贺敏学同志是被毛泽东主席称为“井冈第一人”的红军优秀指挥员,他为开辟井冈山革命根据地,实行湘赣割据建立了莫大的功勋。抗日和解放战争时期,他是铁的新四军和中国人民解放军杰出的将领之一。
贺敏学是江西井冈山麓永新人,读书世家。父亲贺焕文曾是候补县丞,为人古道热肠,曾因帮农民打官司被关进大牢。母亲温吐秀具有文化素养。全家一贯支持贺敏学兄妹参加革命活动。
他是怎么成为“井冈第一人”的呢?井冈山绿林武装首领袁文才是贺敏学在永新和川中学的同窗好友,两人青年时喜在古潭忠义祠,议论国事和世道的不公。贺自幼嫉恶如仇,喜打抱不平,曾拜师学过武术。北伐军光复永新,贺敏学任永新农民自卫军副总指挥,两个妹妹贺子珍、贺怡任妇女队长、副队长。贺敏学在1927年革命低潮时光荣入党。他被反动派逮捕后,袁文才、王佐(井冈山绿林武装另一首领)派兵出山营救。出狱后,贺敏学任永新县委书记。
王新亚(农民起义首领)率安福农民自卫军到家乡浏阳打游击途中,接湖南省委通知转赴安源参加毛泽东领导的秋收起义(王任工农革命军第1军第1师第2团团长)。王新亚向毛泽东详细汇报了井冈山地区的斗争现状,及贺家3兄妹、袁文才、王佐的情况,毛泽东乃作出了进军井冈山的决定。王新亚在秋收起义中壮烈牺牲。毛泽东率部上井冈山之前,贺敏学兄妹领导永新农民武装曾一度在井冈山上活动。
贺敏学有一段时间就留在毛泽东身边工作。后贺敏学调军官教导队学习,结业后到2团任党委书记。此后贺又接受毛泽东面授任务,回永新发动群众,任永新工农兵政府主席。1928年永新游击队扩大到万余人,贺敏学为总指挥。
井冈山开辟伊始,国民党军进攻频繁,战事频繁,贺敏学的工作也调动频繁,他先后担任红军纵队长、苏区政府警卫团长、师参谋长、随营学校校长等职务。面对优势装备的国民党军,贺敏学率领部队以弱敌强,以小击大,从战争中学习战争。他作战勇敢,身先士卒,善于智取,逐渐积累和丰富了游击战争的实战经验。在九打吉安战斗中,贺敏学仿效战国时期古人田单,用火牛阵攻城成功。他受到总前委通令嘉奖。他在参加苏区5次反围剿作战中,屡建奇功。
主力红军长征时,贺敏学被留下随项英、陈毅坚持赣南斗争。
红军高级干部龚楚叛变,诱骗贺敏学带路抓捕项英。在生死关头,贺识破奸计,从现场脱逃,不幸中枪负伤。在深山老林中,他数天未进粒米,伤腿肿得像小冬瓜,几次晕死过去,后被老乡发现背进茅棚急救,得以脱险。伤愈后,他又辗转回部队。
国共二次合作共同抗日,贺敏学任新四军赣南办事处主任、新四军挺进纵队参谋长、联抗参谋长、1师主力团团长等职,随陈毅、粟裕转战大江南北。日寇投降后,他任山东野战军第1纵队参谋长(司令为叶飞)。陈毅、叶飞指示贺敏学指派2旅参谋长冯隆(冯少白)向驻守津浦路华丰的日寇劝降,经谈判迫使日寇守军洼田旅团长率所部数千人向我军放下武器,并接收了大量军用物资。
1947年,国民党军大举进攻山东。贺敏学任华东野战军4纵12师师长,1948年参加淮海战役,会同兄弟部队围歼杜聿明集团于陈官庄,贺敏学受到领导的高度赞扬,称之为“轮番攻击、逐点歼灭”战术的模范。1949年贺敏学奉调第三野战军27军任副军长兼参谋长,导演了一出“渡江侦察记”,影响甚大。
纵观贺敏学的一生,他的革命业绩实在可歌可泣。在毛泽东到达井冈山之前,他已是永新地区的领袖人物。秋收起义后,经过贺敏学、贺子珍、贺怡的从中斡旋,使毛泽东在最困难的时候得到袁文才、王佐的支持,在井冈山落脚生根。
贺敏学勇敢过人,在第二次国内革命战争中便7次负伤,当时缺医少药,一次医生要锯掉他的腿,他自己力争才保存下来。在复杂多变的形势中,他曾3次被捕。富田事变,他因与毛泽东的关系被捕,他毅然说服哗变的士兵反戈一击,使事件得到平息,他也重新获得自由。
全国解放后,贺敏学转业到地方工作。他曾领导华东地区几十万建筑大军艰苦创业,后来又支援西北大区的建筑工作多年。1958年,由于福建工作的需要和叶飞的请求,贺敏学调到福建任副省长,为福建的经济建设贡献了他的后半生。1988年4月26日,贺敏学不幸病故,中共中央组织部在讣告上特为加上“无产阶级革命家”的光荣称号。
前辈革命家贺敏学同志离开我们已经24年了,他是在血与火的革命战争中成长的大写的人。我在青年时代有幸与贺敏学同志结识,当时对他的了解不深,但他的资历、经验水平、治军的严谨、政策的素养、高尚的品德情操和模范的工作生活作风给我印象很深。当年在我和他的接触中,感到他爱护青年,关心人,体贴人,亲切、自然、朴实、真诚,威猛而谦和,富有人情味儿。他的一生为中国人民的革命和建设事业屡建殊功,可是他从不居功自傲,行事一贯低调,也不计较个人的地位高低,利害得失。这样的前辈好同志,更叫人敬爱和怀念。