企业规模不断扩大，2008年底，实现销售9612万元。他热爱家乡，关心职工，坚持企业和职工的利益“水涨船高”，每年发放工人工资150万元，并为员工落实了养老、医疗、失业和工伤保险，这在乡镇民营企业属于首家。去年投资4万元为李沟村搞了亮化工程，捐赠2万元修造烈士陵园，支持5万元给曹甸镇政府作为扶贫解困基金。
追求超越，走信息与科研嫁接的创业新路
唐连明在夏集创办的宝应县振明电热电器厂，重视把市场新需求转化为新产品，委托科研院校研制，组织企业生产。2002年，他首次开发的比利时加热器产品获得成功，2003年到2008年又先后开发了德国、土耳其和爱尔兰等国家的汽车配件产品和汽车干燥器产品。
落户在安宜工业园区的扬州赛尔达尼龙制造有限公司董事长兼总经理张爱平，原本是一个小学文化的青年农民，10多年前通过外出打工，社会与市场培养、造就了他“人家有的我不搞，人家没有的我要干”的创新精神。他发明创造了尼龙电梯传动轮产品，获得了国家发明专利，使企业得以快速发展。小官庄镇的彭安勤，先后在十多家玻璃工艺制造企业打过工、出过样、搞过管理、做过设计。通过多年的探索实践，他先后开发、设计了20多个款式的玻璃工艺品，受到海内外客商的好评。2002年，在上海开发设计的“九龙图”玻璃工艺品售价达到1万多元，被外商订购一空。2003年，为茅台酒厂设计的水牛造型工艺酒瓶获得国家专利。2007年，他带着回报社会建设家乡的满腔热情，和在外闯荡几年积累的300多万元资金，回到小官庄镇投资创办扬州嘉博工艺礼品有限公司。他说，自己创办这个企业，一方面是让家乡的父老兄弟能够就地就业，增加收入，过上小康日子；另一方面是促使家乡更多的有志青年外出闯荡，使他们的才能得到释放，更好地建设家乡。
走出去寻妙招，回乡发展高效规模农业
十年前，曹甸镇甄庄村的顾成顺，先后到苏州、金湖等地闯荡，后又承包白马湖千亩藕田。1999年回到家乡，他认真总结外地农业资源开发的经验教训，结合本村实际，提出利用本地资源，调整种植结构，发展高效农业。从2005年开始，他自己先做样子，在和平荡承包46亩滩地进行示范。通过种植南芡实并套养少量的鱼和蟹，当年亩效益达到500多元；2006年承包面积扩大到236亩，亩效益增加到1000多元；2007年，在他的带动下，甄庄村有23户调整种植结构，发展高效农业，种植的南芡实面积达到1300亩，亩效益低的1500元，高的达到4000元，是种粮效益的3倍。作为村主任的顾成顺，这一年在与村干部商定后，及时筹划组建“宝应县和平荡南芡实合作社”，入社农户超过50户，南芡实种植面积扩展到2300亩，走上联合发展高效农业之路。
放眼世界，组织劳务输出
在宝应县“凤还巢”队伍中，既有从事工业、农业的创业者，也有回乡从事交通运输、农产品购销、劳务中介以及经商、旅游、餐饮、信息等第三产业的创业者。泾河镇的杨叶宏从1994年至1997年出国到坦桑尼亚打工3年，结识了许多国外朋友，掌握了国外劳务信息，回来后，于2005年创办“宝应晨丰对外劳务输出服务有限公司”。公司成立以来，先后向以色列、赞比亚、阿尔及利亚等10多个国家输出劳动力达1300人次，挣回国外资金折合人民币2.4亿元。在杨叶宏总经理的精心管理下，公司从原来单一的劳务输出，发展为以劳务输出为基础，实行劳务分包和建筑承包同时并举的对外合作形式。去年顺利实施了阿尔及利亚和赞比亚两个建筑劳务承包项目，2008年又成功中标波兰酒店建设项目，使公司走上了持续良性发展道路。被誉为建筑之乡的泾河镇，几年来通过出国打工后，返乡组建的出国劳务中介组织有16个，开创了宝应县对外劳务合作的新局面。