渡江民工住我家

       我们那个只有20来户人家的小村庄——周家荡，地处泰兴东乡（今属广陵镇），南与靖江县交界，距八圩约20多公里。1949年清明节刚过，忽然来了近百个待命随军渡江的民工，分住各家。我家比较宽敞些，领住了八人。他们都是推着小车，挑着行李进村的。烧煮借农家锅灶，晚上在堂屋里打个地铺。因我父亲与村里几个青壮年一起到外地去了，家里就剩下祖母、母亲和我们兄妹三个。日子过得非常艰苦，又逢青黄不接的春天，一日三餐，全靠山芋、胡萝卜、野菜活命，已经8岁的我读了几个月私塾不得不辍学在家。而一下子来了这么多客人，寂寞的家顿时热闹起来。母亲对我说；“他们是上前线帮助解放军打仗的民工，暂时住在这里，没几天就要走的。”他们一来到，就与我们亲热、融和起来。他们开饭比我们农家早，所以一开锅，总要先盛一大碗给我们，有时还拉着我们小孩和他们坐在一起吃。祖母和母亲不准我们吃他们的东西，说我们多吃了，伯伯叔叔们就少吃了，他们任务重，不吃饱肚子不能支前呵。他们的生活也很艰苦，早晚都是盐炒黄豆、稀饭，中午是咸菜拌小米饭或粯子饭，但他们个个精神饱满，朝气蓬勃。每天天朦朦亮就起身集合，出操，那雄浑的口令声、口号声和唱歌声，震撼长空，打破了宁静的村庄，令我们小孩兴奋不已。他们当时演唱的一首歌曲，虽60年过去了，但我依然很熟悉：“前方打，后方帮，飞机来了不着慌，吭吆—嗬嗬—吭吆—嗬—，吭吆—嗬嗬—吭—吆—嗬—嗬。到前方，抬伤兵，希望同志们要出劲，（以下副歌同）。你一肩，我一肩，爱护伤员最要紧。跑得快，走得稳，转弯抹角要当心。”——这是我一生中学唱的第一首歌曲，也是后来最爱唱的歌曲之一。
      民工们除了集训、开会、学习之外，就是帮助群众劳动。我家那时最缺乏劳动力，他们每天帮我家担水，挑粪，涮猪圈，翻菜地，什么活都干，跟自家人一样。当时我家没有烧草，他们就帮我家修树、劈柴。有时烧了我家的柴火，都要按斤给钱，公平公道。他们中，人才齐全，有“五匠”手艺人，也有知识分子，能文能武，各显其能。会织布的帮人家织布，做瓦工的帮人家铺瓦砌墙，做木匠的帮人家打桌凳、修农具，有文化的在村里搞宣传，写标语。其中要算我家山墙上的那条用白石灰水书写的10个行楷大字“打过长江去，解放全中国”最为突出，最为醒目，每个字总有一米见方大，几十米外都能看得一清二楚。我家又紧靠大路边，来往行人很多，宣传效果特别好。60年过去了，老人们回忆往事时，对多数宣传口号都忘记了，唯独这条标语仍记忆犹新。
      开始，祖母对这些不速之客还存有戒心，可几天下来不仅放了心，而且视如亲人。这与国民党遭殃军形成了鲜明的对比。一年前，驻在黄桥的国民党军队经常下乡糟蹋百姓。一次我家遭遇他们空前的洗劫，油盐米面不算，连我祖母和叔祖母两人的寿材木料（32根杉木段）也被抢走了，这对我祖母是最大的打击——我们泰兴老年人最大的愿望就是归天时有口棺材。所以一提到国民党军队，全家人又怕又恨。这次来的民工队，虽然相处时间不长，却如此亲热友好，给我们家这么多的帮助，这是祖母和母亲没有料到的。我们不知他们何时离开，他们自己也不知何时出发。一天的半夜，他们忽然紧急集合，说要上前线了。我们全家闻讯立刻起床，见他们整装待发，说走就走，来不及话别几句。我们全家站在门口，含着热泪听着吱吱的小车声渐渐远去以至完全消失，看着一字排开的人影渐渐模糊最后融入云彩。第二天，隐隐听到八圩的大炮声，母亲对我说，伯伯们过江了，祝他们一帆风顺，一路平安。这就是1949年4月21日，在毛主席的一声号令下，我百万雄师，打过长江去，结束了国民党反动派长期统治江南的渡江战役。