炼狱里的火炬

　　
　　岁月无情，当年共同战斗在上饶集中营里的老战友，近几年来一个个驾鹤西去了。去年1月8日，曾是集中营地下党领导人之一的陈念棣同志，也以90高龄与世长逝。他安卧在八宝山灵堂的翠竹鲜花丛中，我俯视着他那安详而熟悉的遗容，禁不住老泪横流，一幕幕往事又涌上心头。
　　念棣出生于江苏省常熟市王庄镇一户农民家庭。他在学生时期就积极投身于学生运动，1936年9月参加了中国共产党领导下的抗日救亡组织，1937年8月，他同鲍志椿等几个同志共同组建了王庄抗日后援会。1938年3月，他带领700多名难民和抗日青年，爬山涉水，不辞辛劳，从无锡市远奔皖南泾县，一起参加了新四军。
　　念棣来到新四军，实现了他梦寐以求的愿望，到泾县不几个月，即1938年11月，就加入中国共产党，从此一心扑在革命事业上。他最初被分配在军部教导队学习。由于他学习勤奋，工作出色，又富有才干，不久便被提拔为教导总队政治处青年干事。他全心全意投入工作，充分施展他的才华，因此得到组织上的重视，先后被任命为教导队政治处组织科组织干事、教导队机炮队政治指导员、教导队政指训练队政治指导员等职。
　　1941年1月7日，爆发了震惊中外的“皖南事变”，国民党顽固派背信弃义，以8万大军，突然袭击北上抗日途中的9000余新四军子弟兵，念棣率领教导队学员奋起反击，最后终因寡不敌众，他不幸被俘。
　　被俘后，他与其他被俘同志一起，被国民党特务转辗押解了几个地方，到5月间，被囚入新设立的上饶集中营。
　　上饶集中营里共囚禁了700余人，大部分是“皖南事变”中被俘的新四军干部，还有一部分从东南各省抓来的地下党员和进步青年，他们被编成6个队，其中有一个队叫“特训班”，由地方上抓来的地下党员和被俘新四军干部混合组成。
　　我是1941年1月25日，在地下党领导的国际新闻社金华办事处工作时被捕的。当时我还是个入党不久的17岁小青年，没有经历过严峻的斗争考验，入狱后我面对特务横行、错综复杂的现实，迫切希望能得到年长同志的教育和指引。特务队长在“特训班”宣布了一条严格的纪律，不准从地方上抓来的“囚犯”与被俘新四军干部接触。可是，新四军被俘同志那种坚决与特务斗争、朝气蓬勃的景象深深吸引了我，我就不顾禁令，不时和一些新四军同志往来，其中就有陈念棣。念棣对我非常关心，经常利用共同劳役等时机，悄悄告诉我在与特务周旋时要注意的种种事项，对敌人既要敢于斗，也要善于斗。念棣还十分关心我的生活，天气逐渐冷了，他见我穿着单薄，就脱下自己的毛衣让我御寒。他俨然成了我的一个大哥。后来我才知道，他是特训班秘密党支部书记。在暗无天日的集中营里，他给我的温暖，使我毕生难忘。
　　1942年4月，上饶集中营重新编队，撤销了特训班，成立了6个队，特务把他们认为是“顽固不化”的人编入了第三队和第六队，控制特别严。这两个队被称为“顽固队”。念棣被编入“顽固六队”我被编入“顽固三队”，我与念棣暂时分手了。
　　1942年5月，东南战区发生了一件大事：日军沿着浙赣铁路大举西犯，国民党军队几乎不战而溃，金华、衢县、江山相继陷落，战火很快逼近国民党第三战区首脑机关所在地上饶。战区机关纷纷向福建方向逃难，上饶集中营也被迫于6月5日动身，向西撤退。
　　以念棣为首的六队秘密党支部，经过紧急磋商，认为集中营西迁途中，正是举行集体暴动的良机，要求大家沉住气，服从指挥，途中不要单独行动，以免引起特务警觉。果然，在集中营西迁路上，有的队发生了被囚者冲破特务严密戒备逃跑的事，而六队一件也没有发生，全队安然无事。这使特务产生错觉，放松了警惕。
　　6月17日，六队在党支部领导下，在福建赤石镇利用渡河秩序较乱的时机举行了暴动，经过搏斗，数十位难友奔上了山高林密的武夷山。这是我党监狱斗争史上辉煌的一页。
　　我在赤石暴动前三天，即6月14日夜，在江西铅山县石塘镇和庞斗华同志一起越狱，逃出了魔窟。
　　1943年秋，我和陈念棣、叶钦和、黄迪菲等几个从上饶集中营越狱出来的战友，意外地在上海相遇，不禁喜出望外。念棣告诉我，他已与地下党取得联系，不日即可离开日伪统治下的上海，去淮南敌后新四军军部。我出狱后由于长时间颠沛流离，身体很弱，我的家里人坚决阻止我再去敌后根据地，但念棣热忱地鼓励我：“我们在集中营里艰苦搏斗，冒着九死一生的危险逃出集中营，不就是为了回到新四军去！”他的话给了我极大力量，这年11月，我们终于顺利地回到淮南敌后的新四军军部。
　　解放后，我们又在北京相聚，他参加了抗美援朝战争，历任志愿军后勤四分部政治部主任、志愿军后勤政治部副主任兼宣传部部长等职，为抗美援朝作出了重要贡献。回国后，他曾先后任解放军总后勤部司令部副参谋长、后勤部卫生部部长等职。1955年被授予上校军衔，1960年晋升为大校。
　　多少年来，念棣始终是我的良师益友，是我最尊敬的兄长。当我遇到挫折的时候，他给我安慰，极大地鼓励了我战胜困难的勇气。如今他走了，我怎能不感到十分悲痛!
　　记得有一首诗，大意是：“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。”念棣显然属于后一类人。他将永远活在我的心中，活在许多新四军老战友的记忆里。