著名发明家、“抓斗大王”包起帆成名、升官后，不忘当年在码头一起装卸的“小兄弟”，尤其是因工负伤的老战友，与他们保持纯真的友谊，帮他们解决困难，谱写了一曲感人的和谐之歌。被誉为“值得托付生命”的解放军医生华益慰，没有出过一次医疗事故，没有收过病人一个红包，他病重期间和死后，许多病人和家属自发去慰问他、哀悼他，催人泪下。
另一方面，我们也看到这样不和谐的画面：在北京市场上，发现来自河北、湖北等地的“红心鸭蛋”，竟含有致癌的苏丹红4号，饲养者表示他们“不吃红心蛋”；接着，在上海市场上，又发现来自山东的多宝鱼含有硝基呋喃、抗菌素等违禁药物，养殖者说：“只要好卖就干。”面对这些食品安全事件，消费者不能不担心：我们还能吃什么？
这样两组真实、活生生的，而又反差极大的场景昭示：伦理道德的作用不可小觑，它既可促进和谐，也可破坏和谐。
党的十六届六中全会通过的《关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，十分重视伦理道德建设，强调“树立社会主义荣辱观，培育文明道德风尚”，“倡导爱国、敬业、诚信、友善等道德规范，开展社会公德、职业道德、家庭美德教育，加强青少年思想道德建设，在全社会形成知荣辱、讲正气、促和谐的风尚，形成男女平等、尊老爱幼、扶贫济困、礼让宽容的人际关系”，以及“保障社会公平正义”。
荀子说：“圣也者，尽伦者也。”圣人是能够很好地处理人与人之间的相互关系，尽人伦之道的人。凡有人群的地方，必定会发生这样或那样的人际关系，需要遵循一定的基本道理和规范。这处理人与人之间相互关系的基本道理和规范便是伦理（此处与道德通用）。其目的，是调整人与人之间的关系，使之和谐、协调，以利于社会生活和生产。因此，伦理是人类不可或缺的一种生存方式和内在需要。古今中外，莫不如此。如果用比喻的话，或许可以说伦理是社会的润滑剂，黏合剂，或者助推器。
当今，伦理的作用更加明显和突出了。这主要是由于：
第一，向市场经济转型。市场经济在资源配置方面具有很大的合理性和优越性，能调动人的积极性、主动性，也适应经济全球化的趋势。这在我国经济的高速发展中得到了生动体现，证明从计划经济向市场经济转型是完全必要的，正确的。然而，市场经济追求经济效益，以“利润最大化”为目标，加上转型过程中缺乏必要的法律、规范等诸多因素，对传统的价值观、人生观产生了极大冲击，社会风气为之一变。拜金主义、享乐主义、极端个人主义等滋生蔓延；贪污腐化、制假贩假、吸毒赌博卖淫等沉渣泛起。上述“红心蛋”、“多宝鱼”事件，就是片面追求经济效益，不讲诚信的表现。
第二，现代科学技术的迅猛发展和广泛应用。现代科技已成为推动社会发展和塑造未来文明的主导力量。中华民族要自立于世界民族之林，实现伟大复兴，必须坚定不移地依靠科技，走“科教兴国”之路。同时，现代科技又提出了一系列崭新而敏感的伦理难题，主要是计算机－网络伦理，环境－生态伦理和医学－生命伦理。比如，网络使信息的发布和传播极为便捷，能否让虚假信息、有害信息任意发布和传播？还有，为了GDP增长，是不是可以任意砍伐森林、排放废气废水？或者，为了研究疾病，能不能任意去抽病人的血，甚至买卖器官？
因此，正如党中央的决定所指出的，关键还是要着力于“社会主义核心价值体系”的建设。伦理道德所要面对和处理的，主要是什么是善，什么是恶；什么该做，什么不该做等价值判断、价值选择问题，包括社会公共生活、职业工作和家庭邻里关系等广泛领域。“君子爱财取之有道”，是一种价值观；“只要来钱就好”，也是一种价值观。显而易见，有不同的价值观就必定会有不同的道德标准、规范和行为。包起帆、华益慰之所以受到公众的赞誉，是因为他们心中装着社会主义核心价值体系，并以此来指导自己的行动。而是非不分，善恶不辨，荣辱颠倒正是造成当前诸多不和谐的一个重要因素。可见，社会主义核心价值体系建设并非什么看不见摸不着“空的”、“虚的”东西，而是实实在在的紧迫任务。其中，重要的是加强干部和青少年的价值观教育。从整个社会来说，干部是一个示范群体。干部的价值观如何，干部的道德标准、规范和行为如何，对社会有决定性的影响。党风正，民风就正，党风不正，民风难正。青少年代表着民族和国家的未来，又处于价值观形成的关键时期。他们的价值观万一误入歧路，后果不堪设想。当然，价值观的建设是漫长的、细致的，恰如随风潜入夜，润物细无声，不可能立竿见影，一蹴而就，但一定要常抓不懈、持之以恒。
此外，在各种制度和政策的设计中，纳入伦理的考量或维度也很重要。这是因为，制度和政策强烈地导引和规范着人们的行为，有没有伦理的考量，考量得当不得当，关系极大。这一点，我们在医疗卫生改革中有深切的体悟。由于考量经济效益多、群众负担少；城市多、农村少；大医院多、中心医院少；医疗技术多、公共卫生少，造成看病难看病贵、医患关系紧张等严重后果，不利于社会的和谐稳定，教训极为深刻。为此，制度的设计，政策的制定，一定要注意公平公正，维护群众切身的根本的利益。
伦理不是万能的，又是不可或缺的，在构建和谐社会中，要重视伦理的作用，用伦理来润滑和谐、促进和谐。