人都会有欲望，这是人生的普遍现象。问题在于如何正确对待欲望，这才是人生成败的关键。
人的欲望基本上可分为两类：一类是好的，即人生发展的正常需要，也是符合事物发展规律的。比如对知识的渴望，对美的爱好，对真理的追求，等等。这类欲望，对人的成长和发展，起着积极的促进作用。另一类是不好的，其基本特征是自私贪婪，不顾公德，甚至无法无天，结果必然是害人害己。人要学会控制欲望，指的就是这类欲望。
从历史上看，在对待人的欲望方面，有两种观点是完全错误的。一是“禁欲主义”。这种观点歪曲人的社会本质，宣扬“成天理灭人欲”，要人摈弃一切物质享受与精神享受，甘做苦行僧。这种理论压抑了人性的健康发展，社会也不可能有好的进步。人是社会存在的主体，当然会有自己的价值追求，正如马克思所说的：“人的奋斗所争取的一切都同他们的利益有关。”禁欲主义不懂得人心欲望的合理性与重要性，事实证明，用“禁欲”的方法，也不可能解决社会问题，达到对社会的有效治理。
另一种是“纵欲主义”。纵欲主义根本不了解人生的真实价值，把人生当作一场游戏，鼓吹享乐至上，沉迷于酒色的醉生梦死。这只能把人引向消沉与堕落。可以想象，一个社会如果人们只知道追求寻欢作乐，满足于感官刺激，不干正事，那样社会还能谈什么发展进步！人当然应该有合理的生活享受，这会对人起着激励作用，但把享乐看作人生的唯一目的，那就错了！科学家爱因斯坦说：“一个人对社会的价值首先取决于他的感悟、思想和行动对增进人类利益有多大作用。”他还说：“我从来不把安逸和快乐看作是生活目的本身——这种理论基础，我叫它猪栏的理想。”个人是离不开社会的，一个人也只有在为社会的造福中作出应有的贡献，才能真正体现出自身的价值，也才谈得上生命的真实乐趣。人的欲望是无限的，俗话说欲壑难填。放纵欲望，不仅会害人害己，而且社会也不得安宁。共产党人是唯物主义者，我们既反对 “禁欲主义”，也反对“纵欲主义”，因为这两种主义都歪曲了人的社会本质，只能把人与社会引向歧途。我们认为只有弘扬理性精神，维护人的正确欲望，才能使人性得到更好的发展，才能促进人与人、人与社会、人与自然的和谐发展。
当前，我国正在发展与建设市场经济。市场经济是以商品和物的依赖为基础的，金钱财富对人的诱惑力极大，容易造成人格的自我分裂。所以，越是发展市场经济，越要加强精神文明建设，越要重视塑造美的人格，人格是构成人的本质的比较稳定的因素，是人的精神面貌的集中体现。一个具有人格美的人，其情趣也必然是高尚的，能自觉抵御一切邪恶的欲望。
人的欲望往往是随着人的环境与地位的变化而变化的。欲望与一定条件相联系。所以，当一个人升迁了，地位高了，权力大了，捧场的人也会多了，这就更要有清醒的认识，要“慎独”，要守住“家门”。要知道权力“姓公不姓私”，只有立党为公，权为民所用，情为民所系，利为民所谋，才能使自己立于不败之地。
人要学会控制欲望，这是一个艰苦的学习与锻炼的过程。特别要注意不断提高自己的理论修养。理论之可贵，就在于能给人指明方向，给人以力量，愚蠢总是与无知相联系的。一个具有高度理性的人，不仅会有大无畏精神，敢于向一切丑恶的现象作斗争，而且也会真正懂得有所敬畏，不该想、不该碰、不该有的东西，就应该自觉避开。人生有些错误与灾难，就是自以为了不起，什么都无所谓，结果而闯下的祸，甚至弄得身败名裂。原国家公安部副部长李纪周，因贪污受贿等罪，2001年10月被判死缓，他在狱中写的忏悔录有这样一段话：“我的堕落有四个教训：一是长期放松政治学习，放松思想改造。二是过多地与商人搅在一起，一不小心就掉在泥坑中。三是没有管好自己的亲属，以致害了亲属。四是为情所动，因情害己。”并告诫人们“千万不要走我的路”。他若能早有所悟，在工作与生活中有所敬畏，就不会落到今天的地步！所以，一个人无论地位多高，才能多大，名气多响，贡献多大，任何时候都不可忘乎所以，唯有老实做人，兢兢业业做事，才能有好的发展。