方林同志原名万云鹏，江西省南昌市莲溪万村人，生于1917年。他的父亲是国民党军队的团长，家庭生活比较富裕。他在1932年进入南昌乡村师范后，由于受到思想进步的老师和同学的影响，积极追求真理，并坚决与父亲反动的政治立场划清界限。1934年秋，因为参加宣传抗日活动，他被校方开除，被迫离开了乡师。这不但丝毫没有减弱其爱国热情，相反更激起他走上抗日第一线的决心。1937年10月，经我军驻南昌办事处的介绍，他舍弃优裕的生活，毅然前往上饶地区的铅山县，参加我党领导的闽、浙、赣抗日义勇军。1938年1月，新四军军部从武汉移驻南昌，他和从八路军来的王于畊等同志一起，被调到了刚成立的战地服务团，从而开始了他五年多的新四军文艺战士的战斗历程。
由于方林曾经读过两年多的乡村师范，学过一点戏剧、音乐、美术方面的课程，有一定的艺术和文学修养，因此一到服务团，很快就进入了角色。尽管当时他的年龄不算大，伍龄也不长，但却像是一个老团员一样，编、导、演样样都能来上一手。
1939年4月，朱克靖团长带领部分同志随叶挺军长、邓子恢主任到江北巡视，筹建新四军江北指挥部，方林同志也跟着去了。在四支队期间，他为了能及时反映当时的斗争形势和部队的情况，鼓舞士气，激励斗志，便和其他同志一起，深入连队的训练场和农村的田间地头，和战士、农民谈心，了解情况，并且随访随编，随编随演。由于作品反映的是部队和根据地的事情，大家都熟悉，所以也都爱看。那段时间，方林同志还根据了解到的当地的一个真实的战斗故事，编了一出活报剧《一条扁担》，讲一个农民靠着一条扁担，智斗日本鬼子，杀敌缴枪的英雄事迹。当时，方林只有二十三四岁，却长得老相，有些驼背，在《一条扁担》中，他扮老汉，挑着一担箩筐，边走边唱。戏中，老汉遇到了一个日本鬼子，手里拎着一只老母鸡，又来抢他箩筐里的东西。老汉和日军厮打起来，最后用他那条扁担狠狠地把日本鬼子打死了。这时，台下总是报以热烈的掌声和欢呼声。演出以后，大受欢迎，连着演了好多场，后来还流传到了其他地区。
皖南事变后，方林同志被调到新四军一师一旅服务团任团长。这时，各地爱国知识分子纷至沓来，团员多达200余人，人才济济，群星璀璨，其中有阿英、钱毅、钱缨、王啸平、葛鑫、天然、吴耘、麦秆、孟光、江有生，田青、陈大荧、葛林等。方林和其他团领导一起在各方面起表率作用，深深教育和影响了大家，把大家紧紧地拢到了一起，拧成了一股绳。也正由于全团同志的同心协力，在短短的两年时间里，创作了大批戏剧、音乐、美术作品，传遍一旅部队乃至整个苏中地区。在戏剧方面，不仅创作和演出了一批独幕剧和多幕剧，还在当时物质条件极其困难的情况下，演出了曹禺的名剧《蜕变》和《雷雨》，一时成为根据地军民特别是文艺界的佳话。在音乐方面，他们创作的《田里的菜花黄又黄》等歌曲，也是唱遍了全旅和全地区。至于那些极具鼓动性的美术作品，不但经常出现在部队的刊物和驻地村头的墙壁上，还汇编成册，发到连队。
1941年春，日寇对我苏中根据地进行疯狂“扫荡”，我们部队巧妙应对，一举粉碎了敌人精心组织的八路大“扫荡”，直把敌人追到泰州城下。战斗一结束，方林同志连夜执笔，创作了《粉碎敌人八路“扫荡”》这首歌词，并由指导员吴彤同志连夜谱曲，第二天一起床，就让全团同志学唱，紧接着又把大家分到各个连队，教战士们唱。没几天，这首歌就在部队中唱开了，大大鼓舞了士气。
1943年春，日寇垂死挣扎，对我苏中第四分区进行“清乡”，并加强对三分区的控制。为了应对尖锐复杂的斗争形势，分区领导加强秘密战线的工作，我从泰州县独立团调到县委联络部工作。不久，方林也从如西县独立团政治处调来泰州县委联络部。来时，组织上没有给他明确职务，可他对此毫不在意，和我们几个当年的老部下一起，跑日伪据点，做瓦解敌军和获取情报的工作。根据部长的分工，方林同志主要与潜伏在日、伪军特务机关里的同志和线人联系，为此，他经常冒着生命危险，潜入泰州等敌伪据点活动。
1943年9月12日，方林去泰州城执行任务，临走前，他按惯例把身上的东西清理了一遍，同时把编造的一套一旦被捕后蒙蔽敌人的所谓“姓郑，是卖布的”口供预先留给了我们，以便万一被捕后好从内线那里了解情况。此次因叛徒出卖，他不幸被捕。后来有个从日寇宪兵队监牢中放出来的内线找到我们说，宪兵监牢中有个难友姓郑，自称是个卖布的。这位郑姓难友要他带口信给我们，说时刻想念“老板”。至此，我们才知道了方林被关押的地方，但还没有来得及采取营救措施，他就被日寇残暴地杀害了。后来，曾与方林关押在同一牢房，因为没有暴露身份而被释放的地下党员孙琪和强秀云告诉我们，方林在狱中受尽了各种酷刑，被打得死去活来。敌人一面拷打，一面又提出各种条件，对他进行诱骗。但他在这些威胁和利诱面前，始终坚贞不屈，毫不动摇，表现了一个共产党员的铮铮铁骨。
方林同志离开我们已经66年了，可以告慰英灵的是，他为之献出宝贵生命的、饱经忧患的祖国，已经发生了翻天覆地的变化；同时，当年那些残害他和他的同胞的侵略者及其帮凶，也已经被永远地钉在了历史的耻辱柱上。
方林同志安息吧，我们这些幸存者和后来人，一定会继承烈士的遗志，为把祖国建设得更加强大而努力奋斗！