党的十七届四中全会根据建设马克思主义学习型政党的要求，号召全党同志努力学习各方面的知识，更好更快地把建设中国特色社会主义事业全面推向前进。习近平同志对学习问题作了多次指示。他认为“非学无以广才，非学无以明志”，党员干部要“学以立德，学以增智，学以创业”。特别强调对中国特色社会主义理论体系要真学、真懂、真信、真用。
1939年5月20日，毛泽东在延安在职干部教育动员大会上作了讲话。学习这个讲话，对落实十七届四中全会决定和习近平同志指示，将有很大的启发和帮助。
毛泽东在这个讲话中首先说，当时延安有两个运动，一个是生产运动，一个是学习运动。生产运动是为了搞饭吃，搞衣穿。吃饭、穿衣，全国、全世界都需要，人人、代代都需要。学习运动是为了我们党要领导革命，将来领导几千万、几万万人的革命，假使没有学问是不成的。所以生产运动是永久性的，学习运动也是永久性的。“这两个运动都是有普遍的意义和永久的意义的。”其次是工作中的缺陷迫切需要克服，我们干部不学习就不能领导好工作。毛泽东说，现在我们队伍里有一种恐慌，不是经济恐慌，也不是政治恐慌，而是“本领恐慌”。过去学的本领现在不够用了；干部不去学习，不增强知识，不去“进货”，工作就做不好。再次是“我们要建设一个大党，不是一个‘乌合之众’的党，而是一个独立的、有战斗力的党，这样就要有大批的有学问的干部做骨干”，所以，“我们的干部非学习不可”。毛泽东举了这三条理由，把为什么要学习的道理讲清楚、讲透彻了。
毛泽东接着讲怎么学？当时不少干部强调两个理由：一个是忙得很，忙于工作、忙于生产，在前线还忙于作战，没有功夫学；一个是看不懂，学不进。对“没有功夫”学，毛泽东提出的办法是“挤”，好比木匠师傅钉一个钉子到木头上，“挤”出一个大窟窿来，就有时间了。我们的干部可以在每天吃饭、休息中间挤出两小时来。他举了陈云的经验，说陈云同志就有法子“挤”出时间来看书，来开会。针对有的同志强调理论书看不懂，学不进，“宁可挑大粪，不愿学理论”，毛泽东提出用“钻”的办法，如木匠钻木头一样地“钻”进去。同时还要有强烈的感情把读不懂的东西当作仇人一样地攻击它，一定是无坚不破，把堡垒攻下来的。
学什么？毛泽东提出要学习党的历史、党的建设，学这些过去的、古的东西，还要学习时事问题、党的政策这些今的学问，中央全会的报告、政治局的决议等都要学，都要研究。毛泽东强调要从今天的现实出发，理论要和实际结合，不和现在的实际结合，那是学不好的。
毛泽东说：延安已经组织了许多学习小组，既有干部自觉的学习热情，又有健全的组织领导，个人学习和组织学习互相配合，学习运动一定会成功。他说：“学习的最大敌人是不到‘底’。自己懂了一点，就以为满足了，不要再学习了，这满足就是我们学习运动的最大顽敌，今天开会后要把它克服下去。”毛泽东强调“学习一定要学到底”，要活到老学到老。
最后，毛泽东号召“要把全党变成一个大学校”。他说，我们这个干部教育制度很好，是一个新发明的大学制度。我们这个大学可算是天下第一，叫无期大学，只要你是活着，都可以进我们的大学，都可以进这个长期大学。“全党的同志，研究学问，大家都要学到底，都要进这个无期大学。要把全党变成一个大学校。”70多年前毛泽东已经把学习作为全党长期的战略任务，可见党的十七届四中全会如此重视学习既是现实的需要，也有深刻的历史渊源。
（毛泽东的这篇讲话载人民出版社1993年出版的《毛泽东文集》第二卷第176～185页。）